Belgisch-Nederlandse kandidatuur voor het wereldkampioenschap voetbal 2018

In juli 2009 maakte het Nederlandse kabinet bekend 4,5 miljoen euro te investeren in de WK-kandidatuur. Dit bedrag maakt onderdeel uit van een bedrag van 13,5 miljoen euro dat de overheid investeert in de kandidatuur van zowel het WK-voetbal als de Olympische Spelen van 2028.[12] De Belgische regering legde eerder ook datzelfde bedrag op tafel voor de WK-organisatie, zodat de totale investering van beide overheden 9,0 miljoen euro is.[13]

In september 2009 gaf Been aan dat hij uitgaat van een begroting van 12 miljoen euro.[14] Naast de genoemde overheidsbijdrage is er nog geld overgebleven van de organisatie van het EK 2000 en zullen grote sponsoren geld bijdragen. Als sponsoren van deze bidfase werden in september 2009 vijf grote bedrijven gepresenteerd: BAM, ING, KLM, PricewaterhouseCoopers en Randstad.[15]

De Franse oud-voetballer Christian Karembeu, afkomstig van Nieuw-Caledonië, werd in juni 2009 aangesteld als "speciale raadgever" van de kandidatuur. Volgens Courtois "staat een man als Karembeu ook voor multiculturaliteit, sociale integratie en de kracht van de kleine voetballanden, precies drie zaken waar we in onze kandidatuur heel sterk de nadruk op leggen."[16] In juli 2009 werd duidelijk dat Johan Cruijff als ambassadeur voor de kandidatuur van Nederland en België ingezet zal worden.[17] In september werden daar nog namens België de voetballers Paul Van Himst en Enzo Scifo, atlete Kim Gevaert en tennisser Justine Henin aan toegevoegd en namens Nederland de voetballers Ruud Gullit en Daphne Koster en de zwemmer Pieter van den Hoogenband.[15] Voormalig doelman Jean-Marie Pfaff werd in november 2009 als ambassadeur gepresenteerd.[18] Later werden onder andere Johan Cruijff, Guus Hiddink ambassadeur, beiden met een belangrijke rol in de kandidatuur.

De FIFA eiste begin 2009 dat er in ongeveer 12 stadions wordt gespeeld met een minimumcapaciteit van 40.000 toeschouwers voor de groepswedstrijden en 80.000 voor de opening en de finale.[19] Een paar maanden eerder werd nog gesproken over 10 stadions met een minimumcapaciteit van 44.000 toeschouwers waarvan drie met een minimum van 66.000.[6]

Al in 2008 gaven zeven steden in België en zes steden in Nederland aan om een WK-stadion te willen bouwen.[20] Bij de presentatie van de kandidaatspeelsteden in november 2009 bleek dat alleen Utrecht geen kandidaat was. Overigens werd bij de presentatie gemeld dat mogelijk nog andere steden gepresenteerd zouden worden. Er waren zeven kandidaatspeelsteden in België en vijf in Nederland. Omdat Amsterdam en Rotterdam elk twee potentiële stadions hadden, waren in beide landen zeven stadions beschikbaar. De volgende tabel geeft een overzicht van de kandidaatsteden.[18]

De bieding van de Belgisch-Nederlandse kandidatuur heeft in de beide organiserende landen grote kritiek over zich heen gekregen omdat er vergaande toezeggingen gedaan zijn in het bidbook.[21][22] Zo wordt de FIFA vrijgesteld van alle belastingen terwijl dat volgens Nederlandse en Europese wetgeving niet toegestaan is.[23] Daarnaast moeten er wegen of rijstroken vrijgemaakt worden voor spelers, FIFA-vertegenwoordigers, gasten en VIP's en moet luchthavens toegestaan worden om 's nachts vluchten te laten plaatsvinden.[24]

Daarnaast was er ook kritiek uit de hoek van de milieubewegingen, vanwege de grote druk op het milieu van zo'n organisatie.

• Wereldkampioenschap voetbal 2018

• Officiële website van The Holland Belgium Bid