Chaco (provincie)

Chaco is een woord uit de Quechuataal dat jagen betekent. Dit was de oorspronkelijke voedselbron voor de oorspronkelijke inwoners ten tijde van de Conquistadores. Verschillende stammen (zoals Guaraní, Toba en Wichí) bevolkten het gebied en hadden belangrijke gemeenschappen in deze provincie, maar ook in de provincie Formosa.

In de 17e eeuw werd de stad San Fernando del Río Negro opgericht, een missiepost van de Jezuïeten opgericht. Deze stad ligt op de plek waar later Resistencia werd gesticht. Eind 18e eeuw was San Fernando del Río Negro weer verlaten.

Aan het einde van de 19e eeuw waren er een aantal confrontaties tussen Argentinië en Paraguay over het gebied wat bekendstaat als de Gran Chaco. De plaats San Fernando del Río Negro werd opnieuw gesticht (ditmaal als een militaire buitenpost) en omgedoopt tot Resistencia in 1876.

De huidige internationale scheiding van de Gran Chaco dateert van 1884, maar de huidige bestuurlijke indeling van het Argentijns deel van de Gran Chaco bestaat sinds 1951 toen de provincie Formosa werd afgesplitst van Chaco om als zelfstandige provincie verder te gaan.

Tussen het einde van de 19e en de eerste decennia van de 20e eeuw, kwamen vele immigranten naar de provincie, waaronder veel Mennonieten uit Rusland, Duitsland en Canada. De mennonieten en andere immigranten slaagden erin de moeilijke omstandigheden van de Gran Chaco te verslaan en er een bloeiend landbouwgebied ervan te maken, bekend om de productie van melk en vlees. Dit alles ten koste van de lokale fauna en flora.

De provincie ligt in op de vlakten van Gran Chaco, dit gebied staat ook bekend als de Groene Hel vanwege de extreme weersomstandigheden. De frequent voorkomende droogte zorgt voor woestijngebieden in de omgeving, terwijl slagregens en minder vaak voorkomende overstromingen in bepaalde delen zorgen voor een vegetatie die lijkt op het regenwoud.

Verschillen in de vegetatie tonen de ongelijke verdeling van de neerslag aan: een dicht, droog bos ligt in het westen van de provincie en jaarlijks valt hier gemiddeld 600 mm neerslag, terwijl in een bosgebied dat bekendstaat als Selva Chaqueña jaarlijks ca. 1100 mm neerslag ontvangt. Deze jungle kent geen droog seizoen.

In het gebied leven diersoorten zoals kaaimannen, apen, tarantulas, wilde zwijnen, jaguars, gordeldieren, anacondas, ratelslangen en andere giftige slangsoorten.

Belangrijke snelwegen in Chaco zijn:

• Snelweg 11 van de provincie Santa Fé via Resistencia naar de provincie Formosa;
• Snelweg 16 dwars door Paraná van Correntes via Resistencia en Presidencia Roque Sáenz Peña naar de provincie Santiago del Estero
• Snelweg 89 van Avia Terai via Charata naar Quimili in de provincie Santiago del Estero.

Resistencia heeft een eigen vliegveld.

Economische ontwikkeling in Chaco is gekoppeld aan de hout- en katoenproductie, welke ongeveer 60% van de nationale productie is.

De landbouw is vooral geconcentreerd op gewassen zoals soja, sorghum en maïs. Suikerriet, rijst en tabak worden vooral in het zuiden van de provincie verbouwd, maar in geringere mate. Vee bestaat uit een kruising tussen Argentijnse koeien en zeboe, die beter zijn aangepast aan hoge temperaturen, grastekorten en af en toe een overstroming.

De industrie concentreert zich veelal op textiel, bedrijven van oliemolens en de productie van steenkool. In geringere mate worden suiker, alcohol en papier gemaakt (allen van suikerriet).

Hoewel de provincie een Nationaal park kent, het Nationaal park Chaco, is de toeristenindustrie niet erg ontwikkeld in de provincie.

Bestuurlijke indeling van de provincie Chaco

De provincie wordt bestuurlijk ingedeeld in 25 departementen (Spaans: departamentos), waarvan het recentste (genaamd departamento Dos de Abril) werd opgericht in 1992. De grootste departementen (Almirante Brown, General Güemes en Libertador General San Martín) vormen ca. 50% van het totale oppervlak van de provincie. Een departement wordt verder onderverdeeld in gemeenten. De gemeenten worden gegroepeerd in drie categorieën.

Provincies van Argentinië
Buenos Aires · Catamarca · Chaco · Chubut · Córdoba · Corrientes · Entre Ríos · Formosa · Jujuy · La Pampa · La Rioja · Mendoza · Misiones · Neuquén · Río Negro · Salta · San Juan · San Luis · Santa Cruz · Santa Fe · Santiago del Estero · Tucumán · Vuurland, Antarctica en Zuid-Atlantische eilanden De Argentijnse hoofdstad Buenos Aires valt als federaal district buiten de provinciale indeling.

Zie de categorie Chaco Province van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.