Pieter van den Hoogenband

Van den Hoogenband werd geboren in Maastricht, maar hij groeide op in Geldrop, waar hij lid werd van de zwemvereniging PSV Zwemmen en waterpolo. Zijn vader, Cees-Rein van den Hoogenband, was chirurg in het St. Anna Ziekenhuis te Geldrop en hoofd medische begeleiding bij voetbalclub PSV. Zijn moeder, Astrid van den Hoogenband-Verver, was in de jaren zestig een succesvol zwemster.

In 1993 behaalde hij zijn eerste successen bij de Jeugd Olympische Dagen in Eindhoven. Drie jaar later brak hij internationaal door. Als achttienjarige verraste hij in Atlanta door zowel op de 100 als op de 200 meter vrije slag als vierde te eindigen bij de Olympische Spelen van 1996.

Na het winnen van zes gouden medailles bij de EK zwemmen van 1999 in Istanboel[1], was hij een van de favorieten voor de Olympische Spelen van 2000 in Sydney. Hij was niet de enige; op de 200 meter vrije slag ontmoette hij de Australische Ian Thorpe, de favoriet van het gastland Australië. Van den Hoogenband, bijgenaamd The Dutch Dolphin, zette een wereldrecord neer in de halve finales, waarop Thorpe twee honderdste toegaf. Met dezelfde tijd won Van den Hoogenband de gouden medaille.

Op de 100 meter vrije slag realiseerde hij eveneens een wereldrecord en won Van den Hoogenband de gouden medaille, waarmee hij de kampioen van 1992 en 1996, Alexander Popov, versloeg. Hij behaalde nog tweemaal brons, op de 50 meter vrij en als slotzwemmer van estafetteploeg op de 4 x 200 meter vrije slag. Vier jaar later, bij de Olympische Spelen van 2004 in Athene, prolongeerde Van den Hoogenband zijn titel op de 100 vrij, na een spannend gevecht met Roland Mark Schoeman uit Zuid-Afrika[2]. Op 'de 200' moest hij voorrang verlenen aan zijn concurrent Thorpe.

In het voorjaar van 2005 bleek Van den Hoogenband dermate geblesseerd aan zijn rug dat hij een hernia-operatie moest ondergaan. Die ingreep slaagde, maar betekende wel dat hij de wereldkampioenschappen in Montreal aan zich voorbij moest laten gaan. Tijdens de US Open in Auburn maakte Van den Hoogenband zijn rentree met een overtuigende 1.46,23 op de 200 meter vrije slag. Hiermee bleef hij de Amerikaan Klete Keller meer dan een seconde voor. In de series eerder die dag was zijn rentree eigenlijk al geslaagd toen zijn 1.47,87 al genoeg bleek om aan de limiet te voldoen voor de Europese zwemkampioenschappen die in 2006 in het Hongaarse Boedapest werden gehouden. Ook op de 100 meter vrije slag wist "VDH" direct te voldoen aan de gestelde limiet. Met zijn tijd van 49,34 werd hij tweede achter de Amerikaan Nicolas Brunelli.

Op 29 maart 2007 werd hij 6e op de 100 meter vrije slag op de WK in Australië.

Op de EK zwemmen 2008 in Eindhoven behaalde Van den Hoogenband een bronzen medaille op de estafetteafstand 4 x 100 meter vrije slag. Van den Hoogenband kon niet deelnemen aan de individuele nummers (alleen aan de series 200 meter vrije slag). Hij had te kampen met koorts en mogelijk griep. Op dit toernooi werd tevens zijn wereldrecord op de 100 meter vrije slag verbeterd.

Op de Olympische Spelen van 2008 in Peking was Van den Hoogenband oorspronkelijk van plan uit te komen op de 100 en 200 meter vrije slag.[3] Op 3 augustus maakt Van den Hoogenband echter bekend dat hij de 200 meter vrije slag laat schieten om alles te zetten op een gouden medaille op de 100 meter vrije slag. Dat is niet gelukt; hij werd vijfde.[4] Wel was hij de enige zwemmer uit de finale van Athene 2004 die wederom in de finale stond.

Van den Hoogenband is ereburger van de gemeente Geldrop-Mierlo. Voor zijn prestaties in het zwemmen werd aan Van den Hoogenband op 26 augustus 2008 de titel 'ereburger van Eindhoven' toegekend.[5] Hij nam op 7 december 2008 afscheid als professioneel zwemmer, waarbij het Nationaal Zwemcentrum de Tongelreep werd omgedoopt tot Pieter van den Hoogenband Zwemstadion.

De Zweedse electroband Gentle Touch schreef een nummer getiteld Pieter van den Hoogenband.

Pieter van den Hoogenband is getrouwd met Marie-José Crooijmans op 16 september 2016. Hij heeft twee kinderen uit een eerder huwelijk. In 2008 lag een biografie van Van den Hoogenband klaar, geschreven door Hans Vandeweghe, maar vlak voor publicatie trok Van den Hoogenband zijn toestemming in.[6]

• Olympisch kampioen 100 meter vrije slag (Lange Baan) - 2000, 2004
• Olympisch kampioen 200 meter vrije slag (Lange Baan) - 2000
• Wereldkampioen 4 x 200 meter vrije slag (Korte Baan) - 1999
• Europees kampioen 50 meter vrije slag (Lange Baan) - 1999
• Europees kampioen 100 meter vrije slag (Korte Baan) - 1999, 2003
• Europees kampioen 100 meter vrije slag (Lange Baan) - 1999, 2002
• Europees kampioen 200 meter vrije slag (Korte Baan) - 1998, 1999, 2001, 2003
• Europees kampioen 200 meter vrije slag (Lange Baan) - 1999, 2002, 2006
• Europees kampioen 50 meter vlinderslag (Lange Baan) - 1999
• Europees kampioen 4 x 50 meter vrije slag (Korte Baan) - 1998, 2003
• Europees kampioen 4 x 100 meter vrije slag (Lange Baan) - 1999
• Nederlands kampioen 50 meter vrije slag (Lange Baan) - 1997, 1999, 2000, 2006, 2007, 2008
• Nederlands kampioen 100 meter vrije slag (Lange Baan) - 1995, 1997, 1998, 1999, 2000, 2001, 2006, 2007, 2008
• Nederlands kampioen 200 meter vrije slag (Lange Baan) - 1994, 1995, 1997, 1998, 1999, 2000, 2002, 2007, 2008
• Nederlands kampioen 400 meter vrije slag (Lange Baan) - 1994, 2001, 2002, 2003
• Nederlands kampioen 1500 meter vrije slag (Lange Baan) - 1994
• Nederlands kampioen 50 meter vlinderslag (Lange Baan) - 1996, 1997, 1998, 1999, 2007
• Nederlands kampioen 100 meter vlinderslag (Lange Baan) - 2001, 2003, 2006, 2007
• Nederlands kampioen 50 meter vrije slag (Korte Baan) - 1995, 1999, 2007
• Nederlands kampioen 100 meter vrije slag (Korte Baan) - 1995, 1997, 1999, 2007
• Nederlands kampioen 200 meter vrije slag (Korte Baan) - 1994, 1995, 1999, 2002, 2007
• Nederlands kampioen 400 meter vrije slag (Korte Baan) - 1997
• Nederlands kampioen 50 meter vlinderslag (Korte Baan) - 1999
• Nederlands kampioen 50 meter vrije slag (Sprint) - 1995
• Nederlands kampioen 50 meter vlinderslag (Sprint) - 1995

Van den Hoogenband heeft in totaal 54 Nederlandse titels behaald, 38 langebaan, 14 kortebaan en 2 sprinttitels.

• Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw - 2000
• 's Werelds Zwemmer van het Jaar - 2000
• Europees Sportman van het Jaar - 2000
• Europees Zwemmer van het Jaar - 1999, 2000, 2002, 2004
• Nederlands Sportman van het Jaar - 1999, 2000, 2004