Hans Vanaken

In 2002 werd Lommel SK failliet verklaard en trok Vanaken naar de jeugdopleiding van het Nederlandse PSV. Hij speelde er tot 2008 en kwam enkel uit voor de jeugdelftallen van PSV. In het seizoen 2008/09 maakte hij de overstap naar de jeugd van de Belgische tweedeklasser Lommel United waar hij tot 2010 in de jeugdafdeling speelde.

Op 27 mei 2010 maakte hij zijn debuut voor de eerste ploeg van Lommel. In de eindronde viel hij tegen RAEC Mons na 60 minuten in voor Christophe Delande. In het seizoen 2010/11 startte hij het seizoen bij de A-kern. Hij scoorde zijn eerste goal in de wedstrijd tegen FC Brussels nadat hij in de 79e minuut was ingevallen voor Toon Lenaerts.

In 2013 maakte Vanaken de overstap naar Sporting Lokeren. Bij zijn debuut, tegen RSC Anderlecht, wist Vanaken meteen te scoren. Hij scoorde de 0-1 in de 20e minuut op aangeven van Jordan Remacle. Na 62 minuten maakte hij via een afstandsschot zijn tweede treffer. Lokeren won het openingsduel uiteindelijk met 2-3. Nadien groeide Vanaken uit tot een vaste waarde bij de Waaslanders en zelfs tot de seizoensrevelatie, dit leverde hem interesse op van Club Brugge en RSC Anderlecht.

In de zomer van 2015 verkaste Vanaken voor een bedrag van ongeveer 4 miljoen euro van Lokeren naar Club Brugge. Hij scoorde zijn eerste doelpunten voor zijn club tijdens de 16e finale van de Beker van België. Brugge won met 0-4 op het veld van Patro Eisden Maasmechelen, waarvan Vanaken het eerste en het vierde doelpunt scoorde.

Vanaken was in het seizoen 2017/2018 – en vooral in de play-offs – de draaischijf van kampioen Club Brugge. Met elf goals en elf assists had hij een rechtstreeks aandeel in 22 doelpunten van kampioen Club Brugge. Daarvoor werd Vanaken in mei 2018 verkozen tot Profvoetballer van het Jaar. De aanvallende middenvelder van Club Brugge kreeg met 358 punten de voorkeur op ploegmaat en Gouden Schoen-winnaar Ruud Vormer (272 punten) en Junior Edmilson (Standard: 168 punten).

Op woensdag 12 september 2018 tekende hij een contractverlenging waarmee hij zich tot 2023 aan Club Brugge verbond.

Op 16 januari 2019 behaalde Hans Vanaken de Gouden Schoen. Dit bezorgde Club Brugge K.V. een hattrick: eerder al kregen José Izquierdo (2016) en Ruud Vormer (2017) die onderscheiding. Het jaar daarop, op 15 januari 2020, won hij de Gouden Schoen een tweede maal. Daarmee voegde hij zich bij onder andere Paul Van Himst, Wilfried Van Moer en Jan Ceulemans die erin slaagden de prijs meermaals in de wacht te slepen. Nooit eerder won een speler van dezelfde club de prijs vier jaar op rij.