Molybdeen-99

Molybdeen-99 ontstaat onder meer bij het radioactief verval van niobium-99, maar wordt doorgaans geproduceerd door bestraling van (hoogverrijkt) uranium-235 met neutronen.[1] Omdat het gebruik van hoogverrijkt uranium (in dit geval zelfs zonder meer weapons-grade) onwenselijk is met het oog op proliferatie van kernwapens, zoekt men naar alternatieven.[2][3][4]

In Amerika werd een alternatieve productiemethode bedacht met behulp van een deeltjesversneller[5]. Het bedrijf ASML ontwikkelde naar eigen zeggen een betere deeltjesversneller voor dit proces.[6][7] De Belgische regering stelde in oktober 2018 54 miljoen euro beschikbaar om de mogelijkheden tot productie in Fleurus verder te onderzoeken.[8] Ondertussen bouwt het bedrijf Shine aan een productielocatie in Amerika en wordt ook gekeken naar een productielocatie in Europa.

Molybdeen-99 vervalt door β⁻-verval tot de radio-isotoop technetium-99 (in eerste instantie tot de metastabiele isotoop technetium-99m):

${\displaystyle \mathrm {^{99}_{42}Mo\ \longrightarrow \ _{43}^{99m}Tc\ +\ e^{-}\ +\ {\bar {\nu }}_{e}} }$

De halveringstijd bedraagt 65,94 uur. Dit verval is onderdeel van de gebruikelijke productiewijze van technetium-99m voor medisch gebruik.