Spandau Ballet

De band wordt in 1976 opgericht door zanger en tekstschrijver Gary Kemp (geboren op 16 oktober 1959) en gitarist Steve Norman (geboren op 25 maart 1960), twee schoolvrienden met een gedeelde muzieksmaak. Al snel krijgen ze versterking van drummer John Keeble (geboren op 6 juli 1959), bassist Michael Ellison (al snel vervangen door Richard Miller) en zanger Tony Hadley (geboren op 2 juni 1960).

De oorspronkelijke naam is The Cut, maar dit wordt eerst veranderd in The Makers om in 1979 uit te komen bij Spandau Ballet, naar de Berlijnse wijk Spandau. Gary's broer Martin (geboren op 10 oktober 1961) wordt de nieuwe bassist en Steve Dagger de manager. Tot dan toe klonk de band als The Kinks en The Rolling Stones in hun beginperiode, maar vanaf nu experimenteren ze met elektronische muziek en bezoeken ze regelmatig clubs als Sally's en Blitz, broedplaats van de New Romantics.

In 1980 tekent Spandau Ballet bij Chrysalis Records; hun debuutsingle To Cut a Long Story Short wordt een top 5-hit in Groot-Brittannië. In februari 1981 verschijnt het door Richard James Burgess geproduceerde album Journeys To Glory (waarvan ook The Freeze en Musclebound op single worden uitgebracht); bijna alle recensies zijn lovend, alleen het weekblad Melody Maker spreekt van "Inhoudsloze muziek voor inhoudsloze mensen met inhoudsloze levens". Toch wordt het album bekroond met goud.

In de zomer van 1981 scoren de heren hun tot dan toe grootste hit met het Britfunknummer Chant No. 1; Steve Norman is inmiddels overgeschakeld naar percussie. Chant No. 1 is de voorbode van het album Diamond, dat pas in maart 1982 verschijnt; tegen die tijd lijken de successen alweer voorbij aangezien de tweede single Paint Me Down op een 30e plaats bleef steken, het album op 15 en het titelnummer niet eens de Britse top 40 haalde. De revanche komt met de vierde single: het door Trevor Horn geremixte Instinction.

Spandau verruilt de extravagante kleding voor nette pakken en Richard James Burgess voor Tony Swain en Steve Jolley; Steve Norman neemt naast percussie nu ook sax voor zijn rekening. Dit resulteert in het album True, dat in maart 1983 wordt uitgebracht. De eerste singles Lifeline en Communication bereiken in Groot-Brittannië respectievelijk de 7e en 12e plaats, maar met het titelnummer en de opvolger Gold is de internationale doorbraak een feit.

Spandau Ballet gaat op tournee met toetsenist Jess Bailey en een achtergrondkoor bestaande uit moeder en dochter Vicky en Sam Brown; op 23 september 1983 is de band openingsact tijdens Veronica's Rocknight.

Het vierde album wordt in München opgenomen; Parade verschijnt in juni 1984 en met Only When You Leave, I'll Fly For You, Highly Strung en Round & Round wordt de rij hits voortgezet. Ook werkt Spandau Ballet mee aan Band Aid en Live Aid.

Plannen voor een nieuw album moeten worden uitgesteld vanwege een rechtszaak tegen Chrysalis; in de tussentijd wordt een Singles Collection uitgebracht, die het in Groot-Brittannië tot de derde plaats schopt.

In 1986 tekent Spandau bij WEA/Universal en CBS en wordt in Dublin het meer rockgerichte Through The Barricades opgenomen; het album verschijnt in oktober en wordt voorafgegaan door de single Fight For Ourselves. Het titelnummer (opgevolgd door de anti-Thatcher-song How Many Lies) is de laatste grote hit die de band zal scoren.

In 1988 verschijnt de single Raw als voorbode van het album Heart Like A Sky; dit wordt echter uitgesteld omdat de Kemps zijn gevraagd om de hoofdrollen te spelen in de gangsterfilm The Krays. Voorafgegaan door de tweede single Be Free with Your Love ziet Heart Like A Sky in september 1989 dan eindelijk het levenslicht, maar tegen die tijd zijn pers en publiek afgehaakt, vooral in Amerika waar het album niet eens uitkomt; zelfs Gary Kemp voelt zich vervreemd van de band. Alleen in Italië en Nederland is het album nog een succes te noemen; in Brittannië blijven de singles Empty Spaces en Crashed Into Love onderaan de top 100 hangen.

De tournee, waarvan het concert in Birmingham op video wordt vastgelegd, eindigt in maart 1990 in Schotland. Daarna gaat Spandau Ballet uit elkaar; weliswaar niet officieel, maar toch. De band heeft dan meer dan twintig miljoen platen verkocht.

Hadley brengt in 1992 een solo-album (State of Play) uit; er verschijnen een paar singles van, maar geen van allen kunnen ze aan de Spandau-successen tippen. In 1995 brengt Hadley een live-album uit en verleent hij als zaalvoetballer zijn medewerking aan een liefdadigheidstoernooi van MTV.

In 1997 brengt Hadley zijn tweede solo-album uit, waarop hij voornamelijk nummers uit de jaren 80 covert. Zijn versie van Duran Duran's Save a Prayer wordt opgenomen met Simon Le Bon himself. Daarna volgen nog diverse andere projecten.

Hadley doet in 2003 mee aan Reborn In The USA, een afvalrace voor ooit succesvolle artiesten die zich afspeelt in Amerikaanse kroegen. Tony wint en begint in 2004 aan een gezamenlijke Greatest Hits-tournee met deelgenoot Peter Cox (ex-Go West). Zijn derde soloplaat staat vol met swingnummers.

Begin 2007 is Hadley drie maanden in de musical Chicago te zien als Billy Flynn; daarna presenteert hij dertien maanden lang een programma bij de radiozender Virgin FM waarin hij party classics draait. Zijn voorganger is Suggs van de ska-popband Madness.

Norman brengt de jaren 90 op Ibiza door. Hij werkt er als percussionist en songwriter, en verleent in die laatste hoedanigheid zijn medewerking aan een solo-album van Münchener Freiheit-zanger Stefan Zauner. Na zijn terugkeer naar het Verenigd Koninkrijk ging Steve optreden met Cloudfish, de band rond ex-Bucks Fizz-zangeres Shelley Preston in Cloudfish. Hij heeft meegespeeld op een album van Bruce Foxton (voormalig bassist van The Jam) uit 2012 en is ook actief als soloartiest. Verder schrijft Norman columns voor het blad Ibiza Now.

De Kemps gaan door met acteren en verblijven een paar jaar in Hollywood. Martin Kemp wordt in 1994 getroffen door een hersentumor waarvan hij herstelt. In 1999 belandt hij in de soap EastEnders, waarin hij de gangster Steve Owen speelt. Het levert hem een British Soap Award op voor Slechterik van het Jaar. In 2002 verlaat hij Eastenders nadat zijn karakter bij een spectaculaire achtervolging om het leven komt.

Gary Kemp speelt onder andere ook nog in de film The Bodyguard met Whitney Houston en Kevin Costner en brengt in 1996 een solo-album uit.

Ondertussen is het album Once More verschenen met voornamelijk akoestische bewerkingen van de oude hits. Op 20 november 2009 wordt de nieuwe versie van True ten gehore gebracht tijdens Children in Need, de jaarlijkse BBC-geldinzamelingsactie voor kansarme kinderen.

In 2014 wordt de documentaire Soul Boys of the Western World vertoond tijdens het SXSW-festival en neemt Spandau drie nieuwe nummers op voor een verzamelalbum.

In maart 2015 gaf de band voor het laatst een concert in Nederland met Tony Hadley. Begin juli 2017 kondigde hij zijn vertrek aan "wegens omstandigheden buiten mijn invloed". De overige leden waren al in september 2016 op de hoogte gesteld. Tony Hadley werd vervangen door Ross William Wilde, een jonge zanger/acteur die onder andere in de Queen-musical We Will Rock You heeft gespeeld. 7 juli 2018 werd hij voorgesteld aan het publiek; Nederland maakte kennis met hem op 27 en 28 oktober 2018.

Vijf maanden later was ook deze bezetting verleden tijd; Wild sloot zich aan bij de band Mercutio en maakte op 23 mei 2019 via Twitter bekend dat hij Spandau Ballet had verlaten. Gary Kemp, nu bassist bij de band van Pink Floyd-drummer Nick Mason, bevestigde dat er geen plannen zijn voor een nieuwe tournee.