Waterbus Rotterdam-Drechtsteden

De Waterbus startte in november 1999, oorspronkelijk onder de naam Fast Ferry, voor de verbinding in de Drechtsteden bij de start van de bootdienst Dordrecht - Rotterdam. In 2002 werden ongeveer 1,15 miljoen reizigers vervoerd. In 2004 werd de naam Fast Ferry vervangen door Waterbus.

In 2008 is er een proef met een draagvleugelboot geweest, die het traject van Rotterdam via Papendrecht Westeind naar Dordrecht in 25 minuten aflegde. Een nadeel was dat slechts 20 fietsen mee konden. Het merendeel van de reizigers bestaat juist uit fietsers. Bij de meeste aanlegplaatsen is er weinig of geen aansluitend openbaar vervoer.

Sinds 3 februari 2011 is de OV-chipkaart bruikbaar in de waterbus op dezelfde manier als men deze gebruikt in andere vervoersmiddelen.

In 2012 is op de route Papendrecht-Dordrecht het schip Merwedam in de vaart gebracht. Deze catamaran is volledig van aluminium gemaakt. Het lichtere gewicht en de specifieke rompvorm zorgen voor weinig waterweerstand, waardoor er lichtere motoren nodig zijn en het brandstofverbruik gereduceerd wordt tot minimaal een derde van het gemiddelde verbruik van de oudere vlootschepen.

Op 28 februari 2014 is een halte geopend voor lijn 23, bij de Dordtse Ark van Noach. Op 14 april van datzelfde jaar is een lijn toegevoegd aan het Waterbus-netwerk: lijn 19. De lijn verbindt twee kanten van de Nieuwe Maas binnen Rotterdam, hij vaart tussen de Plantagelaan en de Piekstraat. Doordat de stopplaatsen van lijn 19 onder het beheer vallen van de Stadsregio Rotterdam, worden geen van de beide haltes bediend door lijn 20. Dit omdat de exploitatie van lijn 20 onder beheer van de provincie Zuid-Holland valt.

Het netwerk van Waterbus bestaat uit een hoofdlijn tussen Rotterdam en Dordrecht (lijn 20), enkele veerdiensten binnen het Drechtsteden-gebied (lijnen 21 t/m 24) en een veerdienst binnen Rotterdam (lijn 19).

Op de waterbus is de OV-chipkaart geldig, maar er kunnen losse vervoerbewijzen aan boord worden gekocht. De chipkaartlezers bevinden zich op de schepen. Men dient net als bij ander openbaar vervoer in- en uit te checken. Het meenemen van een fiets is gratis, maar fietsen mogen alleen mee mits voldoende ruimte aan boord is. Er bevinden zich 2 personeelsleden aan boord.

De pontons zijn uitgevoerd als metalen drijvende pontons. De pontons zijn voorzien van abri's en een elektronische vertrektijdendisplay. Bij hoogwater kunnen de pontons enkele meters meestijgen, hierna lopen de pontons onder.

In de reguliere dienstregeling op maandag tot en met vrijdag varen vier schepen tussen Dordrecht Merwekade en Rotterdam. Zij hebben naast een stuurman een steward die onder meer het meertouw en de loopbrug voor het aanleggen bedient, losse vervoersbewijzen verkoopt, de OV-chipkaart op geldigheid controleert en passagiers informeert. Naast de genoemde schepen ook behorende tot de vloot van Aquabus/ Waterbus: Aqua Fox, Aqua Cat, Aqua Shuttle, Aqua Runner en Drechtsteden 2.

Afbeelding	Naam	Bouwjaar	Fabrikant	Afgevoerd	Capaciteit	Opmerkingen
	Devel	1999	Bayards, Damen		130 personen
	Drechtsteden 1	1986	Jac. den Breeijen Hardinxveld		100 personen	Vaart op lijn 19 in Rotterdam
	Rietbaan	1999	Bayards, Damen	2014 (naar Litouwen, Klaipeda) - Hernoemd naar Smiltyne	130 personen	Nog in gele Aqualiner-huisstijl
	Alblas	1999	Bayards, Damen		130 personen	Vaart in oude kleur van Waterbus BV
	Wantij	1999	Bayards, Damen		130 personen
	Merwedam	2012			200 personen, 80 fietsen	Catamaran, vaart vooral lijn 22
	Schie	2005			132 personen
	Vlij	2004			132 personen
	Witte de With	1999	NQEA Australia		155 (+ 25 kinderen)	Nieuwe, grotere boot met luxere stoelen
	Piet Hein	1999	NQEA Australia		155 (+ 25 kinderen)	Grotere en luxere boot
Lijst incompleet. Er zijn 15 waterbussen aanwezig (2014).

In de geschiedenis van de Waterbus zijn enkele ongevallen gebeurd:

• Op 3 september 2006 zijn vijftien personen gewond geraakt toen de waterbus in aanvaring kwam met de aanlegsteiger in Krimpen aan den IJssel.[6]
• Op 23 augustus 2010 kwam de waterbus in aanvaring met een vrachtschip op de Beneden-Merwede. Hierbij is een vrouw gewond geraakt.[7]
• Op 21 maart 2011 brak brand uit op een van de boten. Niemand is hierbij gewond geraakt. De opvarenden werden geëvacueerd door middel van de watertaxi.[8]

Zie de categorie Waterbus (Rotterdam) van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.