Zakumi

Zakumi werd geboren op Jeugdag in 1994. De wedstrijd tussen Zuid-Afrika en Uruguay tijdens het WK werd ook op deze dag gespeeld. Zakumi werd deze dag 16 jaar, zijn leeftijd op deze dag staat symbool voor de viering van 16 jaar democratie in Zuid-Afrika.

Zakumi is een geel luipaard met een sportief en opgeruimd karakter. Zijn beeltenis werd ontworpen door de uit Kaapstad afkomstige ontwerper Andries Oldendaal. Hij draagt het shirt van het Zuid-Afrikaanse voetbalelftal. Opvallend zijn zijn groene manen. Zijn manen hebben deze kleur als verwijzing naar het groene gras van het voetbalveld. De slogan van Zakumi is Zakumi's spel is fair-play. Deze slogan werd voor het eerst gebruikt tijdens de Confederations Cup 2009. Zijn beeltenis werd gepresenteerd op 22 september 2008. "Zakumi vertegenwoordigt de mensen, de geografie en de geest van Zuid-Afrika en is daardoor het zinnebeeld van het WK", zei Jérôme Valcke, de secretaris van de FIFA.

De naam van Zakumi is afgeleid van ZA, de ISO 3166-1-code van Zuid-Afrika. Kumi is een woord dat tien betekent in verschillende Afrikaanse talen.

De mascotte raakte in opspraak omdat een contract voor het gebruik van zijn beeltenis werd gegund aan een bedrijf dat werd geleid door Shiaan-Bin Huang. Hij is een Zuid-Afrikaans parlementslid voor het ANC. Ook was er ophef omdat de merchandising werd uitbesteed aan Shanghai Fashion Plastic Products. Dit bedrijf zou werknemers als slaven behandelen, bij een controle werden diverse onregelmatigheden geconstateerd. De fabrikant ontkende dat hij slavenarbeid gebruikt en noemt de werkomstandigheden van zijn werknemers "extreem goed". De COSATU sprak hierover haar bezorgdheid uit en vond dat het product lokaal geproduceerd moest worden.

Zie de categorie Zakumi van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.