Levensverwachting van Okinawa

Dit artikel gaat over de levensverwachting van het Japanse eiland Okinawa. Het eiland had de hoogste levensverwachting gedurende een periode van 30 jaar van alle (in totaal 47) bestuurlijke delen van Japan tot het jaar 2000. Sindsdien is de levensverwachting afgenomen, dit komt onder meer door de verwestersing van het eiland. In het jaar 2000 zakte de levensverwachting op de ranglijst van een 1e plaats naar de 26e plaats.

Okinawa ligt ten zuidwesten van Japan.

Japan heeft daarnaast de hoogste levensverwachting wereldwijd, met een levensverwachting van 90 jaar voor vrouwen en 84 jaar voor mannen, veel hoger dan in een land als Amerika, waar vrouwen gemiddeld 81 jaar en mannen gemiddeld 76 jaar oud worden.

In Okinawa zijn meer dan 400 honderdplussers te vinden. Hoewel er een groot aantal factoren zijn die bijdragen aan de hoge levensverwachting is de Japanse keuken zeker de belangrijkste. Mensen van over de gehele wereld hebben dan ook een poging gewaagd om het ‘Okinawadieet’ na te bootsen. Zij hoopten hiermee hun gezondheid te verbeteren. Het Okinawadieet zou een ideale uitkomst zijn omdat het vele voedingsstoffen bevat maar weinig calorieën.

Dieet
Goya Champuru

De Okinawaanse keuken bestaat uit kleine porties van gele groenten, groene groenten, soja, peulvruchten, varkensvlees en vis. Daarnaast eten de Okinawanen kleinere porties rijst dan de overige inwoners van Japan. Varkensvlees en vis worden vaak geserveerd in een bouillon met een verscheidenheid aan ingrediënten en kruiden. Ook de zoete aardappel afkomstig van Satsuma is erg belangrijk in het Okinawa-dieet. De zoete aardappel levert veel energie op terwijl deze erg weinig calorieën bevatten. De zoete aardappel draagt ook bij aan de zelfvoorziening van het land. In tegenstelling tot de gewone aardappel heeft de zoete aardappel geen groot effect op de bloedsuikerspiegel. Niet alleen de aardappel wordt gebruikt, ook de bladeren van de plant worden vaak verwerkt in misosoep. De bittere meloen die ook in Okinawa verbouwd wordt heeft een aantal antidiabetische effecten die wetenschappelijk zijn onderbouwd. Deze meloen wordt ook wel goyain genoemd en wordt geserveerd in de nationale schotel goya champuru. De bittere meloen heeft net als de zoete aardappel een vergelijkbaar positief effect op de regulatie van de bloedsuikerspiegel.

Een ander voedingsmiddel met weinig calorieën dat veel wordt gegeten in Okinawa is zeewier en dan met name knobu of kombu. Deze plant is net als veel groen op het eiland rijk aan eiwitten, aminozuren, mineralen en jodium. Een andere soort zeewier dat veel gegeten wordt is wakame. Net als knobu is wakame rijk aan mineralen zoals jodium, magnesium en calcium. Tofu en zeewier worden vaak dagelijks gegeten door de Japanners. Tofu is erg belangrijk in het Okinawadieet. De mensen die in Okinawa wonen eten zelfs 8 keer zo veel tofu dan de gemiddelde Amerikaan. Tofu fungeert als een vleesvervanger en levert eiwit afkomstig uit soja. Deze eiwitten hebben niet dezelfde schadelijke bijwerkingen die vlees heeft op bijvoorbeeld het cholesterol. Voedingsmiddel zoals de zoete aardappel en de soja afkomstig uit Okinawa zijn flavonoïden waarvan bekend is dat ze de productie van sirtuïne (een eiwit) kunnen verhogen. Deze eiwitten kunnen fungeren als dieet beperkende elementen. Eveneens wordt er gespeculeerd dat een vermindering van glycemische indexkoolhydraten hart– en vaatziekten zou kunnen verminderen.

Kurkuma, oftewel geelwortel, komt veel voor in het Okinawadieet. Vooral in Zuid-Azië werden al snel de voordelen voor de gezondheid door het eten van Kurkuma opgemerkt. De Okinawaanse bevolking gebruikt Kurkuma voor het kruiden van een maaltijd of drinken het als thee. Net als vele andere kruidensoorten heeft kurkuma antioxiderende eigenschappen en kan het licht de veroudering remmen. Bovendien is er een verband tussen kurkuma en de geestelijke gezondheid (vooral dementie). Consumenten zullen volgens zeggen op latere leeftijd minder kans hebben om een geestesziekte te ontwikkelen. Er zijn echter geen blinde, gerandomiseerde, placebogecontroleerde studies die aantonen dat consumenten van kurkuma of een ander kruid minder kans hebben om geestesziekten te ontwikkelen in elk stadium van het leven.

Als je naar het Okinawadieet kijkt is het belangrijk om op te merken wat er ontbreekt in vergelijking met diëten over de gehele wereld. Vlees wordt geconsumeerd door de Okinawaanse bevolking maar het wordt niet zo veel geconsumeerd als in andere landen. Daarnaast consumeren zij ook veel minder volvette zuivelproducten, verzadigde vetten, suikers en granen.

Over het algemeen leidt het dieet tot veel voordelen bij de mensen die in Okinawa wonen. Deze voordelen zijn: een verminderde gewichtstoename naarmate de leeftijd hoger wordt, een laag BMI gedurende het gehele leven en een laag risico op leeftijd gerelateerde ziekten. Niet alleen voorkomt het dieet vele ziekten, vele voedingsmiddel bevatten ook veel goede voedingsstoffen in hoge concentraties. Zoals eerder vermeld is het dieet rijk aan ingrediënten die vermoedelijk een grote antioxiderende werking hebben en de veroudering remmen. Er is echter nooit wetenschappelijk bewezen of de voedingsmiddelen die vaak geconsumeerd worden in het Okinawadieet ook daadwerkelijk deze eigenschappen bevatten. Wel is er onderzoek gedaan naar 100 voedingsmiddelen binnen het dieet die goed werken voor de bestrijding van obesitas.[1][2]

Wetenschappelijk onderzoek

Sommige deskundigen zijn van mening dat een een Okinawaans dieet niet erg gezond is maar eerder snel tot ondervoeding kan leiden. Ze geloven dat volwassenen in Okinawa vaker te maken hebben met beperkingen in de voedingsstijl dan een gezonde levensstijl. Calorische beperking of dieetbeperkingen zijn nuttige hulpmiddelen voor het begrijpen van de leeftijd- en voedinggerelateerde gezondheidscomplicaties. In de Japan National Nutrition Survey (een wetenschappelijk blad) van 1972 wordt vastgesteld dat Okinawaanse volwassenen 17% minder voeding consumeerden dan andere Japanse volwassenen en dat de kinderen slechts 62% consumeerden van wat Japanse kinderen consumeerden. Er moet worden opgemerkt dat het verschil in levensverwachting tussen Okinawa en het Japanse vasteland vandaag de dag afneemt, de Okinawaanse bevolking begint hun voedingsvoordeel te verliezen. Onlangs is er ook een dalende trend waargenomen in de trend van de levensverwachting. Dit blijkt ook uit een laag geboortegewicht van de pasgeborene, slechte lactatie en het feit dat de levensverwachting van mannen uit Okinawa lager is dat het nationale gemiddelde. Wetenschappers zoals dr. Éric le Bourg geloven dat het Okinawadieet eerder een schadelijk dan een gunstig effect heeft op de gezondheid. Le Bourg en anderen denken dat de lage eiwitinname schadelijke effecten kan hebben op een mens, zoals ze hebben onderzocht in dierstudies. De individuen met een lagere eiwitconsumptie waren kwetsbaarder voor pathogenen. Een andere aannemelijke reden voor de afname van de levensverwachting is de verwestering van het eiland. Na de Tweede Wereldoorlog begon de Okinawaanse bevolking meer calorieën te consumeren. Dit komt deels door de amerikanisering van het dieet, zoals de vestiging van vele fastfood ketens op het eiland.

Cultuur en gebruiken

Okinawa en Japan zitten vol met op voedsel gerichte culturen. Festiviteiten bevatten vaak veel eten of zijn zelfs op voedsel gebaseerd. Bovendien is het voedsel in Japan erg seizoensgebonden, vers en rauw. Er worden kleine porties gegeten die in etappes worden opgediend, zoals sashimi (rauwe vis) en suimono (soep), zoetigheden en thee. Omdat de voedselcultuur verbonden is met voorouderlijke tradities blijft de voedselcultuur en voedselpresentatie behouden. De recepten met weinig calorieën worden bijna altijd van generatie op generatie doorgegeven. Nog steeds is de Okinawaanse bevolking overtuigd van de helende kracht van bepaalde voedingsmiddelen. Voedsel wordt beschouwd als een medicijn dat bijdraagt aan de lange levensduur van Okinawa. Het concept ‘voedsel is een medicijn’ kwam overwaaien vanuit China.[3][4][5][6]

Zie ook
Zie de categorie Life expectancy maps of the world van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.
This article is issued from Wikipedia. The text is licensed under Creative Commons - Attribution - Sharealike. Additional terms may apply for the media files.