Messier 3

Messier 3 (ook M3 of NGC 5272) is een bolvormige sterrenhoop in het sterrenbeeld Jachthonden (Canes Venatici).

Messier 3
Type	Bolvormige sterrenhoop
Datum ontdekking	1764
Ontdekt door	Charles Messier
Messierobject	M3
New General Catalogue	NGC 5272
Fysische gegevens
Diameter	223 lj
Afmeting	18'
Waarnemingsgegevens
Standaardepoche	J2000
Rechte klimming	13u42m11,62s
Declinatie	+28° 22' 38,2"
Sterrenbeeld	Jachthonden (Canes Venatici)
Afstand	33.900 lj
Portaal    Astronomie

Kleur-magnitude-diagram van M3

M3 is de eerste 'originele' ontdekking door Charles Messier in 1764. Deze bolhoop is een van de grootste en helderste en bestaat uit ongeveer 500 000 sterren. Hij heeft een absolute diameter van 223 lichtjaar, de kern is echter maar 11 lichtjaar of 1,1 boogminuut. De gemiddelde spectraalklasse wordt geschat tussen F2 en F7, wat aan de blauwe kant is voor een bolhoop. In de bolhoop zijn 212 veranderlijke sterren ontdekt, waaronder 170 RR Lyrae-sterren, die op een soortgelijke manier als de Cepheïden gebruikt kunnen worden om de afstand te bepalen.

M3 heeft een schijnbare magnitude van 6,2, waardoor hij bij zeer gunstige omstandigheden zichtbaar is voor het blote oog. Een verrekijker of kleine telescoop laat de bolhoop als wazige vlek zien. Om de sterren in de kern te kunnen onderscheiden is een telescoop met een diameter van minstens 30 cm nodig.