Vion N.V.

Vion maakt deel uit van de top 100 food en beverage bedrijven wereldwijd.[2]

Over 2012 leed Vion een verlies van circa €830 miljoen. Dit was met name het gevolg van de afboeking op de waarde van de bezittingen in het Verenigd Koninkrijk.[8] Daarnaast werd ook op andere materiële en immateriële activa afgeboekt, waren er hogere rentelasten en substantiële kosten in verband met reorganisaties. Het eigen vermogen daalde daardoor tot circa €100 miljoen negatief per ultimo 2012. Op de verkoop van de divisie Ingredients werd 2013 een boekwinst gemaakt van ruim €500 miljoen. Daardoor kwam het eigen vermogen van Vion uit op zo'n €400 miljoen per eind 2013.[8]

Tot 2014 realiseerde Vion een omzet van ruim €8 miljard per jaar. Duitsland was de grootste afzetmarkt met een jaaromzet van bijna €3 miljard en in Nederland was de omzet ongeveer €1 miljard. De scherpe daling van het aantal werknemers in 2009 was vooral het gevolg van de verkoop van de kipactiviteiten in Thailand. In 2012 had Vion in Nederland zo’n 3000 werknemers en in het Verenigd Koninkrijk bijna 11.000.[9] In 2014 daalde de omzet van €7 miljard in 2013 naar €5 miljard in 2014. Dat heeft te maken met de verkoop van de ingrediëntendivisie.[10]

• Food Family levert vers varkens- en rundvlees.
• Salomon FoodWorld biedt burgers, centre-of-plate en fingerfoodproducten in verschillende Europese landen. De drie concepten zijn: fingerfood hits, handheld snacks en centre-of-plate.
• ME-AT plantaardige vleesvervangers zoals vegan burgers, schnitzels, gehakt, kipstukjes en worstjes.

• Good Farming levert varkensvlees dat geleverd wordt aan de retail en de vleesverwerkende industrie. Good Farming Star voldoet aan de criteria voor één ster van het Beter Leven keurmerk. Bij de productie wordt voldaan aan duurzaamheidseisen. Good Farming Star biedt vlees afkomstig van gecontroleerde varkenshouderijen.
• Encebe Vleeswaren levert basisproducten als gekookte worsten, kookhammen, leverproducten, droge worsten en gerookte (spek)producten. Deze producten worden geleverd aan groothandelaren en retailers. Voor de industrie worden maaltijdcomponenten geproduceerd.
• Weylander-producten worden gemaakt van rundvlees dat narijpt in de verpakking. Weylander is verkrijgbaar in verschillende supermarkten in Nederland.
• Robusto is een ham voor het topsegment van de Italiaanse en Spaanse markt. De ham is speciaal ontwikkeld voor producenten van gedroogde ham.
• De Groene Weg is sinds 1981 marktleider op het gebied van biologisch rund- en varkensvlees. De producten voldoen aan de Europese norm voor biologische producten en aan de criteria voor drie sterren van het Beter Leven keurmerk.

In 2008 kocht Vion voor ruim €400 miljoen veertig Britse slachterijen en vleesfabrieken met een jaaromzet van €2 miljard van Grampian Country Food Group.[15] Het bedrijf, de grootste leverancier van kippen- en varkensvlees aan Britse supermarkten, was in financiële problemen geraakt door stijgende energieprijzen, goedkope import en een toenemende kritische houding van Britse consumenten ten opzichte van de massaproductie van vlees.[15] Grampian telde op het moment van de overname zo'n 17.500 werknemers van wie 13.000 in Groot-Brittannië en 4500 in Thailand. Vion telde op dat moment zo’n 16.200 werknemers en had in 2007 een omzet van €7,1 miljard.[15] Na de overname verkocht Vion de Thaise kipactiviteiten van Grampian.[16]

De overname van de Britse onderneming was geen succes. In 2012 besloot het bestuur van Vion zich terug te beperken tot de kernmarkten op het Europese continent. In december 2012 werd een koper gevonden voor de Britse varkensvleesactiviteiten.[17] Met de verkoop gingen circa 4.000 werknemers over.[17] De koper was de eigen directie van Vion UK onder leiding van Seamus Carr. Het management kreeg bij de transactie financiële steun van de Britse investeringsmaatschappij Endless. De verkoopprijs is niet bekendgemaakt. Na de verkoop stonden de andere rund- en lamsvlees-, bacon-, en kipactiviteiten, met ongeveer 8000 werknemers, nog in de verkoop.[17]

In maart 2013 volgde de verkoop van elf productielocaties in het Verenigd Koninkrijk aan Boparan Holdings, de houdstermaatschappij van 2 Sisters Food Group.[18] Het ging om de roodvlees- en pluimveevleesactiviteiten waarbij zo’n 6.000 werknemers waren betrokken. De nieuwe eigenaar kondigde direct een herstructurering aan om de resultaten te doen verbeteren.[18] Vion’s Welsh Country Foods met 335 medewerkers stond nog steeds te koop. Dat bedrijf verloor in januari 2013 de belangrijkste afnemer, de supermarktketen Asda, als klant en verkeerde in problemen.[18]

Vion verzelfstandigde in 2013 haar twee belangrijkste activiteiten, Food en Ingredients.[19] Deze splitsing was de opmaat voor de verkoop van VION Ingredients. Dit onderdeel van het vleesconcern verwerkte bijproducten en slachtafval van slachterijen. Het omvatte de destructiebedrijven Sonac en Rendac, de gelatinefabriek Rousselot en biobrandstofproducent Ecoson. De hier gewonnen producten worden toegepast voor velerlei doeleinden. Begin oktober 2013 bleek dat het Amerikaanse bedrijf Darling International circa €1,6 miljard in contanten betaalde voor een volledige overname.[8]

Het resterende Vion Food is actief op de internationale markten voor varkens- en rundvlees en Food Service in Nederland, Duitsland en exportmarkten waaronder China.[19] Het telt circa 11.500 medewerkers.

In juli 2014 bleek dat Vion vijf tot tien Duitse vestigingen zou sluiten, de onderneming wilde met deze maatregel 100 miljoen euro besparen.[20] Aangekondigd werd dat 100 tot 150 miljoen euro zou worden geïnvesteerd in de vestigingen die open bleven.[20] In 2015 werden in Duitsland twee varkens- en twee rundvleeslocaties gesloten.

Op aanwijzingen van het Ministerie van Landbouw uit Schleswig-Holstein, dat bij het slachten in het Duitse Vion-slachthuis in Bad Bramstedt de dierenwelzijnswet werd geschonden, liet de aanklager uit Kiel onderzoek verrichten. Eind februari 2014 doorzochten de douane en de politie het bedrijfspand en stelden materiaal veilig, waarop het slachthuis ongeveer 5 weken dicht moest. In 2016 waren twee andere Duitse Vion-vestigingen betrokken bij een schandaal in verband met hygiëne en dierenmishandeling.[21][22] In dat jaar werd bekend dat er tekortkomingen waren in de dierenwelzijn en de hygiëne in het slachthuis in Landshut. Het slachthuis zat in een bouwfase en werd nauwlettend gecontroleerd door de toezichthoudende instanties waar nauwe contacten mee waren. Geen enkel moment was de voedselveiligheid in het geding. Vion heeft daarop alle fracties van het Beierse parlement uitgenodigd in het slachthuis in Landshut. In 2016 werd ook onderzoek verricht bij een slachthuis in Nedersaksen, waar Vion vlees verwerkt voor het merk LandJuwel. Dieren waren gewond en verminkt en wonden werden niet behandeld. Heinz Schweer, landbouwdirecteur van Vion, gaf in een uitzending van het Duitse televisiekanaal van de Norddeutscher Rundfunk (NDR) aan niets van de incidenten te hebben geweten totdat de onderzoeksjournalistiek van de NDR de wreedheid toonde. Volgens hem zou de kwaliteitscontrole van de mesterijbedrijven bij de boeren liggen. Eindgebruikers en klanten veroordeelden de staat van de veeteelt scherp.

In 2007 heeft de consumentenorganisatie Foodwatch een klacht ingediend tegen het bedrijf SNP (destijds onderdeel van Vion), GePro (PHW), de meststofhandelaar Beckmann en de veterinaire bureaus van de districten Diepholz, Emsland, Oldenburg en Vechta, omdat de bedrijven illegaal handelden in diermeel (uit de derde categorie: 'niet voor menselijke consumptie') en de bureaus daarbij ondersteuning hadden geboden. Onderzoek wees uit dat handel met diermeel had plaatsgevonden met toestemming van de bevoegde autoriteiten, waardoor dit niet strafbaar was. Echter de vergunningen zelf waren in strijd met de wetgeving. De goedkeuringspraktijk door de autoriteiten werd daarop gewijzigd.

In twee uitzendingen van het programma Aktuelle Stunde op het Duitse televisiekanaal van de Westdeutscher Rundfunk (WDR), op 17 en 27 januari 2012, kwam Vion Hilden GmbH in de publieke belangstelling te staan. Vanuit het Openbaar Ministerie in Düsseldorf werd een onderzoek gestart naar het bedrijf. Het bedrijf werd voorgeworpen dat het rundvlees uit andere Europese landen had omgelabeld om het te kunnen verkopen als Duits rundvlees. Het onderzoek hiernaar werd in september van dat jaar ingesteld.

In 2012 gaf Encebe Vleeswaren, een dochterbedrijf van Vion, toe gesjoemeld te hebben met biologisch vlees. Dat gaf het bedrijf toe na meldingen van twee klokkenluiders. Volgens het bedrijf gaat het om een incident. Vion meldde dat 11 ton regulier varkensvlees in de zomer van 2012 ten onrechte verwerkt is in biologische ham.[23] Uit eerder onderzoek van oud-minister Hans Alders, die beschuldigingen daarover in het tv-programma Zembla onderzocht, was niet gebleken dat er werd gerommeld met het vlees.[24]