Willy den Ouden

Willemijntje ("Willy") den Ouden (Rotterdam, 1 januari 1918 – aldaar, 6 december 1997) was een Nederlands zwemster.

Willy den Ouden
Den Ouden na haar succesvolle race op de Olympische Spelen in Los Angeles
Persoonlijke informatie
Volledige naam	Willemijntje den Ouden
Nationaliteit	Nederland
Specialisatie(s)	Vrije slag
Geboortedatum	1 januari 1918
Geboorteplaats	Rotterdam
Overlijdensdatum	6 december 1997
Overlijdensplaats	Rotterdam
Internationale toernooien
OS	1932 + 1936
EK	1938
Portaal    Sport

Zij behoorde tijdens de jaren '30 tot de wereldtop op de vrije slag. Als veertienjarige won zij zilver op de 100 meter tijdens de Olympische Zomerspelen 1932 in Los Angeles in een tijd van 1:07,8. Alleen de Amerikaanse wereldrecordhoudster Helen Madison was sneller. Met de estafetteploeg 4x100 meter vrije slag haalde Den Ouden ook een tweede plaats.

Vier jaar later, bij de Olympische Zomerspelen 1936 in Berlijn, werd zij samen met Rie Mastenbroek, Tini Wagner en Jopie Selbach olympisch kampioen op de 4x100. Met hun winnende tijd van 4:36,0 bleven zij thuisploeg Duitsland 0,8 seconden voor.

Tijdens haar carrière zwom Willy den Ouden vele wereldrecords. Zij was de eerste vrouw die de 100 yards in minder dan één minuut zwom. Op 27 februari 1936 legde Willy in Amsterdam de 100 m vrije slag af in 1:04,6. Dat wereldrecord zou zij twintig jaar behouden. Zij beëindigde haar loopbaan in 1938 na zilver met de estafetteploeg behaald te hebben bij de Europese kampioenschappen.

Het ouderlijk huis van Den Ouden ging in 1940 in vlammen op tijdens het bombardement op Rotterdam. Daarbij gingen bijna al haar prijzen verloren.

Samen met Jetty Paerl en de ouders Paerl vluchtte zij via Parijs naar Bordeaux, waar een Nederlands schip hen meenam naar Engeland[1]. Zij kwam bij het Vrijwillig Vrouwen Hulpkorps en stak na de landing in Normandië met enkele vrijwilligsters over naar Oostende.

Na de oorlog woonde zij een tijdlang in Zweden. Terug in Nederland werkte zij in de bonthandel. Van het zwemmen moest zij niets meer weten, ook al werd zij al in 1970 opgenomen in de International Swimming Hall of Fame. De laatste jaren leefde zij in afzondering.