We kunnen de werkwoorden met klankwissel (Umlaut) in de tegenwoordige tijd onderverdelen in drie categorieën:

Klankwissel a naar ä

Bij sterke werkwoorden met in de stam een "a" vindt een klankwissel plaats in de tweede en derde persoon enkelvoud van de tegenwoordige tijd. Deze wordt dan een "ä". Als voorbeeld nemen we het werkwoord fahren (rijden).

Je ziet dus dat deze klankwissel optreedt bij de du- en de er/sie/es-vorm. Sterke werkwoorden met een "au" in de stam hebben ook te maken met deze klankwisseling. Een voorbeeld is het werkwoord laufen: du läufst, er läuft.

Veelvoorkomende werkwoorden die met deze klankwisseling te maken krijgen zijn:

• backen (bakken)
• fahren (rijden)
• fallen (vallen)
• fangen (vangen)
• graben (graven)
• halten (houden)
• laden (laden)
• lassen (vertrekken)
• laufen (lopen)
• raten (raden)
• saufen (drinken, borrelen, zuipen)
• schlafen (slapen)
• schlagen (overtreffen)
• tragen (dragen)
• waschen (wassen)

Klankwissel e naar i(e)

Als voorbeelden nemen we de werkwoorden helfen (helpen) en sehen (zien).

Bij deze werkwoorden krijg je dus -ie- als er een lange "e" in de stam van het werkwoord zit, en -i- als het om een korte "e" gaat. Op deze regel bestaan echter een paar uitzonderingen, bijvoorbeeld geben (geven):

Ook de werkwoorden nehmen en treten krijgen een korte i in de 2de en 3de persoon enkelvoud: er nimmt (geen h!); er tritt

Maar er zijn ook sterke werkwoorden zónder e/i(e)-Wechsel, zoals heben, gehen, stehen, genesen, bewegen en melken.

We kunnen dus algemeen stellen dat sterke werkwoorden die in hun stam een a of e bevatten, doorgaans een klankverandering ondergaan bij de tweede en derde persoon in het enkelvoud van de tegenwoordige tijd.

Klankwissel o naar ö

Bij sterke werkwoorden met in de stam een "o" treedt in de tegenwoordige tijd een klankverwisseling plaats, waardoor deze een "ö" wordt. Hieronder zie je een voorbeeld, met het werkwoord stoßen (stoten, duwen).

Je ziet dat er dus een klankverwisseling optreedt bij de du- en de er/sie/es-vorm. Behalve bij stoßen komt deze specifieke klankwisseling overigens weinig voor.