Legia Warschau

Legia Warschau (1916)

Spelers van buiten het hotel Roter Hahn in Wenen

Legia is ontstaan tussen 5 en 15 maart 1916 gedurende de militaire operaties van de Eerste Wereldoorlog aan het Oostfront, in de buurt van Maniewicze in Wolynië. Legia gold als een van de belangrijkste voetbalclubs van de Poolse Legioenen uit de Eerste Wereldoorlog. Het team begon zijn eerste trainingen echter al in 1915, in de stad Piotrków Trybunalski. Als gevolg van het Broesilov-offensief in juli 1916, werd de voetbalclub naar de hoofdstad Warschau verplaatst. Op 29 april 1917 speelde Legia de eerste wedstrijd in Warschau, tegen de lokale rivaal Polonia Warschau. De score eindigde in 1-1. Tot aan het eind van de oorlog speelde Legia negen wedstrijden, waarvan er zes gewonnen werden en drie in een gelijk spel eindigden. De eerste uitwedstrijd van Legia was tegen KS Cracovia, welke eindigde in een 2-1 overwinning voor Legia. Dankzij deze overwinning op Cracovia, op dat moment titelhouder van de hoogste Poolse divisie, werd Legia de onofficiële kampioen van het land.

Na de Tweede Wereldoorlog versterkte Legia haar team met veel nieuwe spelers en aan het eind van 1949 veranderde ze de naam, dit keer naar Centralny Wojskowy Klub Sportowy (Centrale Leger Sport Club). Uiteindelijk sloot Kazimierz Górski zich ook aan bij de club en werd een speler van zowel Legia als het Poolse nationale elftal.

De jaren 70 staan bekend als de Poolse gouden eeuw van het voetbal. Van de jaren 60 tot de jaren 70 beschikte Legia over goede voetballers als Jan Tomaszewski, Kazimierz Deyna en Robert Gadocha. In de Europa Cup van het seizoen ’69-’70 zette Legia een succesvolle reeks neer door het bereiken van de halve finale tezamen met Feyenoord, Celtic en Leeds United. In het volgende Europa Cup-seizoen, dat van ’70-’71, bereikte Legia de kwartfinales waarin ze verloren van Atlético Madrid.

Stadion Wojska Polskiego

Hoewel de club vele grote spelers uit het nationale elftal tot zijn beschikking had, zoals Okoński, Dziekanowski, Janas, Majewski, Buncol, Wdowczyk, Kubicki, Kazimierski en vele anderen, had de club moeite met het winnen van een competitietitel. Echter, met dank aan het winnen van vier Poolse nationale bekers, kon het team toch mee doen in de Europese competities.

Een van de meest memorabele Europese wedstrijden vond plaats in de editie van de UEFA Cup van het seizoen ’85-’86. Na twee wedstrijden tegen Internazionale eindigend in een doelpuntloos gelijkspel verloor Legia in de extra tijd. In het volgende UEFA Cup-seizoen, ’86-’87, werd Legia weer ingeloot tegen Internazionale. Ditmaal werd er thuis met 3-2 gewonnen, maar door de 1-0 nederlaag in de uitwedstrijd volgde alsnog uitschakeling. Legia won in 1989 zijn eerste Poolse supercup door Ruch Chorzów met 3-0 te verslaan.