George I van Griekenland

George werd geboren als Prins Willem van Denemarken (Christiaan Willem Ferdinand Adolf George van Sleeswijk-Holstein-Sonderburg-Glücksburg) in Kopenhagen als tweede zoon van prins Christiaan van Sleeswijk-Holstein-Sonderburg-Glücksburg en diens vrouw prinses Louise van Hessen-Kassel. Tot zijn bestijging van de troon in Griekenland, stond hij bekend als Prins Willem (Vilhelm), de naam van zijn grootvader zowel aan zijn vaderskant als aan moederskant, Frederik Willem van Sleeswijk-Holstein-Sonderburg-Glücksburg en Willem van Hessen-Kassel. In 1852 werd zijn vader benoemd tot troonopvolger van de koning van Denemarken, Frederik VII. Toen werd hij Prins Willem van Denemarken, en ook zijn broers en zussen kregen de titel Prins of Prinses van Denemarken.

Een jonge koning George

Willem was een jongere broer van Frederik (1843-1912) die in 1906 koning werd en huwde met prinses Louise van Zweden en van Alexandra (1844-1925) de vrouw van koning Eduard VII van het Verenigd Koninkrijk. Willem was een oudere broer van Dagmar (1847-1928) die tsarina van Rusland werd door haar huwelijk met tsaar Alexander III van Rusland (toen Dagmar huwde kreeg ze de naam Maria Fjodorovna), Thyra (1853-1933) die huwde met Ernst August II van Hannover en Waldemar (1858-1939) die Marie van Bourbon-Orléans huwde.

Willem begon zijn carrière bij de Koninklijke Deense Marine, maar toen hij zeventien werd, werd hij door het Griekse parlement gekozen tot nieuwe Koning der Hellenen op 30 maart 1863, als gevolg van de gedwongen abdicatie van Koning Otto. Hij werd koning nog voor zijn vader dat deed. Vader Christiaan werd koning van Denemarken op 15 november van hetzelfde jaar.

Na het vertrek van Otto I leverde het Deense koningshuis Sleeswijk-Holstein-Sonderburg-Glücksburg een koning, en wel de achttienjarige prins Willem, tweede zoon van Christiaan IX, die de naam van George I aannam. De slanke en energieke koning trouwde enkele jaren later met Olga Konstantinova, kleindochter van Nicolaas I van Rusland.

George I leefde sober, werkte hard en reisde vier jaar door het land om de moeilijkheden van zijn volk te leren kennen. Deense architecten zetten de bouwactiviteiten voort, die de Beierse bouwmeesters onder Otto I begonnen waren.

Ondanks de democratische grondwet van 1864 (algemeen mannenkiesrecht, vrijheid van pers en godsdienst) bleef Griekenland van een stabiele democratie verstoken. Dé strijdvraag van ministerie en parlement bleef: de nog onder Turks bewind staande Griekse gebieden met geweld bevrijden of de Turken te vriend houden om aan het economische herstel van eigen land te kunnen werken.

Als huwelijksgeschenk voor de nieuwe koning had Engeland in 1864 de Ionische Eilanden afgestaan en in 1877 werd het vruchtbare Thessalië bij Griekenland gevoegd.

In 1913, na de Balkanoorlogen, volgden Kreta, Noord-Griekenland en een aantal Egeïsche eilanden. In datzelfde jaar werd de populaire koning George I, toen hij door de straten van de pas verworven stad Thessaloníki wandelde, door een geesteszieke, Alexandros Schinas, doodgeschoten. Zijn oudste zoon Constantijn volgde hem op.

Koning George I en koningin Olga hadden acht kinderen:

Afbeelding	Naam	Geboren	Overleden	Bijzonderheden
	Koning Constantijn I	2 augustus 1868	11 januari 1923	Huwde Sophie van Pruisen, een dochter van keizer Frederik III van Duitsland en keizerin Victoria, dochter van koningin Victoria van het Verenigd Koninkrijk. Werd na de dood van George I, koning van Griekenland. Zijn regering viel niet in goede aarde. Vooral zijn steun aan Duitsland, was onpopulair. Daarom werd hij in 1917 afgezet, en opgevolgd door zijn tweede zoon Alexander. In 1920 keerde hij terug op de troon, maar moest in 1922 opnieuw aftreden.
	Prins George	24 juni 1869	25 november 1957	Huwde prinses Marie Bonaparte, een verre nakomeling van Lucien Bonaparte, een broer van keizer Napoleon I van Frankrijk.
	Prinses Alexandra	30 augustus 1870	24 september 1891	Werd door haar huwelijk met Paul Aleksandrovitsj een Grootvorstin van Rusland. Uit haar huwelijk werden Maria en Dimitri geboren.
	Prins Nicolaas	22 januari 1872	8 februari 1938	Hij huwde grootvorstin Helena Vladimirovna van Rusland, een kleindochter van tsaar Alexander II van Rusland. Zijn jongste dochter Marina huwde George, hertog van Kent, een zoon van koning George V.
	Prinses Maria	3 maart 1876	14 december 1940	Huwde grootvorst George Michajlovitsj van Rusland, een kleinzoon van tsaar Nicolaas I van Rusland. Grootvorst George werd tijdens de Russische Revolutie vermoord. Maria kon Rusland verlaten, en stierf te Athene.
	Prinses Olga	26 maart 1880	21 oktober 1880	Stierf zeer jong.
	Prins Andreas	20 januari 1882	3 december 1944	Huwde Alice van Battenberg, uit hun huwelijk werden vier dochters geboren en een zoon: Philip, die huwde met koningin Elizabeth II van het Verenigd Koninkrijk.
	Prins Christoffel	10 augustus 1888	21 januari 1940	Hij was korte tijd verloofd met prinses Alexandra van Fife, kleindochter van koning Eduard VII van het Verenigd Koninkrijk. Hij huwde een onbekende Amerikaanse vrouw, None (Nonnie) May Stewart Worthington, die prinses Anastasia van Griekenland werd. In 1929 huwde hij Françoise de Guise, prinses van Orléans, met haar kreeg hij een zoon.

• Campbell, John; Sherrard, Philip, Modern Greece. Ernest Benn, London (1968).
• Clogg, Richard, A Short History of Modern Greece. Cambridge University Press (1979).
• Forster, Edward S., A Short History of Modern Greece 1821-1956 3rd edition. Methuen and Co, London (1958).
• Van der Kiste, John, Kings of the Hellenes. Sutton Publishing (1994). ISBN 0-7509-2147-1.
• Woodhouse, C. M., The Story of Modern Greece. Faber and Faber, London (1968).

Zie de categorie George I of Greece van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.