Wereldkampioenschappen tafeltennis

De wereldkampioenschappen werden in 1939 voor het eerst op een locatie buiten Europa gehouden, in Caïro. Het WK in Bombay 1952 was het eerste in Azië en tevens het eerste waaraan Japan deelnam. Een jaar later deed China voor het eerst mee. De Sovjet-Unie maakte in 1958 voor het eerst deel uit van het deelnemersveld.
De Hongaar Viktor Barna is recordhouder bij de mannen in het aantal enkelspeltitels (vijf). De Belg Jean-Michel Saive speelde in 2015 zijn 24ste WK, waarmee hij alleen recordhouder is. Recordkampioen bij de vrouwen is de Roemeense Angelica Rozeanu, die van 1950 tot en met 1955 zes keer op rij de enkelspeltitel won. De Engels-Duitse Diane Rowe houdt met vijftien verschijningen het record WK-deelnames bij de vrouwen, maar deelt dit sinds 2009 met de Italiaanse Laura Negrisoli.

In 1982 werden er voor het eerst twee WK's gehouden die in het verlengde liggen van hét WK, namelijk de wereldkampioenschappen voor veteranen en die voor lichamelijk gehandicapten.

Er zijn vier disciplines waarin een individu wereldkampioen kan worden, te weten het mannen- (of vrouwen-) enkelspel, het mannen- (of vrouwen-) dubbelspel, het gemengd dubbelspel en het mannen- (of vrouwen-) ploegentoernooi. In de geschiedenis van het WK zijn een aantal spelers erin geslaagd alle vier de disciplines minimaal één keer op hun naam te schrijven. Dit zijn:

Szabados (in 1931) en Barna (in 1935) zijn de enige mannen ooit die tijdens één editie van de wereldkampioenschappen alle vier mogelijke wereldtitels wonnen. Bij de vrouwen lukte alleen Rozeanu dit, in 1953. Met ingang van 2003 zijn 'vierklappers' op één wereldkampioenschap onmogelijk. Sinds dat jaar vindt het WK voor ploegen apart plaats in even jaren, terwijl in oneven jaren om de titels in de andere disciplines wordt gestreden.