Grafkelder van Oranje-Nassau

Het monument werd na de dood van De Keyser door diens zoon Pieter de Keyser afgemaakt en in 1623 voltooid. Louise de Coligny heeft het monument niet voltooid gezien. Ze werd in 1621 in de kelder bijgezet. Daar werden in de daaropvolgende eeuw ook de stadhouders en hun familieleden bijgezet. De ingang van de kelder lag vóór het monument en is ook nu nog aanwezig.

De stadhouders van Groningen en Friesland werden bijgezet in de grafkelder van de Friese Nassaus te Leeuwarden. Koning-stadhouder Willem III en zijn echtgenote koningin Mary II werden in de Westminster Abbey in Londen begraven.

In het dynastieke besef van de Oranjes waren het monument en de kelder van groot belang. De rouwborden en vaandels van de overledenen werden, zoals schilderijen laten zien, rond het monument in het koor opgehangen en de begrafenissen werden met veel pracht en praal georganiseerd.

Men breidde de te klein geworden kelder in 1752 uit. Daarbij werden de houten kisten vervangen of omhuld door nieuwe loden kisten.

De kelder werd tijdens de Franse Revolutie niet geplunderd, in tegenstelling tot de kelder van de Nassaus in Leeuwarden en de kelders van de Franse koningen. De verdreven Oranjes begroeven hun doden in de jaren tussen 1795 en 1813 in hun ballingsoorden. De in of bij Berlijn, in Braunschweig of Padua begraven prinsen en prinsessen zijn in de 19e en 20e eeuw, op één na, allen naar Delft overgebracht.

In 1813 trof de soevereine vorst Willem I de kelder en het monument ongeschonden aan. Alleen de wapenborden en de vaandels die in het koor hingen, waren vernield.

In 1819 werd prinses Louise als eerste Oranje na de verheffing tot koningshuis in Delft bijgezet. Toen Wilhelmina van Pruisen, de weduwe van stadhouder Willem V, in 1820 overleed was de kelder vol en moest zij in een grafkelder onder de kerk in Apeldoorn worden bijgezet.

Koning Willem I liet daarom in 1820 een tweede grafkelder bouwen achter de reeds bestaande kelder. Omdat hier de graven lagen van het Delftse Gasthuis, werden deze aangekocht en geruimd. De ruime kelder met zeven grafnissen ligt iets hoger dan de oude kelder. Daarom is het achterste deel van het koor ook opgehoogd. In 1822 was de kelder gereed en kon het lichaam van Wilhelmina van Pruisen vanuit Apeldoorn worden overgebracht naar de nieuwe grafkelder.

Bij deze uitbreiding werd ook de toegang tot de grafkelder verplaatst. Vanaf 1821 kwam men de grafkelder binnen vanuit de linkerzijde van het praalgraf. Bij de uitvaarten van de Oranjes in de 19e eeuw werden de kisten met een "mechaniek", een lift, naar beneden gebracht. Tegenwoordig wordt deze ingang als dienstingang gebruikt.

Op 1 januari 1829 werd het Koninklijk Besluit van 22 augustus 1827 van kracht, waardoor begraven in kerken om hygiënische redenen werd verboden. In de Wet op de lijkbezorging werd voor het Koninklijk Huis een uitzondering gemaakt. De leden van het Koninklijk Huis mochten worden gebalsemd en in een kerk worden bijgezet. Ook in de huidige wet staat vermeld dat deze niet van toepassing is op de lijkbezorging van leden van het Koninklijk Huis.[1]

In de 19e eeuw speelden de dood en rouwrituelen een grote rol. De kisten werden prachtig uitgevoerd en waren, ook omdat vorsten begraven werden in meerdere kisten, van lood, eikenhout en mahonie die in elkaar pasten, zo zwaar dat ooggetuigen bij de begrafenis van Willem III spraken van een onwaardig tafereel omdat de kist als een "pianokrat" verstouwd en geduwd werd.[2]

De Oranjes bezochten hun doden in de kelder geregeld. Het verst daarin ging de zenuwzieke prins Alexander die zijn broers en moeder op hun verjaardagen en sterfdagen opzocht in de kelder. De kist van zijn gebalsemde broer prins Willem liet hij zelfs op wieltjes plaatsen zodat hij zijn dode broer door het glazen deksel kon zien. Alexander liet ook zilveren grafkransen op de kisten plaatsen. Koningin Emma was de laatste Oranje die de grafkelder nog geregeld bezocht om daar bloemen te leggen.

De kelders zijn nooit opengesteld voor het publiek en zijn daarvoor ook niet geschikt. De koninklijke familie bewaart daarbij een diep stilzwijgen over de kelders, zodat daar, anders dan in andere landen, ook geen wetenschappelijk onderzoek kan worden gedaan. Hoe de kelders eruitzien is in grote lijnen bekend, doordat een Franse journalist in 1890, voordat Willem III werd bijgezet, in de kelder afdaalde en een tekening van het fraaie gewelf met de kisten maakte. Opmerkelijk op de gedetailleerde tekening zijn de koorden waarmee de kisten zijn verzegeld en de vele kransen en bloemen. Op de tekening zijn ook drie kleine kistjes te zien waarin zich misschien de ingewanden van de gebalsemde Oranjes of doodgeboren kinderen bevinden. De kisten liggen duidelijk in andere nissen dan nu het geval is. In datzelfde jaar maakte Victor de Stuers een potloodtekening van de oude grafkelder.

Ter gelegenheid van het 25-jarig regeringsjubileum van koningin Wilhelmina werd de laatste grote verbouwing uitgevoerd. Men dacht aan een grote trap vóór het monument. Uiteindelijk werd het een steen van enkele tonnen zwaar van arduin met het opschrift

wat betekent: Hier verwacht Willem I, de Vader des Vaderlands, de wederopstanding. Deze door Wilhelmina uitgekozen tekst getuigt van haar onwankelbaar geloof.

In de Tweede Wereldoorlog heeft de grafkelder groot gevaar gelopen. De kelder werd beschadigd toen in 1945 de stookolie voor de gemalen rond het laaggelegen en natte Delft opraakte. Het stijgende grondwater richtte in de kelder onbekend gebleven schade aan.[3]

Tijdens de restauraties van de Nieuwe Kerk rond 2013 werd ook de koninklijke grafkelder gerestaureerd. De kelder is onder andere uitgebreid wegens ruimtegebrek voor toekomstige bijzettingen. Waar deze nieuwe ruimte zich bevindt is nog niet bekendgemaakt.

• In 1896 werd, na lang zoeken, het gebeente van Prins Willem George Frederik vanuit een klooster in Padua naar Delft gebracht. De prins was daar, omdat hij niet katholiek was, heimelijk onder een bergruimte begraven en het graf onder zijn grafsteen in de kloostergang bleek leeg te zijn.
• In 1911 werd het vergeten en verwaarloosde graf van Prinses Pauline op het landgoed Freienwalde nabij Berlijn teruggevonden. De eigenaar van het landgoed, de Duitse industrieel Walther Rathenau, nam contact met Koningin Wilhelmina op en de resten van de kleine prinses werden naar Delft overgebracht.
• In 1958 werd Stadhouder Willem V, na meer dan 150 jaar in Braunschweig te hebben gerust, in de kelder bijgezet. Ook een zilveren vaas met het hart van de prins werd naar Delft gebracht. De urnen met de ingewanden van de prins bleven in Duitsland achter. Prinses Wilhelmina weigerde de herbegrafenis van Willem V bij te wonen. Desgevraagd zei Wilhelmina "niet achter de kist van een sufferd aan te willen lopen."[4]
• Prinses Wilhelmina overleed op 28 november 1962 en is op 8 december 1962 ongebalsemd bijgezet in de grafkelder in de Nieuwe Kerk in Delft. Thijs Booy, secretaris van de prinses, schrijft in zijn herinneringen dat hij na de plechtigheid in de door de marechaussee bewaakte kelder afdaalde om daar, samen met de minister van Justitie, de kist te verzegelen met het zegel van de koningin en het grootzegel van het koninkrijk.

Rondom de bijzetting van leden van het Koninklijk Huis zijn vele rituelen en tradities. De kelder wordt door de koninklijke familie als een privédomein gezien en, anders dan in Spanje, België en Oostenrijk, is de kelder steeds gesloten en heerst er rond de kelder veel geheimzinnigheid.[6] Zo dook in de publiciteit rond de uitvaart van prins Claus een eerder onbekende kleine kist op die rechtsachter in de nieuwe kelder staat. Wat deze kist bevat is onduidelijk. Mogelijk gaat het om de doodgeboren zoon van koningin Wilhelmina en prins Hendrik.

De burgemeester van Delft, sleutelbewaarder van de kelder, opent de grafkelder alleen in bijzijn van twee medewerkers van de AIVD en twee marechaussees.[6] De burgemeester gebruikt daarbij de kleine dienstingang naast het monument. Alleen beëdigd personeel mag werkzaamheden in de grafkelder uitvoeren. De toegangssteen wordt alleen verwijderd voor bijzettingen van leden van het Koninklijk Huis.

Sinds enige tijd heeft in opdracht van (destijds) koningin Beatrix een grote herschikking van de kisten plaatsgevonden. De nieuwe plaatsen van de kisten zijn te vinden op de plattegrond van de Nieuwe Kerk te Delft.[7] Hieronder de situatie direct na de bijzetting van prins Bernhard. De herschikking heeft hoogstwaarschijnlijk hierna plaatsgevonden.[8]

Naam	Geboortedatum	Datum van overlijden	Datum van bijzetting
1. Willem I van Oranje-Nassau	24-04-1533	10-07-1584	03-08-1584
2. Louise de Coligny, echtgenote van prins Willem I	23-09-1555	13-11-1620	24-05-1621
3. Maurits van Oranje	13-11-1567	23-04-1625	16-09-1625
4. Elisabeth, dochter van prins Frederik Hendrik	04-08-1630	04-08-1630	18-08-1630
5. Isabella Charlotte, dochter van prins Frederik Hendrik	28-04-1632	??-04-1642	onbekend
6. Frederik Hendrik van Oranje	29-01-1584	14-03-1647	10-05-1647
7. Catharina Belgica, dochter van prins Willem I	03-07-1578	12-04-1648	05-05-1648
8. Amalia van Solms-Braunfels, echtgenote van prins Frederik Hendrik	31-08-1602	08-09-1675	21-12-1675
9. Willem II van Oranje-Nassau	27-05-1626	06-11-1650	08-03-1651
10. Doodgeboren dochter van prins Willem IV	19-12-1736	19-12-1736	22-12-1736
11. Willem IV van Oranje-Nassau	01-09-1711	22-10-1751	04-02-1752
12. Anna van Hannover, echtgenote van prins Willem IV	02-11-1709	12-01-1759	23-02-1759
13. George, zoon van Karel Christiaan van Nassau-Weilburg	18-12-1760	27-05-1762	01-07-1762
14. Doodgeboren dochter van Karel Christiaan van Nassau-Weilburg	15-10-1767	15-10-1767	24-10-1767
15. Naamloze zoon van prins Willem V	23-03-1769	24-03-1769	28-03-1769
16. Frederik, zoon van prins Willem V	15-02-1774	06-01-1799	03-07-1896
17. Paulina van Oranje-Nassau, dochter van koning Willem I	01-03-1800	22-12-1806	07-04-1911
18. Willem V van Oranje-Nassau	08-03-1748	09-04-1806	29-04-1958
19. Louise, dochter van prins Willem V	28-11-1770	15-10-1819	28-10-1819
20. Wilhelmina van Pruisen, echtgenote van prins Willem V	07-08-1751	09-06-1820	27-11-1822
21. Ernst Casimir, zoon van koning Willem II	21-05-1822	22-10-1822	11-05-1860
22. Willem, zoon van prins Frederik	06-07-1833	01-11-1834	05-11-1834
23. Wilhelmina van Pruisen, echtgenote van koning Willem I	18-11-1774	12-10-1837	26-10-1837
24. Koning Willem I	24-08-1772	12-12-1843	02-01-1844
25. Frederik, zoon van prins Frederik	22-08-1836	23-01-1846	28-01-1846
26. Alexander, zoon van koning Willem II	02-08-1818	20-02-1848	21-04-1848
27. Koning Willem II	06-12-1792	17-03-1849	04-04-1849
28. Maurits, zoon van koning Willem III	15-09-1843	04-06-1850	10-06-1850
29. Anna Paulowna van Rusland, echtgenote van koning Willem II	18-01-1795	01-03-1865	17-03-1865
30. Louise van Pruisen, echtgenote van prins Frederik	01-02-1808	06-12-1870	21-12-1870
31. Amalia van Saksen-Weimar-Eisenach, echtgenote van prins Hendrik	20-05-1830	01-05-1872	17-05-1872
32. Sophie van Württemberg, echtgenote van koning Willem III	17-06-1818	03-06-1877	20-06-1877
33. Hendrik, zoon van koning Willem II	13-06-1820	13-01-1879	25-01-1879
34. Willem, zoon van koning Willem III	04-09-1840	11-06-1879	26-06-1879
35. Frederik, zoon van koning Willem I	28-02-1797	08-09-1881	23-09-1881
36. Alexander, zoon van koning Willem III	25-08-1851	21-06-1884	17-07-1884
37. Koning Willem III	19-02-1817	23-11-1890	04-12-1890
38. Emma van Waldeck-Pyrmont, koningin-regentes, echtgenote van koning Willem III	02-08-1858	20-03-1934	27-03-1934
39. Hendrik van Mecklenburg-Schwerin, echtgenoot van koningin Wilhelmina	19-04-1876	03-07-1934	11-07-1934
40. Koningin Wilhelmina	31-08-1880	28-11-1962	08-12-1962
41. Claus van Amsberg, echtgenoot van koningin Beatrix	06-09-1926	06-10-2002	15-10-2002
42. Koningin Juliana	30-04-1909	20-03-2004	30-03-2004
43. Bernhard van Lippe-Biesterfeld, echtgenoot van koningin Juliana	29-06-1911	01-12-2004	11-12-2004

Verder bevinden zich nog drie stoffelijke overschotten in de grafkelder:

Op 27 mei 1625 werd in het begraafboek van de Nieuwe Kerk vermeld: "Een kint van de Coninck van Bohemen". De winterkoning wist zijn residentie in Heidelberg en zijn koninkrijk Bohemen in vijandelijke handen. Daarom werd de als zuigeling aan de pest gestorven Louis van de Palts, prins van Bohemen (Den Haag, 31 augustus 1623 - Den Haag, 24 december 1624) in de kelder van zijn overgrootvader bijgezet.[9] Het was de derde bijzetting in wat nu de "oude kelder" wordt genoemd. De kist met het lichaam van de in april van 1625 gestorven Maurits werd pas in september van datzelfde jaar bijgezet.

• Praalgraf van Engelbrecht I van Nassau
• Praalgraf van Engelbrecht II van Nassau
• Praalgraf van Willem van Oranje
• Grafkelder van de Friesche Nassau's in Leeuwarden (stad)
• Grafkelder van Nassau-LaLecq in Ouderkerk aan den IJssel
• Grafkelder van Nassau-Bergen in Bergen (Noord-Holland)
• Grafkelder van Nassau-Siegen in Siegen
• Grafkelder van Nassau-Hadamar in Hadamar
• Grafkelder van Nassau-Idstein in Idstein
• Grafkelder van Nassau-Usingen in Usingen

• Emirentia van Heuven-van Nes, Anne-Marieke van Schaik en Marieke E. Spliethoff (red.), Monumenten voor Nassau en Oranje, Rotterdam, 2004.

• RVD over de grafkelder
• Artikelen staatsbegrafenis
• Termen staatsbegrafenis