Elly en Rikkert

Nieman en Zuiderveld leerden elkaar kennen in 1966 bij hun gezamenlijke vriend Jop Pannekoek in Amsterdam. Nieman had toen pas het 'Cabaret der onbekenden' gewonnen en bij Philips Phonogram een lp opgenomen: Elly Nieman. Diezelfde avond traden zij gedrieën op voor studenten, waarna ze een tijd het trio 'Zwart zaad' vormden. Bij De Waag in Haarlem traden zij op; uit die tijd komt Het narrenschip[1]. Zuiderveld maakte ook de elpee Achter Glas. Pannekoek werd een bekende televisieregisseur.

Nieman en Zuiderveld trouwden in 1968 in Amsterdam, gingen steeds meer optreden als duo en verhuisden al spoedig naar Tuil, een dorp in de Betuwe, waar hun eerste zoon werd geboren. Drie jaar later verhuisden ze naar Uffelte. Ze werden bekend in de hippiewereld, leefden in een commune in Drenthe en musiceerden met artiesten als Joost Nuissl, Ramses Shaffy, Boudewijn de Groot en Dimitri van Toren. Het eerste duet van Elly en Rikkert heette Vreemde vogels en hun eerste album als duo was Een ander land (geproduceerd door Tony Vos). Daarna maakte het echtpaar samen met muziekproducent Tim Griek vele elpees.

Een van hun bekendste nummers uit die tijd was De kauwgomballenboom uit oktober 1971 (van de elpee De draad van Ariadne), een single die overigens bleef steken in de Tipparade. Ook Alles is vrij uit januari 1973 haalde de Top 40 niet. Naar eigen zeggen waren ze daar ook niet op uit: hun doel was eenvoudigweg leuke muziek maken. Hun kindermusical Het Oinkbeest uit 1972 wordt nog regelmatig op scholen opgevoerd.

In 1975 besloten Elly en Rikkert op zoek te gaan naar "de zin van het leven" en kochten ze een Mercedesbus met de bedoeling ermee naar India te rijden, op zoek naar de waarheid, misschien een goede goeroe of wijsgeer. Al na enkele maanden kwamen ze echter weer terug, want ook op reis vonden ze niet wat ze zochten. Ze vonden opnieuw een huisje in het noorden van Nederland, in Paasloo.

Tijdens de huwelijksplechtigheid van communevrienden bekeerden ze zich tot het christendom (rond 1976).[2][3] Elly was als kind rooms-katholiek opgegroeid, Rikkert kwam uit een humanistisch-socialistisch milieu. Ze werden beiden overtuigd door de woorden van Jezus Christus en gingen door met wat ze het liefste deden en doen: muziek maken. Hun teksten veranderden echter. Jan van den Bosch, hoofd jongerenprogramma's van de Evangelische Omroep, was na een ontmoeting onder de indruk van het koppel en nodigde hen uit.

In 1977 traden Elly en Rikkert op tijdens een van de eerste EO-Jongerendagen. In die tijd verscheen de elpee Levend water en al gauw volgden er meer. Hun eerste kinderalbum was getiteld Vertel het aan de mensen. Maar het echtpaar bleef ook schrijven en zingen voor volwassenen. In de jaren '80 verhuisden ze met hun drie kinderen naar Barneveld. Daar begonnen ze weer wat meer maatschappijgerichte teksten te schrijven. Maskers af was het eerste album in die stijl.

Elly en Rikkert hebben drie kinderen, een pleegdochter en een kleinkind. Ze wonen op een boerderij in zuidoost-Drenthe.

• Officiële website
• Aflevering van VPRO's Andere Tijden over Elly en Rikkert (26 februari 2006), Geschiedenis 24

Zie de categorie Elly en Rikkert van Wikimedia Commons voor mediabestanden over dit onderwerp.