Greg van Hest

Van Hest zat van zijn zesde tot zijn dertiende jaar op atletiek bij AV Attila. Na enkele jaren te zijn gestopt, meldde hij zich in 1989 aan bij loopvereniging Tilburg Road Runners. Hij begon zijn loopcarrière met deelname aan crossen, wat leidde tot een tweede plaats in 1991 en een eerste plaats in 1992 tijdens de nationale kampioenschappen voor A-junioren. Ook maakte hij in deze jaren deel uit van de Nederlandse afvaardiging naar de wereldkampioenschappen veldlopen voor junioren.

In de jaren erna tot 1997 richtte Van Hest zich op de 5000 en 10.000 m op de baan. Toch mocht hij zich ook in die periode bij tijd en wijle al graag op de weg vertonen. Zo realiseerde hij in oktober 1995 bijvoorbeeld de beste Nederlandse prestatie ooit tijdens een wedstrijd over 10 km in Waddinxveen. Hij kwam er tot een tijd van 27.51. "Daar heb ik na drie kilometer alleen moeten lopen, maar ik liep bewust op een schema onder de 28 minuten en het ging heerlijk", aldus de Tilburger na afloop.[1] Anno november 2008 is dit nog steeds de snelste tijd, ooit door een Nederlandse atleet gelopen. Het is echter nooit als Nederlands record erkend, omdat het parcours niet officieel gemeten was. En al een jaar eerder, op 23 november 1994, had hij Nederland vertegenwoordigd op de Ekiden in het Japanse Chiba, waar hij samen met zijn teamgenoten Simon Vroemen, Gerard Kappert, Henk Gommer en René Godlieb het Nederlandse record op 2:03.12 had gebracht.

Na 1997 richtte Van Hest zich echter volledig op de weg, met name specialiseerde hij zich op de halve en hele marathon. Zijn beste tijd uit 1999 van 58.04 op de 20 km is nog altijd het huidige Nederlandse record. Tweemaal wist Greg van Hest in Tessenderlo de 10K-Nike-Classic te winnen (1999 en 2000). In 1998, 1999 en 2000 veroverde hij in de Tilburg Ten Miles een podiumplaats en op 20 februari 2000 liep hij het huidige parcoursrecord tijdens de Groet Uit Schoorl Run (21,1 km) in 1:02.20. Op de hele marathon prijken twee goede prestaties in Rotterdam (2:12.56 en 2:10.05) en de deelname aan de Olympische Spelen in Sydney (2000) op zijn palmares.

Na zijn olympische marathon bleek Van Hest chronische achillespeesklachten te hebben, waarvoor hij diverse malen werd geopereerd. Na een moedige New York City Marathon in 2004 (22-ste in 2:24.25) en een laatste operatie aan één van zijn achillespezen in Utrecht door chirurg Henk van der Hoeven, nam de Tilburgse atleet gedurende een korte periode afscheid van de topatletiek. Hij bleef echter gewoon doortrainen en hervond zichzelf in het voorjaar van 2008, wat resulteerde in een bronzen medaille tijdens het NK halve marathon (CPC) en een zilveren medaille op het NK 10.000 m in Gouda. In het najaar van 2008 veroverde Greg van Hest met een tijd van 2:15.38 zijn eerste Nederlandse marathontitel in Eindhoven, op hetzelfde parcours waarop hij een jaar eerder al Benelux-kampioen op de marathon-afstand was geworden.

Baan

Weg

* Niet erkend als Nederlands record, omdat het parcours niet officieel is gemeten.