Superligaen

Na 26 speelrondes start de kampioensgroep met de bovenste zes ploegen die nog eens twee keer tegen elkaar spelen. De clubs in deze groep spelen 38 speelrondes in een geheel seizoen. De winnaar van de kampioensgroep is landskampioen voetbal van Denemarken (Danmarksmester) en kwalificeert zich voor de (voorrondes van de) Champions League.

Niet alleen de kampioen speelt Europees voetbal, de nummers twee en drie spelen zullen uitkomen in de voorrondes van de Europa League. De nummer vier van de kampioensgroep speelt in een play-off met de vier winnaars van de degradatiepoules (2x twee ploegen) om het laatste startbewijs voor de voorrondes van de Europa League.

Na de reguliere competitie spelen de nummers zeven tot en met veertien in de kwalificatiegroep om degradatie te ontlopen en voor een laatste Europees ticket. Er zijn twee kwalificatiegroepen (poule A en poule B) met elk vier ploegen. Er degradeert slechts één ploeg rechtstreeks naar de 1. Division en twee ploegen spelen de eindronde voor het behoud.

Vanaf 1991 werd de 1. division afgelost als hoogste voetbalcompetitie en werd vervangen door de Superliga, waaraan tien ploegen zouden deelnemen. Het systeem met play-offs werd in 1995 al afgeschaft.

De Superliga werd vergroot naar twaalf ploegen die een anderhalve competitie tegen elkaar spelen, waardoor er 33 speelrondes ontstaan. De ploegen uit het linkerrijtje van het seizoen ervoor spelen 17 thuiswedstrijden, terwijl de overige ploegen 16 thuiswedstrijden toebedeeld krijgen. In al deze seizoenen degradeerden de twee nummers laatst direct naar het tweede niveau, de 1. division. Vanaf toen werd in de hoogste voetbalklasse gestreden onder verschillende sponsornamen: Coca-Cola Ligaen (1995–1996), Faxe Kondi Ligaen (1996–2001), SAS Ligaen (2001–2010) en Alka Superligaen (2015–2018). Momenteel wordt de naam 3F Superliga gehanteerd.

De competitie bleek vooral in de middenmoot voor saaie wedstrijden te zorgen, zonder enig belang. Om dat te veranderen besloot de DBU in 2015 dat de competitie uit veertien clubs zou gaan bestaan vanaf het seizoen 2016–2017.[1] Tevens werd er een gecompliceerd play-offsysteem ingevoerd. Elke ploeg speelt twee keer tegen elkaar in de reguliere competitie (26 speelrondes), waarna de top zes nog eens twee keer tegen elkaar speelt voor de landstitel in tien speelrondes.

De onderste acht ploegen spelen in twee groepen van vier (zes speelrondes) tegen degradatie. De nummers laatst van beide poules spelen finalewedstrijden om direct lijfsbehoud en een ticket voor de eindronde. De winnaar van de degradatiefinale krijgt nog de kans om zich te handhaven via de eindronde met de nummer twee van de 1. division. De verliezer van de degradatiefinale zakt direct naar het tweede niveau.

De nummers een-na-laatst van beide degradatiegroepen spelen in een finalewedstrijd om lijfsbehoud. De verliezer over twee wedstrijden speelt in de eindronde tegen de nummer drie van de 1. division om het behoud. De winnaar van dit tweeluik handhaaft zich op het hoogste niveau.

De winnaars van de twee degradatiegroepen (2x twee clubs) spelen in een knock-outsysteem voor de verdeling van de starttickets van de UEFA Europa League.

Dit ingewikkelde play-offsysteem zorgde meermaals voor hoofdbrekens in het land. Zo zou SønderjyskE op de allerlaatste speelronde van het seizoen 2017–2018 met opzet hebben verloren van FC Midtjylland om zo een achtste plek te bemachtigen (in plaats van de zevende plek). Hiermee zou SønderjyskE in een 'eenvoudigere' degradatiepoule terechtkomen, namelijk met de nummers 12 en 13 van de reguliere competitie.[2] De tweet op de pagina van SønderjyskE sprak ook boekdelen (vertaald): Doelpunt in de 89ste minuut! FC Midtjylland scoort. Het minst vervelende doelpunt ooit in de 89ste minuut. We zitten weer in de goede degradatiepoule.[3] Het leidde tot een storm van kritiek op het play-offsysteem met veertien ploegen, waarin verliezen soms belangrijker zou kunnen zijn dan winnen.

AaB

Horsens

AGF

Brøndby

Esbjerg fB

Lyngby

Midtjylland

Nordsjælland

Hobro

OB

Randers

Silkeborg

SønderjyskE

FCK

Geografische locaties van de clubs uit de Superligaen 2019/2020

Het zou de voorbode zijn van een langere discussie over de competitie-opzet. De 26 verenigingen uit de Superliga en de 1. division werden het eens over een competitieformule met twaalf ploegen.[4] Weliswaar behoudt het nieuwe systeem de play-offs, maar ingewikkeld is het systeem niet meer: na de reguliere competitie (22 speelrondes) speelt de top zes om de Deense landstitel (tien speelrondes), terwijl de laatste zes in evenveel speelrondes spelen om lijfsbehoud. De twee laagst geplaatsten degraderen naar de 1. division. Met de nieuwe competitie vervalt de eindronde om promotie/degradatie en speelt iedere club 32 competitiewedstrijden.