Didelphimorphia
De Didelphimorphia vormen een aparte groep buideldieren, omvattende de opossums of buidelratten (Didelphidae) en uitgestorven verwante families. Er zijn zo'n 100 soorten. Vrijwel alle leven in Midden- en Zuid-Amerika met uitzondering van de Virginiaanse opossum, Didelphis virginiana, wiens verspreidingsgebied vrijwel de gehele Verenigde Staten omvat. Ze komen in het zuiden voor tot ongeveer 47°ZB (Lestodelphys halli). Op sommige plaatsen, bijvoorbeeld in Paracou, Frans-Guyana, komen wel 12 soorten tegelijk voor.
| Didelphimorphia | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
 | ||||||||
| Virginiaanse opossum (Didelphis virginiana) | ||||||||
| Taxonomische indeling | ||||||||
| ||||||||
| Orde | ||||||||
| Didelphimorphia Gill, 1872 | ||||||||
 | ||||||||
Afbeeldingen op  | ||||||||
Didelphimorphia op  | ||||||||
| ||||||||
De taxonomie van de opossums is bijzonder instabiel. In feite is het aantal soorten toegenomen van 63 in 1993 (vorige editie Mammal Species of the World) naar 96 nu, een stijging van 52%. Dat is de hoogste stijging voor elke zoogdierorde van fatsoenlijke omvang (de mierenegels hebben meer). Grote stijgers zijn de Gracilinanus-Chacodelphys-Hyladelphys-Cryptonanus-groep (in 1993 allemaal tot Gracilinanus gerekend), van 6 naar 13; Thylamys, van 5 naar 10; Marmosops, van 9 naar 15. Verder zijn grenzen tussen soorten vaak nog steeds onduidelijk en worden er nog sterke stijgingen verwacht (bv. in de Marmosa murina-groep).
Taxonomie
De orde omvat de volgende families en geslachten:
- Orde: Didelphimorphia
- Familie: incertae sedis
- Geslacht: Paradidelphys †
- Geslacht: Peratotherium †
- Geslacht: Szalinia †
- Familie: Derorhynchidae †
- Familie: Didelphidae (Opossums of buidelratten)
- Familie: Peradectidae †
- Familie: Sparassocynidae †
- Familie: incertae sedis
