Caño Cristales
Caño Cristales (Nederlands: Kristallen stroom) is een rivier in het Colombiaanse departement Meta. De rivier is een zijtak van de rivier Guayabero en is onderdeel van het stroomgebied van de Orinoco. De rivier wordt vaak de "Rivier van vijf kleuren" of de "Vloeibare regenboog" genoemd, vanwege de mooie kleuren van de rivier. De bodem van de rivier is in het einde van juli tot november bedekt met geel, groen, blauw en voornamelijk rode planten. De rode kleur ontstaat door de Macarenia clavigera (Podostemaceae).
Caño Cristales
| ||||
 | ||||
Caño Cristales met zijn bijzondere kleuren | ||||
| Lengte | 100 km | |||
| Bron | Serranía de la Macarena | |||
| Monding | Río Guayabero | |||
| Stroomt door |  | |||
 | ||||
.jpg) | ||||
| ||||
Geologie
De kwartsietrotsen van het Serrania de la Macarena plateau zijn ongeveer 1,2 miljard jaar geleden gevormd. Zij zijn de westelijk uitlopers van het Guyanaschild die zich uitstrekt over Venezuela, Guyana en Brazilië en behoren tot de oudste blootgestelde rotsen ter wereld.
De Caño Cristales is een snel stromende rivier met vele stroomversnellingen en watervallen. In de rivierbedding zijn verschillende kleine gaten ontstaan, de zogenaamde "potholes", die zijn gevormd door stukken harder gesteente die mee zijn genomen door de rivier. Zodra deze hardere gesteenten in holtes vallen, worden ze geroteerd door het water en ontstaat er een rond gat.
Flora en fauna
The Serranía de la Macarena ligt op de grens tussen drie grote ecosystemen, elk met een grote diversiteit in flora en fauna: de Andes, de Los Llanos en het Amazoneregenwoud. Planten en dieren hebben problemen met het tekort aan voedingsstoffen op de harde rotsen van het plateau en hebben zich op diverse manier aan deze situatie aangepast. De representatieve bioom van de Serranía de la Macarena is het regenwoud met grote temperatuurverschillen: heet, warm en koud. Op het plateau leven 420 soorten vogels, 10 soorten amfibieën, 43 soorten reptielen en 8 primaten.
In de Caño Cristales groeien waterplanten maar bevat erg weinig vis. Het water is uitzonderlijk schoon vanwege het ontbreken van voedingsstoffen en kleine deeltjes. De bijzondere kleuren zijn vrijwel uniek, maar kunnen ook gevonden worden in andere lokale rivieren zoals de Caño Siete Machos. De rode planten zitten stevig vast op plaatsen met een grote stroomsnelheid.
Toerisme
Om de rivier te bereiken moet men afreizen naar het dorpje La Macarena in het departement Meta. Er zijn twee manieren om in het dorpje te komen. Vanaf Villavicencio, in een Douglas DC-3 vrachtvliegtuig die elke dag vliegt of met een directe vlucht vanaf de hoofdstad Bogota die vliegt op maandag, donderdag en zaterdag. Er zijn tegenwoordig nog geen campings nabij de rivier. Het wordt aangeraden om de rivier te bezoeken tussen eind juli en begin december omdat de rivier dan op zijn mooist is.