Wiz Khalifa

De ouders van Thomaz, die scheidden toen hij drie jaar was, werkten in het Amerikaanse leger. Door het werk van zijn ouders verhuisde de jonge Thomaz geregeld. Hij woonde achtereenvolgens in Duitsland, Japan, Engeland en Pittsburgh.[1] Hij ging naar de Taylor Allderdice High School.[2] Toen hij negen jaar oud was begon Thomaz met het schrijven van raps en op twaalfjarige leeftijd nam hij voor het eerst liedjes op.[1] Zijn vrienden noemden hem "Whiz" en later nam hij zelf "Wiz" als naam.[1] Hij tekende bij het lokale platenlabel Rostrum Records, dat in 2006 zijn eerste mixtape uitbracht, getiteld Prince of the City: Welcome to Pistolvania.[1]

Na enkele andere mixtapes en het album Show and Prove te hebben uitgebracht, tekende Thomaz in 2006 bij Warner Bros. Records. Hij wist nog geen succes te oogsten met zijn eerste single,[3] Say Yeah in 2007, waarvoor hij gebruikmaakte van een sample van een Alice DeeJay-liedje.[1]

Hij sloot een overeenkomst met Atlantic Records en de door het Noorse tweetal Stargate geproduceerde single Black and yellow werd in 2010 een grote hit in de Verenigde Staten.[3] Hij bereikte de nummer 1-positie in de Billboard Hot 100 en de vijfde plaats in de UK Singles Chart. Het liedje gaat over zijn woonplaats Pittsburgh.[4] De bijbehorende videoclip werd meer dan 289 miljoen keer bekeken op YouTube.[4]

In 2010 hield Thomaz de Waken Baken Tour. Een optreden bij de East Carolina University op 9 september 2010 werd onderbroken door de politie; Thomaz en enkele anderen werden gearresteerd vanwege bezit, gebruik en verkoop van marihuana. De volgende dag stond hij weer op vrije voeten na betaling van een borgsom van driehonderdduizend dollar.[2]

De titel van zijn derde studioalbum, Rolling Papers, dat in 2011 door Atlantic Records werd uitgegeven, verwijst naar het rollen van joints. Ter promotie van dit album hield hij een Amerikaanse tournee, getiteld de Green Carpet Tour. Een persbericht gaf als verklaring dat deze benaming sloeg op de biodiesel van de toerbus en de biologisch afbreekbare en te recyclen materialen die backstage gebruikt werden, maar journalisten meenden dat "Green Carpet" te maken had met het zijn marihuanagebruik.[5][6] In het begin van 2011 nam Thomaz met Snoop Dogg de liedjes This weed is mine (verschenen op het Snoop Dogg-album Doggumentary)[7] en That good op.[8] De twee rappers hebben ook een film gemaakt, getiteld Mac & Devin Go to High School, met het roken van wiet als hoofdthema.[7] Het album Rolling Papers stond op de tweede plaats in de Billboard 200 en de zesde in de Canadian Albums Chart.

Het nummer Young, wild & free, waarop Khalifa samenwerkt met Snoop Dogg en Bruno Mars, werd in 2011 een grote hit in verschillende landen. In 2012 werkte hij samen met Maroon 5 voor de single Payphone, dat eveneens een groot succes werd. In 2015 nam Khalifa samen met Charlie Puth het nummer See you again op, dat gemaakt werd voor de officiële soundtrack van de film Furious 7. Het werd zijn grootste hit tot nu toe, met nummer 1-noteringen in vele landen, waaronder de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Australië, Italië, Duitsland en Vlaanderen.

• Officiële website
• (en) Wiz Khalifa op Discogs
• (en) Wiz Khalifa in de database van AllMusic
• (en)  Wiz Khalifa op Myspace