Maasdeltatunnel

Rond 1960, bij de presentatie van de plannen voor de Beneluxtunnel werd voor het eerst de mogelijkheid van een Blankenburgtunnel genoemd.[3] Er was oorspronkelijk sprake van twee opties: de Blankenburgtunnel of de westelijker gelegen Oranjetunnel. In het najaar van 2011 zou de minister een beslissing nemen over de nieuwe oeververbinding. Diverse organisaties, waaronder Natuurmonumenten, Milieudefensie en lokale actiegroepen, verzamelden in totaal 31.500 handtekeningen tegen de Blankenburgtunnel.[4] De weerstand tegen de Blankenburgtunnel is groot; volgens tegenstanders zorgt de nieuwe snelweg voor een aantasting van diverse kwetsbare gebieden, waaronder eeuwenoud cultuurlandschap tussen Vlaardingen en Maassluis (Aalkeetpolder), en recreatiegebied Krabbeplas. Ook zal de laatste volledig intacte monumentale herenboerderij van het voormalig eiland Rozenburg moeten wijken. Daarnaast is er twijfel of dit de verkeerstechnische oplossing biedt waar men naar op zoek is.[5] Ook de stagnatie van de verkeersintensiteit en de daling van de economische groei door de hogere olieprijs, alsook het feit dat de nieuwe tunnel een te vermijden toltunnel zal worden omdat de 'gratis' Beneluxtunnel niet ver weg ligt, werden als tegenargumenten gebruikt.[6]

De provincie Zuid-Holland en de Stadsregio Rotterdam zijn voorstander van realisatie van de tunnel en hebben dit als advies aan de minister gegeven. Minister Schultz van Haegen heeft in december 2011 de voorkeur uitgesproken voor aanleg van de Blankenburgtunnel. De Tweede Kamer koos in april 2012 met een krappe meerderheid voor de aanleg van de tunnel, die zodanig zou moeten worden aangelegd, dat het landschap zo veel mogelijk zou worden ontzien.[7][8] Eind mei 2012, een maand na de val van het kabinet-Rutte I, werd het project evenwel controversieel verklaard, waardoor de besluitvorming werd doorgeschoven tot na de Tweede Kamerverkiezingen in september dat jaar. In het regeerakkoord van het tweede kabinet-Rutte van oktober 2012 werd genoemd dat men de Blankenburgtunnel wil gaan aanleggen en begin 2013 heeft de Tweede Kamer hiermee ingestemd.

Op 19 mei 2016 is de aanbesteding voor de aanleg van de verbinding gestart via een publicatie op internetsite Tenderned. In juni 2017 is door Rijkswaterstaat de opdracht voor de bouw van de tunnel voorlopig gegund aan een consortium met Ballast Nedam.[9] Partners zijn de Belgische baggeraar DEME en de Australische bank Macquarie. Het tweede consortium, bestaande uit VolkerWessels, Boskalis en Koninklijke BAM Groep, betwistte de gunning en stapte naar de rechter.[9] Begin november 2017 deed de rechter uitspraak. Hij besloot dat alle beschuldigingen van vals spel en dubbele petten ongegrond zijn.[10] Het consortium met Ballast Nedam kan nu beginnen met de uitvoering van de nieuwe toltunnel; een contract met een waarde van ruim een half miljard euro.[10] Een hoger beroep was mogelijk, maar de eisers hebben hiervan afgezien.[11]

In november 2018 heeft de Europese Investeringsbank een lening verstrekt van 330 miljoen euro om de bouw te realiseren.[12] Met deze toezegging is de financiering voor het project rond.

Op 19 juni 2017 heeft de gemeente Vlaardingen, op wiens grondgebied de tunnel gebouwd wordt, de naam Maasdeltatunnel vastgesteld.

• Website bouw van Blankenburgverbinding van Rijkswaterstaat