Fear and Desire

In een fictieve oorlog ergens in de toekomst trekt een groepje soldaten door de bossen op zoek naar een legerbasis waar ze zich moeten melden. De soldaten zijn verdwaald. Wanneer ze een wegwijzer zien, beseffen ze dat ze op vijandig terrein achter de vijandige linies zijn beland. Ze gijzelen een inwoonster van een nabijgelegen dorp en samen met haar trekken ze verder in een zelfgemaakt vlot over de rivier.

Wanneer ze toch aankomen bij de legerbasis, wappert er een vijandige vlag. De basis is veroverd door de vijand. De soldaten openen het vuur en heroveren de basis. Als ze de lijken van de vijanden zien, blijken de vijandige soldaten precies hetzelfde uiterlijk te hebben als de eigen soldaten. Sterker, ze zijn exact hetzelfde (ze worden gespeeld door dezelfde acteurs).

Het einde is een metafoor: soldaten zijn wereldwijd allemaal hetzelfde. Het zijn onschuldige burgers die moeten vechten in een oorlog die ze zelf niet hebben gewild. Ze vechten om te overleven en alleen de uniformen maken hen verschillend van elkaar. In vredestijd waren ze vrienden van elkaar geweest.

Fear and Desire werd gefinancierd met spaargeld en met giften van één van Kubricks ooms. De opnamen vonden plaats in de bossen dertig kilometer buiten de stad New York. De film draaide oorspronkelijk alleen in de lokale bioscopen in en rond New York. Kubrick maakte een aantal kopieën en verhuurde die aan lokale bioscopen en een televisiestation. Met het geld dat hij hiermee verdiende financierde hij zijn volgende film Killer's Kiss.

Kubrick was zelf niet tevreden over de Fear and Desire. Hij noemde het 'een klungelig amateuristisch product waaraan je duidelijk kunt afzien dat ik de techniek van het filmen nog niet onder de knie had'. Kubrick schaamde zich zo voor de film dat hij in 1957 alle kopieën die hij kon terugvinden liet vernietigen. Er bestaan nog wel enkele slechte kopieën van de film. Op YouTube verscheen een kopie hiervan.