Forcalquier (stad)

Forcalquier staat bekend als een typisch Provençaals stadje en is populair bij toeristen. De maandagse warenmarkt is van bovenregionaal belang. Er is veel midden- en kleinbedrijf; enige aanvullende werkgelegenheid biedt de nabije sterrenwacht. Het stadje heeft een klein ziekenhuis.

• Forcalquier ligt 11 km ten westen van de dichtstbijzijnde autosnelweg, de Franse A51 (afslag 19). Bij die afslag is ook een brug over de dichtstbij zijnde grote rivier, de Durance.
• In de gemeente ligt spoorwegstation Forcalquier. De spoorlijn, waaraan dit station vroeger lag, bestaat niet meer. Station La Brillanne-Oraison, 12 km naar het oosten op de westoever van de Durance, is de dichtstbijzijnde treinhalte.
• Openbaar streekvervoer per bus wordt verzorgd door de firma Zou!. Forcalquier is per lijnbus bereikbaar vanuit o.a. Marseille, Manosque, Digne-les-Bains en Avignon.
• Lange-afstandswandelaars kunnen via de routes GR6 en GR 653D in het stadje komen.
• Voor fietstoeristen heeft de plaatselijke VVV diverse routes voor lange tochten beschikbaar.

Forcalquier

De oppervlakte van Forcalquier bedraagt 42,9 km², de bevolkingsdichtheid is 108,4 inwoners per km². Het klimaat is tamelijk droog, maar de zomers zijn vergeleken met elders in de Provence niet bijzonder heet. Het stadje ligt ten zuiden van het bergmassief Montagne de Lure en ten noordoosten van een ander bergmassief, dat van Luberon. Ten zuiden van het stadje loopt de Laye, een zijriviertje van de Durance. In deze beek is een stuwdam met stuwmeer aangelegd.

De onderstaande kaart toont de ligging van Forcalquier (stad) met de belangrijkste infrastructuur en aangrenzende gemeenten.

Onderstaande figuur toont het verloop van het inwonertal (bron: INSEE-tellingen).

Grafiek inwonertal gemeente

• Guastalla, Italië

Forcalquier ligt in een gebied, waar, blijkens archeologische keramiekvondsten in de Jonge Steentijd dragers van de klokbekercultuur leefden. In de Romeinse tijd werd de streek ontsloten door de Via Domitia. In de vroege middeleeuwen was het gebied in handen van de Ostrogoten en later de Bourgondiërs. In 1004 is er voor het eerst een document met een vermelding van het plaatsje (Forcalchiero). De naam betekent volgens sommige geleerden oven voor kalk, volgens anderen, vooral kenners van het plaatselijke dialect, bron bij de kalkrots.

In de 12e en 13e eeuw was het stadje hoofdstad van het tamelijk machtige Graafschap Forcalquier. In die tijd leefde er een graaf, Raymond Berengarius V van Provence, die erin slaagde, vier van zijn dochters aan koningen uit te huwelijken. Daar dankt Forcalquier de bijnaam stad der vier koninginnen aan. De 16e eeuw was voor Forcalquier een tijd van rampspoed door de vele godsdiensttwisten. Meer dan eens vond een beeldenstorm plaats. In 1630 werd Forcalquier zwaar geteisterd door een pestepidemie. In 1851 was het stadje het toneel van heftig, maar tevergeefs verzet tegen de machtsovername door keizer Napoleon III. Forcalquier was aan het begin van de Tweede Wereldoorlog een garnizoensstad. Ook was er in 1939-1940 een interneringskamp voor potentiële vijanden van Frankrijk. Op 8 juni 1944 wist het Geheime Leger van het Franse verzet de stad te bezetten, maar werd nog dezelfde dag weer door de Wehrmacht verjaagd. De echte bevrijding van Forcalquier volgde pas op 19 augustus 1944. In de jaren na de oorlog zorgde de aanleg van een waterkrachtcentrale op de Durance en één op de Laye, en de bouw van een sterrenwacht op 14 km (hemelsbreed 7 km) ten zuidwesten van het stadje voor betere elektriciteitsvoorziening, werkgelegenheid en dus economische vooruitgang.

• Notre-Dame-du-Bourguet, een middeleeuwse kerk met bezienswaardig interieur
• Twee oude kloostergebouwen: dat van de Cordeliers , een aan de minderbroeders gelieerde orde , en dat van de Visitandines (Orde van Maria Visitatie), waarvan de kloosterkerk als bioscoop dienst doet.
• Sint-Michaëlsfontein op de Place Saint-Michel (anno 1512)
• Diverse oude huizen uit de 17e-19e eeuw; de hele binnenstad is schilderachtig, en heeft al vele keren als decor voor bioscoopfilms (o.a. met Fernandel en Gérard Depardieu) gediend.
• De hooggelegen citadel met kasteelruïne.
• De markt op maandagochtend is een toeristische trekpleister.
• Het Observatoire de Haute-Provence, een sterrenwacht met planetarium is in de zomer voor bezoekers geopend.
• Een distilleerderij van likeuren e.d. in het stadje kan bezichtigd worden.
• Het rotsmassief Les Mourres ten noorden van Forcalquier

• Raoul Dufy, Frans kunstschilder, in 1953 overleden in Forcalquier
• Pierre Seghers (1906-1987), Frans dichter en verzetsman, vriend van Louis Aragon, was in 1939-1940 als soldaat gelegerd in Forcalquier en schreef er verzetsgedichten

• Informatie over Forcalquier
• (fr) Statistische informatie op de website van INSEE

Zie de categorie Forcalquier van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.