Dr. August Oetker KG

Bakpoeder octrooi

In januari 1891 nam August Oetker in Bielefeld een van de vier apotheken in de stad over. Hiervoor was hij in Berlijn actief. In Bielefeld bouwde hij in de oude apotheek een laboratorium. Hij wilde experimenteren en nieuwe ideeën uitwerken. Eén van zijn eerste wapenfeiten waren een "gezondheidscacao" en een voetencrème. De omzet steeg mede omdat Oetker zijn kennis deelde met zijn klanten.

In het laboratorium voerde hij experimenten uit om een bakpoeder te produceren. Hij kende het bakproces van zijn vader, die in Obernkirchen bakker was. Het doel was brooddeeg luchtig te maken, zonder de tot dan bekende gist en zuurdesem. In Engeland was men in het midden van de 18e eeuw al bekend met kaliumcarbonaat als toevoeging aan bloem. In Duitsland had de chemicus Justus Liebig al eens in deze richting gezocht, maar de stof was slecht houdbaar. Een van zijn studenten had het idee mee naar Amerika genomen en dit gecombineerd met natriumbicarbonaat en wijnsteenzuur. Hiervan stelde hij een kennis van Oetker op de hoogte. Het was dus niet Oetker die bakpoeder uitvond, maar hij was wel de eerste die het verpakte in een gemakkelijk te hanteren maat. Het zakje van 10 pfennig was exact genoeg voor een pond bloem. De prijs voor deze kleine hoeveelheid was bijna niets. Door zijn titel van Doctor op de verpakking te zetten, kreeg het product een soort kwaliteitsgarantie mee, alsmede een bevestiging van gezonde voeding. De werkelijke uitvinding van Oetker was deze verkoopstrategie.

Daarnaast was kennisoverdracht een belangrijke pijler van het succes. Zo werd een eigen kookboek uitgegeven en stond het bedrijf op beurzen met kookdemonstraties. Oetker was zich zeer bewust van de werking van reclame: "Hoe kan de wereld weten dat je iets goed maakt als je het niet vertelt?" In 1908 werd de eerste reclameafdeling opgestart. Doel was in iedere krant in een dorp met meer dan 3000 inwoners te adverteren.

Toen het idee van geportioneerd bakpoeder een succes werd, opende Oetker in 1900 een fabriek in Bielefeld, de huidige hoofdvestiging van de Oetkergroep. Van hieruit leverde hij in heel Duitsland. Naast bakpoeder werden puddingpoeder, aroma's en smaakversterkers geïntroduceerd.

Oetkers arbeidsmoraal was berucht. Zijn regels hing hij in 1908 in het bedrijf op:

• werk, werk met al uw kracht
• wees zuinig
• tijd is uw kapitaal, iedere minuut moet u opbrengst brengen

Hij schiep betere arbeidsomstandigheden voor zijn medewerkers en liet in zijn bedrijf een opleidingskeuken inrichten voor zijn vrouwelijke medewerkers om ze op hun trouwen voor te bereiden.

Al na een jaar werd een tweede fabrieksgebouw neergezet. Zijn verkopers wilden vanaf 1907 in iedere winkel vertegenwoordigd zijn. In 1904 stelde August zijn jongere broer Eduard, een natuurwetenschapper, aan als chef van het laboratorium. In 1906 volgde zijn broer Louis, die de buitendienst en reclame op zich nam. In 1913 stierf Eduard op 38-jarige leeftijd aan kanker. Louis had een jaar eerder Bielefeld verlaten om de verantwoordelijkheid voor het bedrijfsonderdeel Resse in Hamelen op zich te nemen.

In 1936 nam de Oetkergroep een aandelenbelang in de rederij Hamburg Süd en in 1955 werden de resterende aandelen opgekocht. Op 1 december 2016 maakte het bedrijf bekend de aandelen in de rederij te verkopen aan Maersk Line.[1] De transactie werd in mei 2017 goedgekeurd.

Tot de Oetkergroep behoren 400 bedrijven, actief in zes verschillende sectoren. De totale omzet bedroeg in 2015 meer dan 12 miljard euro en wereldwijd telt de groep meer dan 30.000 medewerkers.

De Oetkergroep bestaat uit zes divisies met een tal aan bedrijven.

• Voedingsmiddelen, waaronder: Dr Oetker en Coppenrath & Wiese
• Bier en alcoholvrije dranken, waaronder: Radeberger Gruppe, het grootste brouwconglomeraat van Duitsland met o.a. Jever
• Sekt, wijn en gedestilleerd, waaronder: Henkell & Co.
• Bank, waaronder: Bankhaus Lampe
• Overige activiteiten, waaronder: Oetker Hotel Collection, met een aantal luxe hotels.
• Voormalige activiteit: Scheepvaart: Hamburg Süd, deze activiteit was verantwoordelijk voor de helft van de totale omzet van de Oetker-Groep

• Oetker-Groep
• www.oetker.de
• www.oetker.com
• www.Radeberger-Gruppe.de

Zie de categorie Dr. August Oetker van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.