Wereldkampioenschap voetbal 2006 (Groep C) Argentinië - Ivoorkust

• 30 mei - De laatste testcase van Argentinië levert een 2-0-overwinning op tegen mede WK-ganger Angola. Maxi Rodríguez en Juan Pablo Sorín zorgen voor de Argentijnse doelpunten.
• 4 juni - Ook Ivoorkust weet haar laatste oefenduel te winnen. Tegen Slovenië werd een ruime 3-0 zege geboekt met één doelpunt van Kanga Akale en twee van Didier Drogba.
• 5 juni - Gabriel Heinze kondigt aan dat het enige dat de komende dagen door zijn hoofd zal spoken de vraag is hoe hij Didier Drogba zal moeten tegenhouden. Heinze die Drogba kent vanuit de Premier League beschouwt hem als de gevaarlijkste Ivoriaan, maar is ervan overtuigd dat hij en zijn team hem kunnen afstoppen.
• 7 juni - Maxi Rodríguez, die voorheen slechts een bijrol speelde in het Argentijns elftal lijkt eindelijk waardering voor zijn spel te krijgen. Bondscoach Pekerman kondigde aan tegen Ivoorkust hoogstwaarschijnlijk te beginnen met Maxi Rodríguez in de basis.
• 8 juni - Volgens de Ivoriaanse bondscoach Henri Michel zijn er geen favorieten in Groep C. Hij beschouwt ieder land in de groep als ongeveer even sterk en er kan van alles gebeuren. Argentinië kan zomaar als laatste in de groep eindigen, aldus de Fransman.

De eerste wedstrijd in Groep C vindt een dag eerder plaats dan de tweede wedstrijd. Daarmee is het de eerste groep die na een dag lang gesplitst zal zijn in twee landen die reeds speelden en twee landen die nog aan de bak dienen te komen. Argentinië stelt zich als doel om de beker die zij 20 jaar terug in de wacht sleepten opnieuw te gaan winnen. Tegenstander en debutant Ivoorkust is er op gebrand en zijn vol vertrouwen om de Argentijnen een flinke domper te bezorgen, zoals Kameroen tijdens het WK voetbal 1990 eerder deed. Aan Ivoorkust de taak die Afrikaanse eer hoog te houden.

De Argentijnse bondscoach José Pekerman heeft zijn vertrouwen gestopt in een selectie bestaande uit spelers die hij trainde in de verschillende jeugdteams die hij in het verleden onder zijn hoede heeft gehad. Onder hen zijn onder anderen Juan Pablo Sorín, Esteban Cambiasso en Juan Román Riquelme. Opvallend genoeg liet Pekerman door deze keuze wel enkele gerenommeerde namen buiten de selectie, zoals Javier Zanetti, de Argentijn met de meeste interlands achter zijn naam. Pekermans opponent Henri Michel liet geen toonaangevende spelers thuis. Hij hield vast aan de spelers die de kwalificatie afdwongen en diegenen die de finale van de African Nations Cup 2006 wisten te bereiken.

Eenmaal eerder speelden Argentinië en Ivoorkust tegen elkaar. Tijdens de Confederations Cup in 1992 wonnen de Argentijnen die gecoacht werden door Alfio Basile met 4-0. De doelpunten kwamen op naam van Gabriel Batistuta (2x), Ricardo Altamirano en Alberto Acosta.

Pekerman heeft zeer veer vertrouwen in middenvelder Riquelme en beloonde hem dan ook met het felbegeerde rugnummer 10. De creativiteit, inzicht en techniek van Riquelme kunnen een wedstrijd doen kantelen en zelfs doen beslissen. "De Olifanten" uit Ivoorkust hebben daar vooral Drogba tegenover staan. De aanvaller van Chelsea FC maakte onder andere de beslissende strafschop in de enorm lange serie tegen Kameroen in de halve finale om de Afrika Cup.

• Argentinië op het wereldkampioenschap voetbal 2006
• Ivoorkust op het wereldkampioenschap voetbal 2006
• Lijst van voetbalinterlands Argentinië - Ivoorkust