Ove Andersson

Andersson met een Saab 96 actief tijdens de Rally van Finland in 1965

Ove Andersson maakte in 1961 zijn debuut in de rallysport. Hij profileerde zich als privé-rijder en in 1970 werd hij fabrieksrijder bij de combinatie Alpine-Renault. Achter het stuur van de Alpine A110 was hij in 1971 de meest succesvolle rijder in het Internationaal kampioenschap voor constructeurs, toen hij gedurende het seizoen vier rally's van de kalender op zijn naam schreef, waaronder die van Monte Carlo en de Griekse Acropolis Rally. Hiermee gaf hij een grote bijdrage aan de constructeurstitel van Alpine-Renault aan het einde van het seizoen. Tot het inaugurele seizoen van het Wereldkampioenschap rally was hij actief bij Alpine-Renault, echter had hij op dat moment al een start gemaakt met deelnames in Toyota-modellen. Onder de vlag van 'Andersson Motorsport', vormde hij gedurende de jaren zeventig een profiel voor Toyota in de rallysport. De uitzondering kwam met een overwinning in de Safari Rally in 1975 met een Peugeot 504. Halverwege de jaren zeventig werd het team omgedoopt tot 'Toyota Team Europe', en het WK-programma werd steeds serieuzer genomen, met Andersson vanaf begin jaren tachting ging concentreren op het teammanagement. Ten tijde van het Groep B-segment midden jaren tachtig, was Toyota nog geen grootmacht in het kampioenschap, maar wist het wel succes te boeken in de langeafstandswedstrijden buiten Europa, met name de drie opeenvolgende overwinningen in de Safari van 1984, 1985 en 1986. Inmiddels onder Groep A reglementen werd Toyota vanaf eind jaren tachtig een van de voorliggende pionnen in het kampioenschap. De piek werd bereikt in de eerste helft van de jaren negentig, toen Andersson het team van Toyota naar twee constructeurs- en vier rijderstitels wist te dirigeren. Een derde constructeurstitel werd nog bijgeschreven in het seizoen 1999, wat uitgerekend Toyota's laatste actieve seizoen werd als fabrieksteam in het WK Rally.

Nadat de rallyactiviteiten werden stopgezet, begon de sportieve afdeling van Toyota onder leiding van Andersson met de ontwikkeling van een Formule 1-auto, die in 2001 voor het eerst werd geopenbaard. Toyota F1 debuteerde in de Formule 1 in 2002, met Andersson fungerend als teambaas. In 2003 ging Andersson met pensioen, maar hij hield desondanks de rol aan van hoofdadviseur van het team.

Andersson bleef een liefhebber van deelnames aan historische rally's. In juni 2008 nam deel aan een Zuid-Afrikaanse rally met een Volvo PV 544. Andersson reed op de openbare weg toen hij een vrachtwagen onopgemerkt tegemoetkwam en daar frontaal tegen aan botste. Zijn bijrijder had enkel een gebroken been, maar bij Andersson moest er reanimatie aan te pas komen, wat uiteindelijk niet mocht baten. Ove Andersson overleed ter plekke, op 70-jarige leeftijd. Tijdens de Grote Prijs van Frankrijk op 22 juni 2008 droeg het gehele Toyota Formule 1 Team een zwarte band.

• (en) Profiel op Rallybase.nl
• (en) Profiel op Juwra.com
• (en) Profiel op eWRC-results.com