Breestraat (Leiden)

De Breestraat in Leiden is een van de belangrijkste straten van de stad. De straat maakt deel uit van de zuidelijke dijk langs de Nieuwe Rijn; die dijk heet stroomopwaarts Hogewoerd en stroomafwaarts Noordeinde. In de middeleeuwen was deze straat al een van de kernen van de bewoning. Het stadhuis, met de langste renaissancegevel van Nederland, bevindt zich in het midden van de straat, evenals de Blauwe Steen, die vroeger een rol speelde in de rechtspraak.

Breestraat
De Breestraat na de 3 Oktoberviering van 2007. Links de Stadsgehoorzaal, rechts het Rijnlandshuis en in het midden de stadhuistoren.
Geografische informatie
Locatie	Leiden
Begin	Kort Rapenburg/Noordeinde
Eind	Gangetje, Steenschuur, Hogewoerd
Algemene informatie
Bestrating	Asfalt (rijweg) Straatklinkers (trottoir)
Geen toegang	Autoverkeer vanaf Gangetje tijdens winkeltijden Autoverkeer vanaf Noordeinde
Bebouwing	Woningen, winkels, publieksgebouwen
Opvallende gebouwen	Stadhuis Stadsgehoorzaal Waalse kerk Gemeenlandshuis van Rijnland
Openbaar vervoer	Diverse stad- en streekbussen
Portaal    Leiden

Aan de Breestraat liggen bovendien het verenigingsgebouw van de studentenvereniging LSV Minerva, de Stadsgehoorzaal, de Waalse Kerk, een voormalige stofzuigerfabriek, het gebouw "In den vergulden Turk" en het Gemeenlandshuis van Rijnland, de voormalige zetel van het Hoogheemraadschap van Rijnland.

Tegenover het stadhuis bevindt zich het oudste studentenhuis van Leiden, genaamd 'Mon Repos'. Bij de verbouwing in 2005 zijn delen van een houten gevel aangetroffen die de oudste blijken te zijn van Nederland. Uit onderzoek blijkt dat de Middeleeuwse balken stammen uit de laat 14e eeuw.

De Breestraat is momenteel vooral bekend als winkelstraat en als openbaarvervoerroute: veel buslijnen rijden vanaf het station door deze straat naar het oosten en zuiden. Auto's worden slechts beperkte tijden toegelaten en enkel vanuit de richting van de Korevaarstraat.

De eerste Leidse stadstram, de paardentram, reed vanaf 1879 over de hele lengte door deze straat. In 1911 werd deze vervangen door de elektrische tram, die bleef rijden tot 1960. Van 1924 tot 1961 reed de Blauwe Tram (Leiden - Voorschoten - Den Haag) door deze straat.

In de oorspronkelijke plannen voor de RijnGouwelijn lightrailverbinding liep het tracé over de Breestraat met een halte voor het stadhuis. Na voortdurende protesten vanuit de bevolking en een negatieve uitkomst van een referendum onder de Leidse bevolking wees de gemeente het Breestraat-tracé af.