The Coca-Cola Company

De oorspronkelijke versie van Coca-Cola werd uitgevonden door John Pemberton (8 juli 1831 – 16 augustus 1888) in 1886. De naam is afgeleid van de ingrediënten, cocabladeren, en colanoten. De twee gekrulde C's werden ontwikkeld door Frank M. Robinson, Pembertons boekhouder.

De eerste reclame voor Coca-Cola verscheen op 29 mei 1886.[1] In 1888, enkele weken voor de dood van de uitvinder, kocht Asa Griggs Candler, een groothandelaar in farmaceutische producten, de rechten van Coca-Cola voor 2300 dollar. In 1892 werd The Coca-Cola Company opgericht.

Candler begon Coca-Cola een jaar later in het hele land te verkopen, en vanaf 1896 ook in het buitenland. In 1917 trok Candler zich terug uit het bedrijf, en werd burgemeester van Atlanta. De familie Candler verkocht het bedrijf in 1919 voor 25 miljoen dollar aan een bankgroep.

The Coca-Cola company is wereldwijd actief op het gebied van de verkoop van frisdranken, waarvan Coca-Cola de meeste bekende is. Het verkoopt koolzuurhoudende frisdranken, maar ook water, sappen, sport- en energiedranken en thee.[2] Na de oprichting in 1866 in de Verenigde Staten is het bedrijf nu actief in meer dan 200 landen. De volgende drie belangrijkste afzetmarkten zijn Mexico, de Volksrepubliek China en Brazilië.[2]

Het maakt siroop dat door onafhankelijke bottelarijen wordt gebruikt om eindproducten te maken, maar heeft ook eigen bottelarijen, waarvan een aantal minderheidsbelangen betreft. Van de totale omzet werd twee vijfde gerealiseerd met de verkoop van siroop en de rest met de verkoop van kant-en-klare frisdranken.[2] Het bedrijf geeft geen informatie over de hoeveelheden siroop die het afzet. In 2016 maakte zo’n 70% van de verkopen koolzuurhoudende dranken uit en bijna de helft van de verkopen werden onder het Coca-Cola label verkocht.[2]

In augustus 2018 werd bekend dat het Costa Coffee gaat overnemen. Whitbread, die in 1995 de keten kocht voor 19 miljoen pond, ontvangt 3,9 miljard pond.[3] Costa bestond toen uit 39 filialen, maar dit is in 2018 gegroeid naar ruim 2400 verkooppunten in het Verenigd Koninkrijk en 1400 vestigingen in 30 andere landen.[3] Verder wordt via Costa Express koffie verkocht vanuit meer dan 8000 verkoopautomaten. Costa was een van de weinige grote koffieketens die nog te koop was. Eerder nam Coca-Cola al een minderheidsbelang in sportdrankjesmaker Bodyarmor om zo zijn activiteiten buiten suikerhoudende frisdrank te versterken.[3]

Er zijn vele controverses rond het bedrijf, van monopolievorming tot een loopje nemen met gezondheidsregels, van racistische jobaanstellingen tot moord op vakbondsleden.

Coca-Cola werd in 1970 in India verboden na het weigeren om de lijst van ingrediënten vrij te geven. In 1993 werd dit verbod echter ingetrokken. In de zomer van 2006 vroeg het hoogste gerechtshof van India aan Coca-Cola en Pepsi om gedetailleerde informatie over te dragen inzake de ingrediënten en chemische samenstelling van hun producten. Deze vraag kwam na de beschuldigingen dat de frisdranken pesticiden zouden bevatten. De pesticiden die in de dranken werden gevonden, veroorzaken kanker, geboorteafwijkingen, nierschade, leverschade, afwijkingen aan het zenuwstelsel en een lagere immuniteit. Indiase parlementsleden riepen op tot een verbod van de dranken van de twee ondernemingen.

De Coca-Cola Company maakt, naast het naamgevende Coca Cola, bijna 500 producten. Hier zitten Colavarianten bij als:

• Coca Cola Light (geïntroduceerd in 1982), met aspartaam (een synthetische o.a. fenylalanine-bevattende zoetstof) in plaats van suiker
• Coca Cola Light Cafeïnevrij
• Cherry Coke (1985)
• Coca Cola met Lemon (2001)
• Coca Cola Light met Lemon (2001)
• Vanilla Coke (2002)
• Vanilla Coke Light (2002)
• Coke with Lime (2004)
• Coca-Cola Zero (2005)
• Coca-Cola Black Cherry Vanilla (2006)
• Diet Coca-Cola Black Cherry Vanilla (2006)
• Coca-Cola Blāk (2006)
• Coca-Cola Zero Caffeine Free (2011)
• Coca-Cola Life (2013/2014)

TaB Cola was Coca-Cola's eerste poging om een Dieet frisdrank te ontwikkelen met het gebruik van sacharine als substituut voor suiker. Het kwam al in 1963 op de (Amerikaanse) markt. Sinds de introductie van Coca Cola Light gaan de verkopen gestaag naar beneden.

Ook Fanta (1942-1943) en Sprite worden geproduceerd door de Coca-Cola Company. Fanta ontstond tijdens de Tweede Wereldoorlog, toen Coca-Cola Duitsland niet meer aan de juiste ingrediënten voor Cola kon raken en daarom een eigen variant maakte. Deze variant werd enorm populair en wordt daarom tot op de dag van vandaag nog geproduceerd.

Coca-Cola is de best verkopende frisdrank in de meeste landen. In bijvoorbeeld Quebec en Prince Edward Island is Pepsi echter de marktleider. In verschillende landen uit het Midden-Oosten is Coca-Cola niet populair, omdat het er door de inwoners beschouwd wordt als een symbool van wat zij Amerikaans imperialisme noemen.

• (en) Website van The Coca-Cola Company