Zevenjaarlijkse Feesten
Onder de Zevenjaarlijkse Feesten of de Virga Jessefeesten verstaat men het sinds 1682 in Hasselt om de zeven jaar in de maand augustus plaatsgrijpend cultureel evenement. Deze feesten noemen de Hasselaren gemeenlijk het zevenste jaar.
Toelichting
Tijdens deze augustusmaand gaan er in de Hasseltse binnenstad vele culturele evenementen door zoals diverse toneel- en muziekuitvoeringen verwijzend naar de Mariale devotie. De Virga Jesseommegang vormt een belangrijk onderdeel van deze feesten. Tijdens de Zevenjaarlijkse Feesten verdeelt de stad zich spontaan op in wijken, bij deze gelegenheid rotten genoemd. Zij wedijveren om het traject van de optocht door middel van de meest uitgekiende versieringen een feeëriek uitzicht te geven. Elke van de meer dan 50 rotten staat ook in voor de organisatie van een folkloristisch tafereel, of een episode uit Maria's leven. Bekende steeds weerkerende items zijn: de Dolende Man, de Dief op het Hek, het Kind van de Morin, het huisje van Jan en Katrien, de Stella Maris, het Heilig Paterke van Hasselt en het Huisje van Nazareth.
Op maandag na de eerste processie deelt de Broederschap van Onze-Lieve-Vrouw Virga Jesse traditiegetouw erwtensoep uit aan de Virga Jessebasiliek in de Kapelstraat te Hasselt. Naar zevenjaarlijks gebruik organiseert men dan een plechtige optocht doorheen de binnenstad met als deelnemers: de Hasseltse Harmonie, twee champetters, de rederijkerskamer De Roode Roos voorafgegaan door het vaandel en de belleman en het stadsbestuur. De stoet sluit af met de Hasseltse reus de Langeman die men dan speciaal van stal haalt. Er is ook een ontvangst voorzien op het Hasseltse stadhuis voorzien van de nodige geestrijke dranken.
Door de Franse bezetting op het einde van de 18e eeuw en in 1940 bij de Duitse inval werden de feesten afgelast. In 1947 werd de draad onafgebroken tot op heden weer opgenomen.
Versie 2017
De Zevenjaarlijkse Feesten van 2017 gingen door van 5 t.e.m. 20 augustus 2017. De ommegang greep plaats op 6, 13, 15 ('s avonds) en tenslotte op 20 augustus.[1]
Wetenswaardig
Tijdens een karnavalszitting van de Hasseltse "Koekerellen" heeft Jos Ghysen, bekend radiofiguur en conferencier, op een vriendschappelijke maar hilarische manier alles wat notabele van de stad was, inbegrepen zichzelf, in het Hasselse dialect (het Hessels) over de hekel gehaald in het kader van de gebeurtenissen rond een van de zevenste jaren uit zijn jeugd.
Erwtensoepbedeling aan de Virga Jessebasiliek tijdens de Zevenjaarlijkse feesten, Hasselt, 2017
De belleman van de Rederijkerskamer De Roode Roos, Zevenjaarlijkse Feesten, 2017
Rederijkerskamer De Roode Roos, Zevenjaarlijkse Feesten, 2017
De Langeman, Hasselt, 2017