Grafiek (wiskunde)

In de wiskunde is de meest gebruikelijke betekenis van een grafiek een visuele voorstelling in een plat vlak van een functie in één variabele over de reële getallen. De grafiek van de functie ${\displaystyle f}$ is een deel van een rechthoekig assenstelsel en bestaat uit de punten ${\displaystyle (x,f(x))}$. Gebruikelijk is het daarbij de ${\displaystyle x}$-as horizontaal en de ${\displaystyle y}$-as verticaal te nemen.

De grafiek van de functie ${\displaystyle f(x)=x^{3}-9x}$.

Grafieken vormen een belangrijk hulpmiddel bij de analyse van functies. Zij geven inzicht in het gedrag van de functie. Rechts bevindt zich een voorbeeld van een grafiek van een wiskundige functie. Langs de horizontale as is de variabele ${\displaystyle x}$ uitgezet, langs de verticale as de functiewaarde

${\displaystyle y=f(x)=x^{3}-9x}$.

Naast grafieken van functies, zoals hierboven besproken, zijn er meer afbeeldingen die grafiek genoemd worden. Zo kan ook van een tweeplaatsige relaties geen beeld geschetst worden door de grafiek, die een deelverzameling van een cartesisch product.

In meer dimensies is de grafiek van een relatie een deelverzameling van het cartesisch product van zijn domeinen. De tupels in de grafiek karakteriseren het gedrag van de functie, afbeelding of relatie. Samen met het domein en het codomein of, in het geval van een drie- of meerplaatsige relatie, samen met de domeinen, vormt de grafiek de functie, afbeelding of relatie zelf. Als het domein en het codomein lichamen, of synoniem velden, zijn, kan de grafiek ook grafisch worden voorgesteld.

In de statistiek kan men door middel van grafieken een beeld krijgen van de data, maar daar worden ook andere soorten afbeeldingen zoals het histogram gebruikt.