Lousewies van der Laan

Van der Laan is geboren in Nederland maar woonde vrijwel haar hele jeugd in het buitenland (Verenigde Staten, Duitsland en België). Op 18-jarige leeftijd vestigde zij zich definitief weer in Nederland. Hier begon ze een studie rechtsgeleerdheid aan de Rijksuniversiteit Leiden. In haar studententijd was zij actief lid van de L.V.V.S. Augustinus. Na het behalen van haar doctoraalexamen ging ze werken bij Europese organisaties. Haar eerste stageplaats in 1990 was bij Frans Andriessen, de vicepresident van de Europese Commissie.

Van 1991 tot 1994 was ze medewerker bij de Europese Commissie voor milieuprojecten in voormalige Sovjetrepublieken. In 1995 was ze medewerker van de Europese bank voor ontwikkeling in Londen. Tussen 1995 en 1999 werkte ze als medewerker en later woordvoerder van de Nederlandse Eurocommissaris Hans van den Broek. In 1999 werd ze namens D66 gekozen tot lid van het Europees Parlement. In Nederland was ze al snel een van de bekendste Europese parlementsleden.

In 2003 maakte Lousewies van der Laan de overstap naar de landelijke politiek en werd lid van de Tweede Kamer namens D66. Op 3 februari 2006 nam zij de functie van fractievoorzitter over van Boris Dittrich, die was teruggetreden na een debat over uitzending van Nederlandse militairen naar de Afghaanse provincie Uruzgan. Hierdoor fungeerde ze in feite als tijdelijk partijleider tot ze op 24 juni 2006 als kandidaat-lijsttrekker het intern referendum verloor van Alexander Pechtold, die daarmee behalve lijsttrekker ook de nieuwe partijleider werd. Als kandidaat pleitte zij onder andere voor sluiting van fundamentalistische islamitische scholen. Pechtold achtte dat in strijd met het anti-discriminatiebeginsel. Op 29 juni 2006 viel het kabinet-Balkenende II mede door haar toedoen omdat de fractie zich niet langer kon vinden in het vreemdelingenbeleid van minister Rita Verdonk. Zie Kabinetscrisis over het functioneren van minister Verdonk. Op 4 augustus 2006 maakte zij bekend zich voor de Tweede Kamerverkiezingen van november 2006 niet herkiesbaar te stellen.

In 2008 werd Van der Laan voorzitter van United World Colleges Nederland, een internationale scholenorganisatie. In datzelfde jaar werd zij benoemd tot stafchef van het Internationaal Strafhof in Den Haag. Ook adviseerde ze landen in Azië, Afrika en Oost-Europa over mensenrechten en democratie. Ze is vicevoorzitter van de Europese federatie van liberale partijen.

Lousewies van der Laan is getrouwd en heeft een zoon en een dochter. Ze trad op in de film Meat the Truth.