Bundesautobahn 5

De eerste 178 kilometer van de A5 loopt door Hessen. De weg begint bij de Hattenbacher Dreieck als vervolg van de A7 uit Kassel en loopt vervolgens richting het westen. Hierna is het tracéverloop door de doorkruising van het zuidelijke Knüllgebergte gekenmerkt door vele bochten en weinig aansluitingen, voordat na rond de 20 kilometer met Alsfeld de eerste grotere stad wordt bereikt. Tot in de omgeving van Gießen, waarbij de snelweg alleen nog door de noordelijke uitloper van de Vogelsberg gaat, zijn tussen de aansluitingen weer relatief grote afstand. Bij het Reiskirchener Dreieck, waar de A480 naar de Gießener Ring afbuigt, maakt de snelweg een kleine knik en loopt vanaf dit punt hoofdzakelijk richting het zuiden. Het volgende knooppunt is Gambacher Kreuz met de A45, de Sauerlandlinie, waarbij de ontbrekende relatie Dortmund - Kassel deels wordt opgevangen door de Gießener Ring.

Zuidelijk van het knooppunt wordt de Wetterau doorkruist, waarbij het tracé door het vlakke terrein lange rechtstanden kent. Bij Friedberg schampt de A5 voor korte tijd de oostelijke uitlopers van de Taunus, voordat de eerste noordelijke en westelijke voorsteden van Frankfurt am Main in beeld komen. In het stadsgebied volgen drie knooppunt achterelkaar: Bad Homburger Kreuz verbindt de A5 met de A661 als oostelijke randweg om Frankfurt richting Offenbach am Main. Bij het Nordwestkreuz Frankfurt wordt de A66 gekruist, welke een verbinding tussen de Hessische hoofdstad en Wiesbaden vormt. Als laatste buigt bij Westkreuz Frankfurt de A648 af, welke een toevoersnelweg voor de binnenstad van Frankfurt evenals Messe Frankfurt is. Nadat de Main met de Europabrücke overbrugd is, komt de A5 na korte tijd aan bij de Flughafen Frankfurt am Main, een van de grootste luchthaven van Europa. Direct bij de luchthaven bevindt zich het knooppunt Frankfurter Kreuz, welke een verbinding is met de A3 tussen Keulen en Würzburg, een van de drukste knooppunt van Duitsland.

Na het verlaten van het grote bosgebied, Frankfurter Stadtwald zuidelijk van de Mainmetropool, wordt Darmstadt bereikt. De wetenschapsstad wordt westelijk gepasseerd, waarbij de A672 bij Dreieck Darmstadt een verbinding naar de binnenstad is. Nog geen kilometer ten zuiden daarvan wisselt de A5 bij Darmstädter Kreuz met de A67 van tracé (TOTSO), beide verlopen parallel de Rijn-Neckarregio in. De laatste kilometers in Hessen verloopt langs de Bergstraße, welke een overgang van de Boven-Rijnse Laagvlakte naar het Odenwald is. Zuidelijk van Heppenheim wordt aansluitend de grens van Hessen bereikt.

• 
  De A5 ten oosten van Gießen. (2013)
• 
  De Skyline van Frankfurt am Main gezien vanaf Raststätte Taunusblick. (2016)
• 
  Het drukste knooppunt van Duitsland, het Frankfurter Kreuz (A3). (2011)
• 
  Het gedeelte met 2x4 rijstroken tussen Frankfurt en Darmstadt. (2008)

Bij Laudenbach komt de snelweg Baden-Württemberg binnen, waar de overige 262 kilometer van de A5 bevindt. De metropoolregio Rijn-Neckar wordt ongeveer door het midden doorkruist. Bij Kreuz Weinheim bestaat de mogelijk om naar de A659 naar Mannheim te wisselen. Bij Dossenheim gaat de A5 over de Neckar, voordat bij Kreuz Heidelberg de A656 naar Mannheim respectievelijk Heidelberg afbuigt. Rond de 15 kilometer zuidelijk is bij Kreuz Walldorf een verbinding naar de A6, welke bij Viernheimer Dreieck van de A67 afbuigt en is voor de deels sterk overbelaste A5 een alternatieve route. Tot na Karlsruhe loopt het tracé nog aan de westelijke uitlopers van de Kraichgau langs. Het tracé bij Bruchsal kenmerkt zich door lange rechtstanden, weinig aansluitingen evenals grote bosgebieden, waaronder de Hardtwald en Lußhardt.

Het stadsgebied van Karlsruhe wordt ten oosten gepasseerd, ter hoogte van het stadsdeel Durlach. Bovendien buigt bij Dreieck Karlsruhe de A8 in de richting van de deelstaathoofstad Stuttgart en München af. Op de rond de 180 kilometer zuidelijk van Karlsruhe tot het einde bij de Zwitserse grens verloopt de snelweg grotendeels tussen de Vogezen in het westen en het Zwarte Woud in het oosten door de Boven-Rijnse Laagvlakte. In het verdere verloopt worden de steden Rastatt en Baden-Baden gepasseerd, voordat bij Appenweier en Offenburg de verbindingsweg naar het Elzasser Straatsburg gekruist wordt. De A5 nadert daarbij de Oberrhein tot ongeveer drie kilometer afstand (bij Lahr), voordat het ten oosten van de Kaiserstuhl met Freiburg im Breisgau de zuidelijke grote stad wordt aangedaan. De universiteitsstad wordt ten westen gepasseerd. Bij de aansluiting Hartheim/Heitersheim verloopt de A5 direct langs de Rijn respectievelijk de Franse grens. De nabijheid van de grens wordt ook daardoor direct merkbaar, omdat bij Dreieck Neuenburg de Franse A36 aangebonden worden, welke via Mulhouse naar Dijon voert en als belangrijke verbinding dient naar Zuid-Frankrijk en Spanje.

Op de laatste kilometers van de A5 buigt bij Dreieck Weil am Rhein de A98 naar Rheinfelden af, die een randweg om de agglomeratie van Bazel is. Bijna vijf kilometer zuidelijk van het knooppunt bevindt zich de grensovergang Weil am Rhein, waarbij ook het eindpunt van de snelweg A5 wordt bereikt. In Zwitserland gaat de weg verder als de tolplichtige snelweg Gotthard-Autobahn A2.

• 
  De A5 bij Kreuz Weinheim. (2014)
• 
  Dreieck Karlsruhe vanuit de lucht. De A5 verloopt van boven naar beneden. Naar links gaat de A8 richting Stuttgart. (2013)
• 
  Blik op de Feldberg bij Teningen. (2013)
• 
  Grensovergang Weil am Rhein/Kleinhüningen (2019)

Geplande tracé van de A5; blauw is realiseert en oranje was het geplande tracé uit 1976.

Het traject van Hattenbacher Dreieck tot Reiskirchener Dreieck (bij Gießen) droeg tot de invoering van het nummeringssysteem in 1975 het nummer A48. Het westelijke en oostelijke deel van de A48 zou direct verbonden worden en de A5 zou een ander tracé krijgen. Deze plannen zagen voor de A5, tot 1974 in dit deel A100 genummerd,[9] van Gießen via Marburg, Frankenberg, Korbach, Warburg, Lemgo, Löhne, Lübbecke, Sulingen en Bremen tot aan Nordenham te laten lopen. Bij Lemgo was een knooppunt met de geplande A35 voorzien. Deze plannen werden in 1985 geschrapt.[10] Het enige gebouwde deel van de A5 ten noorden van Gießen is een kort stuk van de B61 bij Dreieck Löhne aan de A30. Hier heeft de B61 kenmerken van een snelweg en heeft ook de blauwe bewegwijzering die in Duitsland langs snelwegen te vinden is. Het korte stuk snelweg komt daarna uit op de A30.[11]

Na het afblazen van de plannen om de A5 te verlengen en de nog twijfelachtige verlenging van de A48 werd in het nieuwe nummeringssysteem besloten dat het oostelijke deel van de A48 voortaan onder de A5 valt. Dit had geen invloed op de afritnummers, omdat deze pas in 1992 werden ingevoerd.

Op het noordelijke deel tussen Hattenbacher Dreieck en Gambacher Kreuz heeft de snelweg grotendeels 2x2 rijstroken. Bij Rimberg, kort voor Hattenbacher Dreieck evenals tussen de aansluitingen Reiskirchen (9) en Homberg (Ohm) (6) in de richting van Kassel is een extra derde rijstrook aanwezig door de steile hellingen. Een bijzonderheid is hierbij dat de extra derde rijstrook op de Rimberg als klimstrook is aangewezen met afwijkende markering, vergelijkbaar met een uitvoegstrook.

Door de hoge verkeersintensiteiten in het Rijn-Maingebied beschikt het trajectdeel van Gambacher tot Darmstädter Kreuz doorgaand vaak meer dan 2 rijstroken per rijrichting. Tot het Nordwestkreuz Frankfurt heeft de snelweg 2x3 rijstroken, vanaf hier tot het Darmstädter Kreuz - met uitzondering van de hoofdrijbaan in het Frankfurter Kreuz - heeft de snelweg 2x4 rijstroken. Tevens bevindt zich tussen de aansluiting Friedberg (16) en Nordwestkreuz Frankfurt een spitsstrook, waardoor bij hoge verkeersintensiteiten hier vier rijstroken per richting beschikbaar zijn. Ook tussen Frankfurter Kreuz en de aansluiting Frankfurt-Niederrad (21) bevindt zich een spitsstrook richting het noorden, waardoor hier tijdens drukte vijf rijstroken aanwezig zijn.

Het ongeveer 20 kilometer lange trajectdeel van Frankfurter Kreuz tot Darmstädter Kreuz werd tussen 1972 tot 1978 door de steeds groeiende verkeersintensiteiten van de oorspronkelijke 2x2 rijstroken gelijk naar 2x4 rijstroken verbreed waardoor dit deel voor lange tijd zowel de langste als ook het enige snelwegdeel met 2x4 rijstroken was.[12] Ondertussen zijn ook delen van de A3 bij Keulen en ten zuiden van Frankfurt, de A8 bij Stuttgart, de A9 bij München en een deel van de Berlijnse Ring (A10) voorzien van 2x4 rijstroken.

Achter het Darmstädter Kreuz, waar de snelweg van hoofdrijbaan wisselt, heeft de A5 weer 2x2 rijstroken. Tot de volgende aansluiting Darmstadt-Eberstadt (27) zijn spitstroken aanwezig.

Dit trajectdeel kenmerkt zich door hoge verkeersintensiteiten, de gemiddelde verkeersintensiteit lag hier op doorsnede tussen 2010 en 2015 boven de 100.000 motorvoertuigen per dag. Daardoor is de snelweg al voor lange tijd verbreed naar 2x3 rijstroken.

Tot de aansluiting Baden-Baden (51) heeft de snelweg 2x3 rijstroken. Verder tot aansluiting Offenburg (55) werd de snelweg tussen 2009 en 2014 naar 2x3 rijstroken verbreed.[13] Vanaf hier tot de Zwitserse grens zijn weer 2x2 rijstroken beschikbaar. Op de laatste kilometers op Duits grondgebied tussen Dreieck Weil am Rhein tot de staatsgrens heeft de zuidelijke rijbaan een extra derde rijstrook, maar geen vluchtstrook. Deze rijstrook wordt tot de aansluiting Weil/Hüningen gebruikt om wachtende vrachtwagens voor de douaneafhandeling op te stellen.

De A5 begint bij Hattenbacher Dreieck niet bij 0, maar bij kilometer 372 en eindigt met kilometer 814 bij de Zwitserse grens. De oorspronkelijke kilometertelling begint bij Dreieck Potsdam aan de Berlijnse Ring. Vanaf hier wordt via de A9 tot Hermsdorfer Kreuz, daarna via de A4 tot Kirchheimer Dreieck en aansluitend via de A7 doorgeteld. Omdat het oorspronkelijke traject via Mannheim en Heidelberg verliep en tegenwoordig onderdeel is van andere snelwegen (A67, A6, A656) en de huidige A5 een stukje korter is dan de oude route, is bij de Hessische-/Baden-Württembergse grens een hectometersprong van 2 kilometer.[14]

Op in totaal drie trajectdelen van de A5 bevinden zich tegenwoordig spitsstroken. De spitsstroken zijn vluchtstroken die tijdens drukte worden opengesteld als normale rijstrook. Het gaat daarbij om de volgende trajecten:

• Friedberg - Nordwestkreuz Frankfurt (beide richtingen);
• Frankfurter Kreuz - Frankfurt-Niederrad (alleen richting het noorden);
• Darmstädter Kreuz - Darmstadt-Eberstadt (beide richtingen).

De testfase met 52,5 kilometer snelweg op de A3 en de A5 begon in 2007. Op deze trajecten bevinden zich ter bewaking videocamera's. Een spitsstrook is op andere trajecten in planning (tussen Friedberg en verzorgingsplaats Wetterau en in noordelijke richting van Alsfeld-Ost tot Hattenbacher Dreieck) of worden haalbaarheidsonderzoeken naar gedaan (Darmstadt - Heidelberg, Wetterau - Gambacher Kreuz evenals noordelijk van Freiburg).

Grote delen van de A5 verwerken dagelijks meer dan 100.000 motorvoertuigen per dag, hieronder hoort het trajectdeel Westkreuz Frankfurt - Frankfurt-Westhaven met 161.000 motorvoertuigen per dag als de drukste snelweg van Duitsland.[15] In de vijfjarige tellingen uit 2010 was het trajectdeel Darmstadt-Eberstadt en Seeheim-Jugenheim met over de 100.000 motorvoertuigen per dag de tweede drukste snelweg in Duitsland met 2x2 rijstroken.[16] Het Frankfurter Kreuz is als sinds jaren het drukste verkeersknooppunt van Duitsland en een van de drukste van Europa.

Zuidelijk van Frankfurter Kreuz gaat de A5 onder de aanvliegroute van de Flughafen Frankfurt am Main direct langs het begin van twee start- en landingsbanen. Eveneens zuidelijk van het knooppunt staat op het terrein van de voormalige Rhein-Main Air Base het monument ter herinnering aan de luchtbrug aan de westzijde van de snelweg.

Bernd Rosemeyer-monument. (2008)

Hoge-snelheidsproeven werden op de A5 ten zuiden van de huidige Frankfurter Kreuz in de jaren 30 doorgevoerd. Daarbij verongelukte op 28 januari 1938 de autocoureur Bernd Rosemeyer. De parkeerplaats na aansluiting Langen/Mörfelden (kilometer 508) werd naar hem genoemd en er werd een herdenksteen ("Bernd-Rosemeyer-Mahnmal") opgericht.

De meest gebruikte praatpaal van Duitsland stond in 2016 bij werkzaamheden tussen Langen en Weiterstadt in Hessen. Vanaf hier werden 263 noodoproepen gedaan.[17]

Tussen Langen en Weiterstadt is een deel van 5 kilometer geëlektrificeerd met bovenleiding. Elektrische vrachtwuto's kunnen sedert mei 2019 al rijdend hun accu;s opladen.[18] De naam hiervan is Elisa, de afkorting van Elektrifizierter, innovativer Schwerlastverkehr auf der Autobahn.

Tussen Karlsruhe en Bruchsal vond op 14 juni 2003 een zwaar ongeval plaats, dat landelijk bekendheid kreeg onder de naam "Autobahnraser-Fall" (Autoracerzaak). Op die ochtend verongelukte een 21-jarige moeder samen met haar 2-jarige dochter toen de auto van de weg raakte en tegen een aantal bomen knalde. Beide overleefden het ongeluk niet. Uit verklaringen van ooggetuigen bleek dat een donkerkleurige auto met zeer hoge snelheid aan kwam rijden. Mogelijkerwijs was de vrouw geschrokken door het plotseling verschijnen van de auto in de achteruitkijkspiegel en heeft een ruk aan het stuur gegeven om een ongeluk te voorkomen, waardoor de auto van de weg raakte. Ondanks het ontbreken van direct bewijs werd de bestuurder van de donkere auto in hoger beroep veroordeeld voor roekeloos rijden en doodslag tot een voorwaardelijke gevangenisstraf van 1 jaar, een boete van €12.000 en een rijontzegging van een jaar.

Delen van de A5 en de A8 werd tussen 1946 en 1951 voor de Karlsruher knooppuntrace (Karlsruher Dreiecksrennen) gebruikt als racebaan, bij deze races deden onder anderen Karl Kling en Hans Stuck mee.

Snelwegkerk Baden-Baden. (2013)

Naast Rasthof Baden-Baden ligt de piramidevormige, in 1978 geopende snelwegkerk St. Christophorus Baden-Baden.