De Nollen (Den Helder)

In het gebied waar nu gemeente Den Helder ligt, lagen meerdere hoger gelegen waddeneilandjes. Deze duinen bleven ook bij hoog water droog. De Nollen is een overblijfsel van één van deze hoger gelegen gebieden, namelijk de nol (duin) waarop boerderij 'De Schooten' stond. Dit nollengebied strekte ooit tot Torp[1] en een groot gedeelte is bij de aanleg van woonwijk De Schooten afgegraven.[2] Alleen het gedeelte ten westen van de spoorlijn is overgebleven.

Rond 1970 werd het terrein verlaten door de landmacht, maar er zijn in het gebied nog steeds meerdere bunkers te vinden. Het terrein werd daarna gebruikt als vuilstort, crossterrein en als oefenplek voor de brandweer. Het noordelijke gedeelte van het gebied werd afgegraven voor de aanleg van volkstuinen.[3]

Ingang van het kunstgebied

Het R.W. van de Wint-museum in aanbouw

In 1980 begon kunstenaar R.W. (Rudi) van de Wint, bekend om zijn kunstwerken van cortenstaal, met het verbouwen van bunkers in het gebied.[4] In 1981 richtte hij Stichting De Nollen op om subsidies te werven. In het duinlandschap werden grote metalen kunstwerken geplaatst. Vanaf 1987 kan het gebied door het publiek worden bezocht.

Toen de kunstenaar in 2006 overleed ontstond er onenigheid over de erfenis tussen de familie Van de Wint en het Stichtingsbestuur.[5] In 2009 ontving het project de Arie Keppler Prijs voor de combinatie van natuur en kunst in het gebied.[6]

In 2014 werd het laatste deel van een gemeentelijke subsidie van één miljoen gulden (ruim 453 duizend euro) uitgekeerd.[7] In februari 2018 gaf de rechter de zonen van Rudi van de Wint gelijk, ze zijn de rechtmatige eigenaar van de kunstwerken in het gebied.[8]

Het gebied is niet vrij toegankelijk, er moet voor entree worden betaald en er worden rondleidingen gegeven. Met een Museumkaart kan korting op het entreegeld worden verkregen.

Op droge plekken zijn er duinplanten te vinden zoals de kruipwilg, kamperfoelie, geel walstro en schapenzuring. Op vochtigere plaatsen de koekoeksbloem, tormentil, watermunt, rietorchis, moerasrolklaver en brunel. In het gebied voorkomende bedreigde plantensoorten zoals de stijve ogentroost, klein wintergroen, geelhartje en duizendguldenkruid staan op de Nederlandse Rode lijst voor planten.[2]

In een gedeelte van het gebied lopen paarden rond.