Paul Geerts

Enkele jaren na zijn geboorte verhuisden Geerts' ouders met Paul naar Antwerpen, omdat in Turnhout weinig werk te vinden was. Al vroeg werd duidelijk dat Geerts van tekenen hield; hij kreeg hierdoor al snel tekenlessen van zijn vader. Op zijn zevende ging Geerts naar een parochieschool en werd hij lid van de jeugdbeweging Chiro. Vanwege zijn hoge cijfers schreven zijn ouders hem na zijn eerste jaar in bij het Sint-Eligiusinstituut. Na een tijdje begon het studeren hem hier tegen te staan, wat zijn ouders merkten. Zij meldden hem hierop, na stevig overleg, aan bij de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten. Na drie en een half jaar tekenlessen te volgen maakte hij de overstap naar de schildersklas. De schildersmaterialen waren echter zó duur, dat zijn vader de kosten niet kon betalen. Hierop besloot Geerts te stoppen met de academie en te gaan solliciteren met de ervaring die hij had.[1]

Op zijn zestiende ging Geerts in Militaire dienst, waarna hij diverse baantjes vond. Halverwege 1967 besloot hij zonder afspraak, met een zelfgetekend stripverhaal, langs te gaan bij Willy Vandersteen om zo hier eventueel zijn droombaan te kunnen krijgen. Vandersteen stemde in, waarop Geerts begin 1968 begon te werken in Studio Vandersteen, een tekenteam van destijds 26 mensen.[1]

In 2002 ging Geerts met pensioen. Op 16 december 2002 werd hij geridderd tot Ridder in de Orde van de Nederlandse Leeuw.[2]

In oktober 2005 verscheen er een biografie over het leven en werk van Paul Geerts. In deze biografie verscheen ook een nieuw stripverhaal van Geerts, getiteld De hemelboom (geen Suske en Wiske-verhaal). Dit verhaal verscheen op 15 juli 2006 op het Stripfestival Middelkerke in albumvorm. Er is tevens een luxe uitvoering van verschenen.

Paul Geerts in zijn werkkamer in maart van 2019 tijdens opnames van De Perfecte Podcast

In 2006 won Geerts de Stripvos, een prijs voor personen of instellingen die met hun activiteiten van grote betekenis zijn of zijn geweest voor de Vlaamse stripwereld, uitgereikt door het Vlaamse Onafhankelijke Stripgilde. De prijs werd op 28 oktober van dat jaar uitgereikt tijdens de gala-avond van het stripgilde.[3]

Na zijn carrière bij Studio Vandersteen is Geerts weer gaan schilderen, zoals hij voor zijn loopbaan als stripauteur ook had gedaan. Verder is hij een reeks begonnen over twee Vietnamese kinderen, Mo en Jade, die samen met het draakje Plakapong avonturen beleven in Zuidoost-Azië.

Voor een podcastreeks over Suske en Wiske neemt Geerts in maart 2019 uitgebreid de tijd om zijn levensverhaal op te nemen in De Perfecte Podcast[4]. Hij vertelt hierin uitgebreid over zijn jaren bij Studio Vandersteen, zijn vriendschap en samenwerking met Willy Vandersteen en ook hoe hij zijn leermeester als gast in Mies Bouwmans 'In De Hoofdrol' wist te krijgen.

In oktober van 2019 werd bekend dat hij samen met zijn voormalige inkter Eric de Rop voor één keer weer een Suske en Wiske getekend heeft. Dit hommage-album, 'De Preutse Prinses', verschijnt in maart van 2020 ter gelegenheid van het 75-jarig jubileum van de stripreeks. Geerts is tevens te gast op de fandag van De Fameuze Fanclub op 29 maart van dat jaar in de Blokhoeven in Nieuwegein.

• Vaessen, Theo "Paul Geerts: Dertig jaar peetvader van Suske en Wiske", Standaard Uitgeverij, Uitgeverij Van Holleema en Warendorf, (2005) ISBN 9002219474 (Vlaanderen), ISBN 9077692215 (Nederland).