Finale UEFA Champions League 2006

De grootste Europese successen van zowel Arsenal als Barcelona lagen ver in het verleden. Bij Barcelona was het van de laatste editie van de Europacup I geleden dat de club nog eens de finale won. In 1994 verloor het in de Champions Leaguefinale met zware cijfers van AC Milan. Arsenal had in 1994 de UEFA Cup gewonnen, maar kon nog nooit de Europacup I veroveren. Voor de Gunners was het de allereerste finale.

In 1999 zaten Barcelona en Arsenal tijdens de groepsfase in dezelfde groep. Barcelona stootte toen door, de Engelsen niet. Het was de enige keer dat de twee clubs elkaar tegenkwamen in Europa.

Voor aanvang van de finale werd Barcelona als favoriet beschouwd. De club beschikte met balgoochelaar Ronaldinho op dat moment over de beste voetballer ter wereld. Bij Arsenal was het vooral uitkijken naar aanvoerder Thierry Henry en Cesc Fàbregas, die bij Barcelona was opgeleid. Lionel Messi maakte deel uit van de selectie van 22 spelers, maar haalde wegens een blessure de wedstrijdkern niet.

De Noorse assistent-scheidsrechter Ole Hermann Borgan had op voorhand in een krant geposeerd met een shirt van FC Barcelona. Hij werd op de dag van de finale nog vervangen door zijn landgenoot en collega Arild Sundet.

Beide ploegen voor de aftrap.

Voor het eerst in de geschiedenis van de Champions League kreeg een speler rood in de finale. Lehmann haalde de doorgebroken Samuel Eto'o van Barcelona neer. In de nasleep van de overtreding scoorde Ludovic Giuly, maar de goal telde niet aangezien de scheidsrechter al had gefloten voor de fout op Eto'o. Robert Pirès werd opgeofferd en vervangen door reservedoelman Manuel Almunia.

Toch was het Arsenal dat op voorsprong kwam. Sol Campbell kopte een vrije trap binnen na 37 minuten. Barcelona ging een tijd lang op zoek naar de gelijkmaker, maar het was wachten tot ver in de tweede helft tot het eindelijk zover was. Na een knappe loopactie van invaller Henrik Larsson kon Eto'o de gelijkmaker binnentrappen. Vijf minuten later plaatste rechtsachter Juliano Belletti de bal door de benen van Almunia en stond Barcelona op voorsprong. Die voorsprong gaven de Catalanen niet meer uit handen, waardoor het voor het eerst de Champions League won. Ondanks een minder opvallende prestatie van Ronaldinho werd hij uitgeroepen tot "Man van de Match".

Frank Rijkaard werd de eerste coach die de Champions League won als speler en als trainer. In de Europacup I gingen Miguel Muñoz, Giovanni Trapattoni, Johan Cruijff en Carlo Ancelotti hem vooraf.

Wedstrijddetails

17 mei 2006 20:45 (UTC+2)	FC Barcelona	2 – 1	Arsenal FC	Stade de France, Saint-Denis Toeschouwers: 79.500 Scheidsrechter: Terje Hauge (Noorwegen)
	Eto'o  76' Belletti  81'		37' Campbell

Barcelona

Arsenal

FC Barcelona: GK 1 Víctor Valdés RB 23 Oleguer 69' 71' CB 4 Rafael Márquez CB 5 Carles Puyol LB 12 Giovanni van Bronckhorst DM 15 Edmílson 46' CM 20 Deco CM 17 Mark van Bommel 61' RW 8 Ludovic Giuly CF 9 Samuel Eto'o LW 10 Ronaldinho Wisselspelers: GK 25 Albert Jorquera DF 2 Juliano Belletti 71' DF 16 Sylvinho MF 3 Thiago Motta MF 6 Xavi MF 24 Andrés Iniesta 46' FW 7 Henrik Larsson 61' 90+3' Coach: Frank Rijkaard

Arsenal FC: GK 1 Jens Lehmann 18' RB 27 Emmanuel Eboué 22' CB 28 Kolo Touré CB 23 Sol Campbell LB 3 Ashley Cole RM 7 Robert Pirès 19' CM 19 Gilberto Silva CM 15 Cesc Fàbregas 74' LM 13 Alexander Hleb 85' AM 8 Fredrik Ljungberg CF 14 Thierry Henry 51' Wisselspelers: GK 24 Manuel Almunia 19' DF 20 Philippe Senderos DF 22 Gaël Clichy MF 16 Mathieu Flamini 74' FW 9 José Antonio Reyes 85' FW 10 Dennis Bergkamp FW 11 Robin van Persie Coach: Arsène Wenger

• European Cup results at Rec.Sport.Soccer Statistics Foundation