The River (nummer)

Op 22 september 1979 speelde Springsteen voor het eerst "The River" tijdens een concert in het Madison Square Garden. Dit optreden gaf hij in het kader van No Nukes, een serie concerten waarmee geprotesteerd werd tegen het gebruik van kernenergie. Het nummer zou aanvankelijk deel uitmaken van het album The Ties That Bind, maar Springsteen besloot het uit te breiden met een aantal donkere, rauwere nummers, en hij noemde het dubbelalbum The River.[3] De opnames van "The River" vonden in juli of augustus 1979 plaats in The Power Station in Manhattan (New York).[4]

Springsteen werd bij het schrijven van de tekst geïnspireerd door een countrynummer van Hank Williams, genaamd de "Long Gone Lonesome Blues".[5] In het nummer zingt Springsteen over de frustraties van het leven in de arbeidersklasse:[6] "I got a job working construction for the Johnstown Company. But lately there ain't been much work on account of the economy." (Nederlands: "Ik kreeg een baan in de bouw bij de Johnstown Company. Maar de laatste tijd is er niet veel werk door de economie.").

Een gesprek tussen Springsteen en zijn zwager vormde de basis voor "The River". Hij was destijds zijn baan in de bouw kwijtgeraakt en tot overmaat van ramp liep zijn huwelijk op de klippen.[7] Springsteen geldt als een icoon van de Amerikaanse arbeidersklasse en de wederwaardigheden van deze klasse lopen als een rode draad door zijn oeuvre.[8][9] Met zijn eerste twee albums, Greetings from Asbury Park, New Jersey (1973) en The Wild, the Innocent and the E Street Shuffle (1973), bracht hij een ode aan dit leven. Vervolgens stelde hij op Born to Run (1975) en Darkness at the Edge of Town (1978) de strubbelingen en frustraties hiervan aan de kaak. Met de albums The River (1981) en Nebraska (1982) beschreef Springsteen de wanhoop die deze moeilijkheden ten gevolge kunnen hebben. Zo gaat "The River" over teleurstellingen en verwachtingen die niet worden waargemaakt: "Is a dream a lie if it don't come true. Or is it something worse" (Nederlands: "Is een droom een leugen als hij niet uitkomt. Of is het iets ergers.")

In Nederland werd de plaat veel gedraaid op Hilversum 3, werd een grote hit en bereikte de 12e positie in de Nederlandse Top 40 en de 13e positie in de TROS Top 50. In de Nationale Hitparade werd slechts de 25e positie bereikt. In België werd de 25e positie van de Vlaamse Radio 2 Top 30 bereikt.

Het nummer verscheen in 1986 op het livealbum Live/1975-85. Deze opname betrof een registratie van een concert op 30 september 1985 in het LA Coliseum. "The River" maakt verder deel uit van de verzamelalbums Greatest Hits (1995) en The Essential Bruce Springsteen (2003).

"The River" is meerdere keren als single uitgebracht, waaronder:

In de derde aflevering van de 'blind auditions' van het tweede seizoen van The voice of Holland zong Erwin Nyhoff op 7 oktober 2011 het nummer The River. Alle vier de coaches draaiden hun stoel om. Nyhoff koos Angela Groothuizen als coach. Het nummer kwam vervolgens als muziekdownload beschikbaar. Nadat Nyhoff in de halve finale, op 13 januari 2012, ten koste van Niels Geusebroek doorging naar de finale, werd het nummer veelvuldig gedownload zodat de single een week later op nummer 83 binnenkwam in de Nederlandse Single Top 100. Tijdens de finale van The voice of Holland op 20 januari bracht Nyhoff het nummer opnieuw ten gehore.

Nederlandse Single Top 100

Hitnotering: 21-01-2012 t/m 28-01-2012
Week:	1	2
Positie:	83	80	uit

The River
Single van: Iris Van Straten
Uitgebracht	10 februari 2012
Soort drager	Muziekdownload
Opname	2012
Genre	Rock, Ballad
Label	8Ball
Schrijver(s)	Bruce Springsteen
Hoogste positie(s) in de hitlijsten
Nr. 35 (Vlaamse Ultratop 50)
Iris Van Straten
- -   2012 The River   2012 Hurt
Portaal    Muziek

In de tweede live show van eerste seizoen van The Voice van Vlaanderen zong Iris Van Straten op 10 februari 2012 het nummer The River. Na de uitzending was het nummer gelijk verkrijgbaar als muziekdownload. Een week later kwam de single op nummer 35 binnen in de Vlaamse Ultratop 50.

• Liedtekst en geluidsfragmenten van "The River" op brucespringsteen.net