Starship Troopers (film)

Ergens in de toekomst is de aarde inmiddels onderdeel van een galactische totalitaire overheid, de United Citizen Federation, en ruimtereizen zijn aan de orde van de dag. De mensheid is echter in oorlog met een ras van enorme insectachtige wezens, de Arachnids of Bugs, afkomstig van de planeet Klendathu, die zich symmetrisch ten opzichte van ons zonnestelsel aan de andere kant van het melkwegcentrum bevinden en de aarde af en toe bekogelen met meteorieten.

John D. "Johnny" Rico, zijn vriendin Carmen, en hun vrienden Carl en Dizzy worden op hun school door hun leraar Rasczak gehersenspoeld met fascistoïde ideeën: geweld is recht. Ze doen eindexamen aan de middelbare school in Buenos Aires. Carmen en Carl willen beiden in militaire dienst om na hun diensttijd hoge klasse burgers te worden. Johnny besluit dit ook te doen, tegen de wens van zijn ouders in. Zijn wiskundecijfers zijn echter te laag om net als Carl en Carmen toegelaten te worden tot de pilotenopleiding. Zijn ouders zijn geen burgers – Johnny hoeft niet in dienst – en proberen hem te weerhouden van toegeven aan de oorlogspropaganda. Maar onder invloed van Carmen meldt hij zich toch aan, zij het bij de infanterie, de grondtroepen – zo kan hij het burgerschap verwerven. Hij ondergaat een onmenselijke training van sergeant Zim. Johnny bewijst zich als een goede soldaat en leider en wordt al snel hoofd van zijn eenheid. Ondertussen ontmoet Carmen op haar opleiding een oude rivaal van Johnny, Zander. Het wordt duidelijk dat ze haar carrière boven een relatie met Johnny zal verkiezen.

Johnny dreigt even te stoppen met de opleiding wanneer door een trainingsfout een lid van zijn team om het leven komt. Hij blijft echter alsnog wanneer het leger een grootse invasie plant op de planeet Klendathu, nadat Johnny's ouders samen met miljoenen anderen zijn omgekomen doordat de insecten een reusachtige meteoriet op Buenos Aires hebben laten neerstorten. Even daarvoor had Johnny nog een telefonisch gesprek met zijn ouders, waarna de verbinding op onverklaarbare wijze wegviel. De aanval op de insecten verloopt echter dramatisch en 300.000 soldaten vinden de dood, waaronder veel leden van Johnny’s team. Johnny moet zelf enkele dagen bijkomen. Ondertussen trekken wetenschappers de conclusie dat de Arachnids mogelijk worden geleid door intelligente insecten van hun soort, die tot dusver onontdekt zijn gebleven.

Johnny en zijn teamleden Dizzy en Ace worden naar de "Roughnecks" gebracht, geleid door Johnny’s oude leraar Lt. Rasczak. Het leger wil een paar aanvallen uitvoeren op andere planeten in het Arachnidsysteem om hun technieken te bestuderen. De Roughnecks zijn gespecialiseerd in zulke missies. Tijdens de missie op een van de planeten loopt het team weer in een hinderlaag van de Arachnids. Johnny en zijn groep kunnen maar net ontkomen in een ontsnappingsschip bestuurd door Carmen en Zander. Dizzy sterft tijdens de aanval. Carmen en Johnny worden even later opgezocht door Carl, die nu bij de strategische tak van het leger zit. Volgens hem was de missie van de Roughnecks slechts bedoeld om een theorie over de Arachnids te testen. Deze theorie, dat ze inderdaad een leider hebben die door het leger de Brain Bug wordt genoemd, blijkt juist te zijn.

De Roughnecks krijgen hierop de missie om op de planeet P de brain bug te zoeken. Carmen’s schip wordt neergehaald waardoor zij en Zander een noodlanding op de planeet moeten maken. Johnny en Ace slagen erin hen op tijd op te sporen, waarna ze gezamenlijk de Brain Bug ontdekken. Zander wordt door het beest gedood. Met veel moeite slagen ze erin het beest te vangen. Nu ze de Brain Bug hebben, kunnen ze volgens Carl achterhalen hoe de Arachnids denken, en eindelijk het tij keren in de oorlog.

Johnny, Ace en Carmen worden in propaganda geëerd als voorbeeldige rekruten.

De scènes op de Arachnidplaneet werden gefilmd in de Badlands van Hell's Half-Acre in Natrona County, Wyoming.[1] De uniformen van het leger en het logo van de Federatie lijken op die van de nazi's..

De film werd met gemengde reacties ontvangen, vooral daar de film sterk afwijkt van het boek. De beelden in de film zijn geïnspireerd door Star Trek (examenvlucht van Carmen), Star Wars (ruimteschepen), Full Metal Jacket (militaire training, Zim) en Fort Apache of Zulu (aanval op de voorpost). De landing van de troepen op de planeet van de insecten doet denken aan de landing van de Geallieerden in Normandië in 1944.

De film kreeg een vervolg in de vorm van twee direct-naar-video films getiteld Starship Troopers 2: Hero of the Federation en Starship Troopers 3: Marauder. Ook werd de film voortgezet met een computeranimatieserie getiteld Roughnecks: Starship Troopers Chronicles. Verder verschenen er enkele boeken en computerspellen gebaseerd op de film.

• (en)  ‌Starship Troopers in de Internet Movie Database