Burn After Reading

Balkanspecialist Osborne Cox (John Malkovich) heeft een drankprobleem en wordt ontslagen bij de CIA. Een cd met zijn persoonlijke memoires belandt via het echtscheidingskantoor van zijn vrouw in de handen van de sportschoolmedewerkers Chad Feldheimer (Brad Pitt) en Linda Litzke (Frances McDormand). De twee hebben geen scrupules en besluiten Osborne te chanteren. Linda ruikt haar kans om de door haar verzekeringsmaatschappij geweigerde 4 cosmetische operaties alsnog te kunnen betalen. Harry Pfarrer (George Clooney) deelt ondertussen het bed met Katie Cox (Tilda Swinton), de vrouw van Osborne, terwijl zijn eigen echtgenote op tournee is. Als het tweetal ruzie krijgt gaat Harry in op de avances van Linda, die eenzame internetmannen op bankjes in het park aanspreekt.

Katie wijzigt het slot van de echtelijke woning. Osborne komt er niet in maar de douchende Harry betrapt er inbreker Chad in een slaapkamerkast en schiet hem in een reflex dood. Na het verdwijnen van Chad loopt de spanning in de sportschool op. Linda's baas Ted verhevigt zijn wanhopige versierpogingen en Linda vangt voor de tweede keer bot bij de Russische ambassade. Ted gaat ook naar het huis van Osborne om daar meer belastend materiaal te vinden om Linda te behagen. Hij wordt daar door Osborne, die in zijn eigen huis inbrak, aangetroffen en uitgehoord. Hij besluit hem te liquideren omdat hij er een van het type stommeling is, die hij al zijn hele leven bestrijdt. Ted wordt dood achtergelaten op de stoep van het huis. Maar daar patrouilleren de CIA, detectivebureaus en andere sujetten. Een CIA-agent schiet Osborne in een coma.

Bij de CIA knoopt men de losse eindjes aan elkaar. Harry wordt dringend aangeraden naar zijn eindbestemming Venezuela af te reizen, omdat de USA met dat land geen uitleveringsverdrag heeft. Osborne ligt veilig in coma en Linda haar eisen worden ingewilligd. Ze krijgt via de CIA haar 4 cosmetische operaties betaald. Haar contacten met de Russen kunnen dat billijken. Maar bij de CIA weet men al resumerend echt niet wat men van het ontslag van Osborne zou hebben moeten leren.

• George Clooney - Harry Pfarrer
• Frances McDormand - Linda Litzke
• Brad Pitt - Chad Feldheimer
• John Malkovich - Osborne Cox
• Tilda Swinton - Katie Cox
• Richard Jenkins - Ted Treffon
• Elizabeth Marvel - Sandy Pfarrer
• David Rasche - Palmer DeBakey Smith
• Olek Krupa - Krapotkin
• Michael Countryman - Alan
• Hamilton Clancy - Peck
• Armand Schultz - Olson

• Acteurs/actrices Frances McDormand, George Clooney, Richard Jenkins en J.K. Simmons werkten eerder ook al eens samen met Joel en Ethan Coen.
• In het echte leven is actrice McDormand de echtgenote van Joel Coen.
• Dit is de eerste film van de broers Coen die niet gefilmd werd door Roger Deakins sinds Miller's Crossing (1990). Deakins werkte ondertussen aan de film Revolutionary Road (2008).
• Het merkwaardige kapsel van Brad Pitt had hij overgehouden aan een reclamefilm. De regisseurs vonden het best passen bij de sukkel die hij vertolkte.

• "#000000" Officiële trailer^{[dode link]}
• (en)  ‌Burn After Reading in de Internet Movie Database