Gulpener Bierbrouwerij

De brouwerij werd in 1825 opgericht door Laurens Smeets onder de naam Gulpener Bierbrouwerij de Gekroonde Leeuw. Op 14 september 1826 werd het eerste bovengistend bier afgeleverd.
In 1840 erfde zijn zoon Jan Michiel Smeets de brouwerij. Nadat deze zich terugtrok uit het familiebedrijf werd het bedrijf voortgezet door zijn zonen Guillaume en Edmond en zijn schoonzoon Jean Renier Eduard Rutten. In 1896 startten deze drie een vennootschap onder de firmanaam “E.Smeets”.
Vanaf 1902 kwam Paul Rutten (I) zijn vader in de zaak bijstaan en in 1922 werd de vennootschap ontbonden. De brouwerij werd uiteindelijk voortgezet door Paul Rutten onder de naam Rutten's Bierbrouwerij De Zwarte Ruiter. De naam De Zwarte Ruiter kwam enige tijd in handen van een onroerend-goed-magnaat. Op 10 december 1931 bracht Paul Rutten alles in een N.V. onder, “N.V. Gulpener Bierbrouwerij, Distilleerderij en Azijnfabriek.” Later kocht men de naam De Zwarte Ruiter terug en gebruikte men deze brouwerijnaam op het bier Mestreechs Aajt. Intussen was de brouwerij in Gulpen in 1913, vlak voor de Eerste Wereldoorlog, uitgebreid en omgebouwd, zoals vele brouwerijen in Nederland omdat men voortaan ondergistend bier wilde gaan produceren.

In 1947 werd Paul Rutten (I) opgevolgd door zijn zoon Paul Rutten (II). De brouwerij werd vernieuwd met onder andere een volautomatisch brouwhuis (1966), een nieuwe azijnfabriek, een distilleerderij met centraal magazijn (1971) en een wijnhal. In de periode 1978-1979 vond een grote reorganisatie plaats waarbij de B.V. Gulpener Azijn- en Mosterdfabriek en de B.V. Gulpener Bierbrouwerij onafhankelijk van elkaar hun werkzaamheden voortzetten. Paul Rutten (III) volgde op 27 juni 1980 zijn vader op.

Doordat de nakomelingen van Paul Rutten (III) geen interesse hadden om het familiebedrijf over te nemen werd vanaf 1 augustus 2003 marketingmanager John Halmans aangesteld als algemeen directeur van de Gulpener Bierbrouwerij. In 2003 waren er 80 medewerkers in dienst. Per 2012 is Jan-Paul Rutten, zoon van Paul Rutten (III), toch in de brouwerij gestart, hij heeft sinds 2015 de functie van algemeen directeur.

Nieuw beeldmerk en nieuwe slogan

Het in september 2014 onthulde vernieuwde logo

Op 14 september 2014 werd tijdens de jaarlijkse hopoogst het nieuwe beeldmerk en de bijbehorende nieuwe etiketten van Gulpener onthuld. Dit beeldmerk is gebaseerd op het Gulpener-logo uit het begin van de twintigste eeuw. De initialen 'GB' (Gulpener Bierbrouwerij) zijn weer toegevoegd aan het logo. Voor de vernieuwde etiketten is in september 2014 een nieuwe etiketteermachine aangeschaft. Daarnaast maakte de brouwerij ook haar nieuwe slogan bekend. Waar voorheen Op de Toekomst het motto was, gebruikt Gulpener nu De Vrije Brouwer als slogan.[1]

De bierbrouwerij tracht haar bier op duurzame wijze te produceren. Gerst en hop worden afgenomen van boeren uit de regio, die hun producten zo veel mogelijk duurzaam telen. Gulpener heeft hiervoor ongeveer zestig leveranciers, goed voor 500 hectare milieuvriendelijke teelt (2008). De brouwerij doet ook aan recycling van de etiketten en werkt op groene energie. Sinds 2004 voldoen alle door Gulpener geproduceerde bieren aan de Agro Milieukeur norm. Het bedrijf probeert het productieproces verder te verduurzamen, bijvoorbeeld door verbeterde isolatie van de warmwateropslag en toepassing van zonnecellen in de lichtreclame van cafés. Omdat het de brouwerij nog niet gelukt is helemaal CO₂-neutraal te produceren, er is te weinig biogas beschikbaar in Limburg, heeft ze ten behoeve van de CO₂-compensatie in 2007 vijf hectare bos aangeplant in de buurt van Gulpen. Gulpener heeft enkele stimuleringsprijzen gewonnen zoals Nationale Stimuleringsprijs voor Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen en de Limburgse Prijs voor Duurzaam Ondernemen in 2003, de Euregio Milieuprijs in 2005 en de PINT Stimuleringsprijs eveneens in 2005. In 2015 ontving zij de MVO Nederland Award voor meest duurzaam bedrijf van de afgelopen tien jaar én de Klimaatpenning van Stichting HIER klimaatbureau.

• Lijst van Nederlandse bieren
• Lijst van Nederlandse brouwerijen
• Bier in Nederland

• Officiële website
• Cambrinus.nl - Gulpener bierbrouwerij

	Actieve brouwerijen en brouwerijhuurders in de provincie Limburg
Alfa Brouwerij · Brand Bierbrouwerij · Brouwerij De Fontein · Gulpener Bierbrouwerij · Hertog Jan Brouwerij · Lindeboom Bierbrouwerij · Brouwerij Zuyd

Zie de categorie Gulpener van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.