ZZ Top

De oorsprong van de naam van de band is lange tijd onbekend geweest en daardoor reden voor veel speculaties. Zoals dat het een samenvoeging zou zijn van twee merken vloeipapier: Zig-Zag en Top; dat het een tribuut zou zijn aan blueslegende Z. Z. Hill; en dat het op de Z-vormige balken van schuurdeuren zou slaan. Het werkelijke verhaal achter de naam is een ode aan zowel bluesmuzikant B.B. King als Z. Z. Hill.

Het idee kwam van Gibbons. De band repeteerde in een appartement met posters van blueslegenden aan de muur en het viel Gibbons op dat velen van hen initialen in hun artiestennamen gebruikten. Voor zijn eigen band wilde hij dit ook. Om zowel King als Hill te eren wilde hij de band eerst Z.Z. King noemen, maar dat klonk te veel als de blueslegende zelf. Aangezien B.B. King aan de top staat, werd het ZZ Top.

De ZZ Eliminator Car

Gitarist Billy Gibbons staat bekend om zijn onmiskenbare sound, "brown tone". Hij speelt voornamelijk op een classic 1959 Gibson Les Paul-gitaar, die hij Miss Pearly Gates noemt. Hij speelt met een "peso"-muntstuk als plectrum, en maakt veelvuldig gebruik van "flageoletten" of "pinch harmonics", zo eigen aan de sound van ZZ Top. De teksten vallen op door hun humor en dubbelzinnigheid.

Toen de band er in 1976 zeven jaar aan optredens op hadden zitten besloten ze een tijd los van elkaar rond te gaan reizen. Deze periode zou uiteindelijk twee jaar duren waarbij twee bandleden hun baard lieten staan.

Het album Eliminator uit 1983 was commercieel het meest succesvol. In de videoclip van Gimme All Your Lovin' werden de ZZ Eliminator Car (een hot rod op basis van een Ford Model B uit 1933), de ZZ Keychain en de drie ZZ Girls geïntroduceerd die in latere clips van het album steeds terug zouden keren en daarmee een onderscheidend onderdeel zouden worden. De clips gaan over mensen die even een steuntje in de rug nodig hebben waarbij de bandleden en de drie ZZ Girls in actie komen. De clips van Legs en Sharp Dressed Man wonnen beide een MTV Video Music Awards.

ZZ Top heeft een gastrol in de film Back to the Future Part III, als band die optreedt tijdens het dorpsfeest in het 19e-eeuwse Hill Valley. ZZ Top had ook een gastrol in een aflevering van Two and a Half Men.

ZZ Top kwam met het liedje "La Grange" in Guitar Hero III: Legends of Rock. Dit nummer was geïnspireerd op de Chicken Ranch, een bordeel vlak bij de grens van de stad La Grange, Texas.

• www.zztop.com - Officiële ZZ Top-website

Zie de categorie ZZ Top van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.