Cesc Fàbregas

Toen Fàbregas negen maanden oud was, werd hij door zijn grootvader voor het eerst meegenomen naar Camp Nou voor een wedstrijd van FC Barcelona. Aanvankelijk lagen zijn interesses meer bij hockey, maar uiteindelijk ging Fàbregas toch voetballen. Hij begon bij de lokale club Arenys om vervolgens bij CE Mataró te gaan spelen. In september 1997 werd Fàbregas ontdekt door scout Rodolf Borrell. Aangezien hij enkele wedstrijden voor CE Mataró had gespeeld dat seizoen, kon Fàbregas niet meer van club wisselen. Er werd besloten dat hij het seizoen zou afmaken bij CE Mataró om daarna naar de cantera (jeugdopleiding) van FC Barcelona te komen. Wel trainde Fàbregas vanaf november 1997 eenmaal per week bij FC Barcelona. Na eerst een paar jaar dagelijks te hebben moeten reizen tussen Arenys de Mar en Barcelona, nam hij op 14-jarige leeftijd zijn intrek in La Masía. De middenvelder was aanvoerder van het Baby Dream Team, de Cadete A van het seizoen 2002/2003 dat ook Lionel Messi, Gerard Piqué, Marc Valiente en Víctor Vázquez omvatte en getraind werd door Rodolf Borrell en Tito Vilanova. In deze periode was Josep Guardiola al overtuigd van Fàbregas door hem in 2001 een gesigneerd tenue te geven met het opschrift "voor de toekomstige nummer vier van FC Barcelona".

Fàbregas in het shirt van Arsenal in 2007.

In 2003 tekende Fàbregas een profcontract bij Arsenal FC, waarbij FC Barcelona 500.000 euro compensatie ontving. Reden van het vertrek van Fàbregas waren naar eigen zeggen de geringe vooruitzichten op een doorbraak bij FC Barcelona. Daarnaast kunnen spelers jonger dan 18 jaar in Engeland wel een profcontract krijgen, in tegenstelling tot in Spanje.

Cesc begon in het reserveteam, maar hij speelde in het seizoen 2003/2004 wel enige bekerwedstrijden voor het eerste elftal. Cesc debuteerde op een leeftijd van zestien jaar en 177 dagen in de hoofdmacht in een wedstrijd om de League Cup tegen Rotherham United FC, waarmee hij de jongste debutant ooit werd bij Arsenal FC. Kort daarna werd hij ook de jongste doelpuntenmaker ooit van de club, toen de middenvelder op een leeftijd van zestien jaar en 212 dagen scoorde in een bekerwedstrijd tegen Wolverhampton Wanderers FC. In het seizoen 2004/2005 werd Cesc een vaste waarde voor Arsenal FC en hij won die jaargang met The Gunners de FA Community Shield en de FA Cup. De FA Cup werd gewonnen door in de finale Manchester United FC na strafschoppen te verslaan. De Catalaan speelde dat seizoen in totaal 46 wedstrijden met het eerste elftal, waarvan 34 als basisspeler, waarin hij driemaal scoorde. Met zijn debuut in de Premier League werd Cesc de jongste speler ooit van Arsenal FC in de nationale competitie. Met zijn doelpunt tegen Everton FC (17 jaar 103 dagen) werd hij ook Arsenals all-time jongste doelpuntenmaker in het Premiership. Tegen Rosenborg BK in de UEFA Champions League scoorde Fàbregas op een leeftijd van zeventien jaar en 206 dagen en hij werd daarmee de jongste doelpuntenmaker in Europa bij Arsenal. Een persoonlijk hoogtepunt in de carrière van Fàbregas was de wedstrijd in het San Siro tegen AC Milan in de tweede ronde van de UEFA Champions League, op 4 maart 2008. In deze returnwedstrijd (in de wedstrijd in Londen was Arsenal FC op 0–0 blijven steken) beleefde Fàbregas het mooiste moment uit zijn carrière tot dan toe. In de 84ste minuut schoot hij zijn team naar de kwartfinales via een hard laag schot vanaf ongeveer 30 meter dat Željko Kalac kansloos liet. Mede dankzij deze goal plaatste Arsenal FC zich voor de kwartfinale van de UEFA Champions League. In 2006 bereikte Cesc met Arsenal FC de finale van de UEFA Champions League, waarin verloren met 2–1 werd van uitgerekend FC Barcelona. In november 2008 werd Cesc aanvoerder van Arsenal FC, wat hem de bijnaam Captain Kid opleverde.

Op 15 augustus 2011 werd bekend dat Fàbregas een vijfjarig contract bij FC Barcelona heeft getekend, de club waar hij zijn jeugdopleiding genoot. Hij kreeg het vrijgehouden rugnummer 4 en tekende tot medio 2016. Met de transfer van Fabregas van Arsenal naar FC Barcelona was een bedrag van 40 miljoen euro gemoeid.[3] Mogelijk draagt Fabregas hiervan 6 miljoen aan bij waarbij dat bedrag wordt ingehouden op zijn salaris.[4] Hij debuteerde met een invalbeurt in de thuiswedstrijd van de strijd om de Supercopa tegen Real Madrid.[5]

In juni 2014 verliet Fàbregas Barcelona voor een vijfjarig contract bij Chelsea. Met de transfer was een bedrag van 33 miljoen euro gemoeid, dat kon oplopen door middel van bonussen.[6][7] Zijn terugkeer in Engeland luisterde hij in zijn eerste seizoen op met het winnen van de League Cup en de landstitel.