Ahmed Marcouch

Presentatie kandidatenlijsten Tweede Kamerverkiezingen PvdA (2012).

In mei 2006 trad hij aan als stadsdeelvoorzitter in Slotervaart, dat bekendstond als een stadsdeel met veel problemen.[6] Hij was daarmee de eerste Marokkaanse en islamitische stadsdeelvoorzitter (burgemeester) van Nederland. Zijn portefeuille bevatte onder meer veiligheid, onderwijs en algemene zaken. Hij kreeg landelijke bekendheid door zijn harde opstelling ten opzichte van probleemjongeren.

Hij stelde voor om islamonderwijs te geven op openbare scholen.[7] Ook wilde hij jongeren die zich misdroegen en slechts een verblijfsvergunning hadden het land uit kunnen zetten.[8] Hij zette zich sterk in voor de homo-emancipatie in Slotervaart en in moslimkringen. Zo startte de Gay Parade in 2009 vanuit Slotervaart.[9][10] Zijn beleid kwam hem ook op tegenstand te staan, onder andere vanuit de Marokkaanse bevolking. Op 4 oktober 2008 woonde hij het Suikerfeest bij dat het COC voor een groep moslimhomo's organiseerde.[11] De boze reacties leidden tot een gesprek tussen Marcouch en dertig verontwaardigde Marokkaanse mannen.[2]

Op 7 december 2009 verloor hij de lijsttrekkersverkiezingen voor de stadsdeelraad van het nieuwe stadsdeel Nieuw-West van Achmed Baâdoud. Deze stelde dat de overheid moest wegblijven van religie.[12] Marcouch had de steun van de partijtop, waaronder Lilianne Ploumen, Lodewijk Asscher en Wouter Bos.[13] Het kamp van Baâdoud zou de val van Marcouch hebben voorbereid als een machtsgreep.[14][15]

Ondanks een onverkiesbare 29e plaats op de kandidatenlijst van de PvdA werd hij met 12.000 voorkeurstemmen gekozen in de Amsterdamse gemeenteraad. Op 11 maart 2010 werd hij beëdigd. Hij stond op de 15e plaats op de kandidatenlijst van de PvdA voor de Tweede Kamerverkiezingen van 9 juni 2010 en werd als kamerlid gekozen (de PvdA haalde 30 zetels). Daarom stapte hij op 8 september 2010 op als gemeenteraadslid, omdat de PvdA niet wil dat politici zitting hebben in zowel de Tweede Kamer als in de gemeenteraad. Als Kamerlid hield Marcouch zich vooral bezig met politie, veiligheid en integratie.

Eind 2010 bracht hij zijn autobiografische boek Mijn Hollandse Droom uit, dat vooral over zijn jeugd gaat en wat hij gedaan heeft om in zijn leven hogerop te komen.

In februari 2017 heeft hij een conceptvoorstel voor een initiatiefwet gepresenteerd om 'straatintimidatie' strafbaar te stellen, zie Seksuele intimidatie. Bij de Tweede Kamerverkiezingen van 2017 stond Marcouch op de dertiende plaats van de kandidatenlijst, maar de PvdA haalde maar negen zetels. Op 23 maart 2017 verliet hij de Tweede Kamer.

Marcouch werd door de Haagse imam Fawaz Jneid in april 2008 een Munafiq (hypocriet) genoemd.[16] Marcouch antwoordde door te stellen dat Fawaz op deze wijze een fatwa over hem had uitgesproken en dat het uitspreken van fatwa's bij wet verboden zou moeten worden. Marokkaanse organisaties hebben zich bij monde van het Samenwerkingsverband van Marokkaanse Nederlanders (SMN) van de imam gedistantieerd omdat ze zijn religieuze veroordeling vonden getuigen van onverantwoord gedrag.[17] In april 2008 zijn Ahmed Marcouch en Fawaz Jneid met elkaar in debat gegaan. Hieruit kwam naar voren dat Fawaz geen fatwa had uitgevaardigd.[18]

Op 3 juli 2017 werd hij door de gemeenteraad van Arnhem voorgedragen als nieuwe burgemeester van de Gelderse hoofdstad.[19] De voordracht was niet onomstreden. Geert Wilders, partijleider van de Partij voor de Vrijheid, had grote moeite met zijn voordracht en ging in protest voor het gemeentehuis van Arnhem. Tevens had hij in de Tweede Kamer een motie ingediend tegen de benoeming van Marcouch. De motie werd met overgrote meerderheid verworpen. Wilders maakte bezwaar omdat Marcouch volgens de PVV discrimineert, omdat hij vindt dat PVV'ers niet bij de politie mogen. Ook werd de installatie van Marcouch kort verstoord door enkele demonstranten van Pegida Nederland.

Op 25 augustus 2017 droeg het kabinet Marcouch voor als burgemeester van Arnhem.[20] Op 1 september 2017 volgde Marcouch Herman Kaiser (CDA) als burgemeester op. Naast zijn burgemeesterschap werd Marcouch voorzitter van de Stadsregio Arnhem Nijmegen. Ook kwam hij aan het hoofd te staan van de Veiligheidsregio Gelderland-Midden. Zijn eerste openbare optreden was de officiële opening van het vernieuwde Huis der Provincie op 20 september 2017.[21] Een ander groot optreden van Marcouch was, na de arrestatie van potentiële terroristen, in de Arnhemse wijken Presikhaaf en Het Broek, toen hij, als eerstverantwoordelijke voor de openbare orde in de gemeente Arnhem, verschillende persconferenties gaf over het verloop van de gebeurtenissen. Volgens het Openbaar Ministerie en de politie is met de aanhouding van de mannen een grote terroristische aanslag voorkomen.

In 2019 deed Arnhem, onder leiding van burgemeester Marcouch, een serieuze gooi naar de organisatie van het Eurovisiesongfestival in 2020. Op 10 juli 2019 overhandigde Marcouch op het Media Park in Hilversum het bidboek dat de NPO er van moest overtuigen dat de Gelderse hoofdstad daarvoor de plek is. Rotterdam, Utrecht, Den Bosch en Maastricht meldden zich ook officieel aan bij de organisatie om het Eurovisiesongfestival te organiseren. Uiteindelijk viel Arnhem met Den Bosch, Utrecht en Maastricht af als potentiële gaststad. In financieel opzicht kon het budget van Arnhem niet tippen aan het kapitaalkrachtige Rotterdam.[22]