Molenbrug (Utrecht)

De Molenbrug was een brug in het centrum van de Nederlandse stad Utrecht.

Molenbrug
De Molenbrug rond 1912 met in de achtergrond molen De Meiboom
Algemene gegevens
Locatie	Utrecht
Overspant	Stadsbuitengracht
Bouw
Opening	1859 ca. 1895 vernieuwd
Afbraakreden	stadsvernieuwing
Afbraakjaar	1969
Architectuur
Type	draaibrug
Architect(en)	F.J. Nieuwenhuis (1895)
Portaal    Verkeer & Vervoer Stad Utrecht

De brug lag ter hoogte van het Paardenveld en overspande de Stadsbuitengracht. Vanuit de middeleeuwen was deze voormalige verdedigingsgracht rond de stad tot in de 19e eeuw zeer beperkt over land over te steken via een klein aantal stadspoorten. Vanaf 1830 werden de verdedigingswerken grotendeels afgebroken en onder andere ontstonden gaandeweg nieuwe verbindingen over de gracht naar de ontspruitende buitenwijken in de sterk uitdijende stad. De Molenbrug is als een van de eerste nieuwe bruggen gebouwd op de plaats waar een overhaalschuitje voer. De opening vond plaats in 1859. In die tijd stonden de molens Rijn en Son en De Meiboom nog aan het Paardenveld.

Rond 1895 is de Molenbrug vernieuwd. De gemeentelijk architect F.J. Nieuwenhuis zorgde voor een ontwerp dat in licht gewijzigde vorm is uitgevoerd. Het was een smalle draaibrug die voorzien was van siersmeedwerk en gebruikt werd door voetgangers en fietsers.

In het derde kwart van de 20e eeuw ontstonden onder meer plannen voor de bouw van Hoog Catharijne en de demping van de Stadsbuitengracht. De demping is in gedeeltelijke vorm doorgegaan; in het noordwesten van het stadscentrum verdween meer dan een kilometer van de gracht. Ervoor in de plaats werd rond 1970 onder meer een verdiepte stadsautoweg aangelegd (de Catharijnebaan). De Molenbrug lag in het gedempte gedeelte en is in 1969 gesloopt.

Begin 21e eeuw ging de uitvoering van een nieuw stedenbouwkundig plan van start. Onder andere de demping van de Stadsbuitengracht wordt in dat plan ongedaan gemaakt. Op de locatie van de voormalige Molenbrug is een nieuwe brugverbinding gebouwd onder de noemer Paardenveldbrug.