will.i.am

Will.i.am groeide op in een buitenwijk van Los Angeles in zware armoede. Hij heeft zijn vader nooit ontmoet. Als scholier zat de rapper op de Palisades High School en slaagde in 1993. Voordat hij samen met zijn beste vriend Apl.de.ap The Black Eyed Peas oprichtte, ging hij naar de modeacedemy in zijn geboortestad Los Angeles. In 2001 begon hij met het ontwerpen van zijn eigen kleding, wat in 2005 leidde tot een eigen kledinglijn, i.am clothing. Ook heeft hij zijn eigen muzieklabel, de will.i.am music group, opgericht.

Will.i.am heeft met The Black Eyed Peas een aantal hitsingles op zijn naam staan. Ook heeft hij met diverse artiesten samengewerkt, waaronder Justin Bieber, Sérgio Mendes, Cheryl Cole, Carlos Santana, Nicki Minaj, Britney Spears, de Pussycat Dolls, Mary J. Blige en Destiny's Child. Voor Michael Jackson produceerde hij het album Thriller 25, dat in februari 2008 naar aanleiding van de vijfentwintigste verjaardag van Thriller werd uitgebracht. Will.i.am is op dit album zelf ook te horen, in het nummer The Girl Is Mine 2008. Hij verving hierbij de vocalen van Paul McCartney, met wie Jackson het duet oorspronkelijk had opgenomen. Het nummer werd als single uitgebracht en werd een bescheiden hit. Eerder werkte will.i.am met Michael Jackson aan diens comebackalbum dat er echter nooit gekomen is.

In 2008 leverde will.i.am een bijdrage aan de soundtrack van de film Madagascar: Escape 2 Africa. Een jaar later verscheen hij ook in beeld in een kleine filmrol – als John Wraith in X-Men Origins: Wolverine.

Will.i.am sprak ook de stem in van Pedro, een vogel in de film Rio.

Tijdens de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2008 manifesteerde will.i.am zich als een fanatiek aanhanger van de Democraat Barack Obama. Hij zette een deel van een toespraak van Obama op muziek en scoorde hiermee een grote hit op YouTube. In de clip zijn naast will.i.am ook diverse andere artiesten te horen en te zien. Naar aanleiding van de overwinning van Barack Obama in november 2008 maakte will.i.am een nieuw nummer, It's a New Day.

In 2009 herenigde will.i.am zich weer met The Black Eyed Peas, en bracht hij het album The E.N.D. uit. Hiervan werden Boom Boom Pow, I Gotta Feeling, Meet Me Halfway, Rock That Body en Imma Be hits. In tegenstelling tot de voorgaande albums gebruikte hij meer electro dan hiphop. Will.i.am zong tevens mee in het nummer I'm in the House van Steve Aoki als zijn alter ego Zuper Blahq. In 2010 kwam het album The Beginning van The Black Eyed Peas, ook met veel electro en house. De nummers The Time (Dirty Bit), Just Can't Get Enough en Don't Stop the Party werden hits. Tijdens een concert van hun toer rond het album The Beginning maakte de groep bekend dat ze even tijd voor zichzelf nemen.

Op 25 januari 2011 maakte pc-onderdelenfabrikant Intel bekend dat will.i.am aangeworven wordt als 'director of creative innovation'.[1]

In 2011 werkt will.i.am samen met Britney Spears, voor haar zevende studioalbum Femme Fatale.

In 2013 bracht hij zijn tweede soloalbum #willpower uit. Van dit album werd This Is Love in 2012 uitgebracht. Deze samenwerking met de Nederlandse zangeres Eva Simons werd een nummer 1-hit. In datzelfde jaar scoorde hij ook een hit met het nummer Hall of Fame. Dit was een duet met de Ierse band The Script. Aan het eind van dat jaar werkte hij nog een keer samen met Britney Spears, waaruit het nummer Scream & Shout voortkwam. Dit leverde will.i.am ook weer een enorme hit op. Op het album #willpower staan verder nog samenwerkingen met Afrojack, Nicole Scherzinger en zijn bandmaat Apl.de.ap.

In 2013 scoorde will.i.am nog een hit met Justin Bieber, genaamd #thatPOWER. De single Bang Bang, die hij daarna uitbracht, werd een klein hitje. Ook rapte hij nog mee in Crazy Kids, een single van Ke$ha. Will.i.am heeft ook meegezongen in de nieuwe single van Dizzee Rascal: Something Really Bad. Op 26 november 2013 werd zijn nieuwe single Feelin' Myself (ft. Miley Cyrus, Wiz Khalifa & French Montana) uitgebracht. Deze single is ook van zijn album #willpower. Op zondag 8 december 2013 stond will.i.am in de Heineken Music Hall in Amsterdam. Die dag daarna stond hij in de Lotto Arena in Antwerpen.

Tijdens een interview op het Franse radiostation NRJ vertelde will.i.am dat hij zich in 2013 weer zal herenigen met Fergie, Apl.de.ap en Taboo als The Black Eyed Peas, en weer met hen een nieuw album uit zal brengen.

Will.i.am zet zich vaak in voor goede doelen. In 2011 organiseerde hij, samen met de andere leden van The Black Eyed Peas, een benefietconcert in New York. Dit deed hij om geld in te zamelen voor een organisatie die armoede in New Yorkse achterstandswijken bestrijdt. Will.i.am is jurylid in The Voice UK en in 2012 gaf hij al het geld dat hij daarmee verdiende aan een goed doel. Hij zei zelf niets met het geld te kunnen, dus wilde hij niets liever dan het weggeven aan mensen die er wel wat mee konden.

Tijdens een interview met de Britse krant The Sun vertelde will.i.am dat hij lijdt aan tinnitus, en in april 2013 zei hij last te hebben van ADHD.

Hij is de neef van voormalig NFL-speler Lynn Cain.

Sinds eind 2017 eet hij veganistisch om zijn gezondheid te verbeteren.[2]

• Officiële website