Harvest (album van Neil Young)

• Neil Young – zang, electrische en akoestische gitaar, piano, mondharmonika

Stray Gators:

• Ben Keith – pedaal steel gitaar
• Kenny Buttrey – drums
• Tim Drummond – bas
• Jack Nitzsche – piano, slide gitaar en arrangementen “A Man Needs A Maid" en "There's A World"

Overige muzikanten:

• Teddy Irwin – tweede akoestische gitaar op "Heart of Gold"
• John Harris – piano op "Harvest"
• James McMahon – piano op "Old Man"
• James Taylor – banjo, gitaar, achtergrondzang op “Heart of Gold" en "Old Man"
• Linda Ronstadt – achtergrondzang op "Heart of Gold" en "Old Man"
• David Crosby – achtergrondzang op "Are You Ready for the Country?" en "Alabama"
• Stephen Stills – achtergrondzang op "Alabama" en "Words"
• Graham Nash – achtergrondzang op "Are You Ready for the Country?" en "Words"
• London Symphony Orchestra op "A Man Needs A Maid" en "There's A World"
• David Meecham – dirigent op "A Man Needs A Maid" en "There's A World"

Dit album bestaat grotendeels uit rustige muziek, met invloeden van country en folk (zoals “Old man”, “Heart of gold” en “The Needle and the damage done”). “Out on the weekend”,”Words (between the line of age)" en “Alabama´ zijn steviger nummers met een elektronische rock setting. Op “A man needs a maid” en “There’s a world” speelt het London Symphony Orchestra mee.

Het nummer "Old man" gaat over de man die destijds op de ranch van Young paste.[1] Young werd geïnspireerd tot het schrijven van "A man needs a maid" nadat hij Carrie Snodgress in de film Diary of a mad housewife had gezien.[2] Zo zingt hij "I fell in love with the actress, she was playing a part that I could understand" (Nederlands: 'ik werd verliefd op de actrice, ze speelde een rol die ik kon begrijpen'). Young en Snodgress trouwden met elkaar en kregen een zoon. In "The needle and the damage done" zingt Young over de heroïneverslaving van Danny Whitten, de gitarist van Crazy Horse die in november 1972 zou overlijden.[3]

Alle muziek en teksten zijn geschreven door Neil Young. 

Het album is opgenomen tussen januari en september 1971 voor Reprise Records. Er zijn drie producers bij betrokken geweest (in samenwerking met Neil Young):

• Henry Lewi heeft The needle and the damage done geproduceerd tijdens een concert op de campus van de Universiteit van California.
• Jack Nitzsche heeft de beide nummers geproduceerd waarop het London Symphony Orchestra mee speelt ("A man needs a maid" en "There’s a world").
• Elliot Mazer heeft de overige nummers geproduceerd.

De opnames hebben plaatsgevonden in diverse studio’s:

• Quadraphonic Sound Studios in Nashville, Tennessee.
• Broken Arrow Studio# 2 in Californië.
• Royce Hall bij de Universiteit van California Los Angeles (UCLA).
• Barking Town Hall in Londen.

Het album is uitgebracht op 14 februari 1971 op Reprise Records. Het is op Compact Disc verkrijgbaar vanaf 1984. In 2009 is er een heruitgave van dit album verschenen. Op de site van Discogs is de discografie van dit album te raadplegen. Zie bronnen en referenties.

Er zijn twee singles verschenen die afkomstig zijn van dit album: "Old man"/"The needle and the damage done" en "Heart of gold"/"Sugar mountain".

Harvest is het meest succesvolle album van Neil Young. De plaat behaalde in de Verenigde Staten, Groot-Brittannië, Nederland en veel andere landen een eerste plaats in de Album Hitlijsten.Rolling Stone plaatste het in 2003 op de 78ste plaats in hun lijst van de vijfhonderd beste albums aller tijden.[4] Harvest wordt ook vermeld in het boek 1001 Albums You Must Hear Before You Die.

"Heart of gold" is de enige single van Neil Young die een eerste plek behaalde in de Amerikaanse Billboard 100. In Groot-Brittannië bereikte deze single een tiende plaats en in de Nederlandse Top 40 een negende plek. "Old man" behaalde in de Verenigde Staten # 31.

"Heart of gold" is het meest gecoverde liedje van Neil Young. Het is 63 maal gecoverd, waaronder door Tori Amos, Willie Nelson, Stereophonics en Passenger.

Neil Young bleek echter niet zo gelukkig te zijn met dit succes en vreesde dat hij voor de rest van zijn muzikale loopbaan veroordeeld zou worden tot het maken van gepolijste, commerciële muziek. Om dat te voorkomen ging hij na dit album ruwere en experimentele muziek maken waarbij hij zo ver mogelijk weg wilde blijven van de “middle of the road”.