Bloomfield Township (Oakland County, Michigan)

In 1818 tekende landmeter Horatio Ball de naar hem vernoemde Ball Line Road uit, een baan die Pontiac en Royal Oak moest verbinden. Deze belangrijke verbindingsweg, vandaag bekend als Woodward Avenue, doorkruist het oostelijke deel van het hedendaagse grondgebied van het township. In 1819 bouwde John Hunter een blokhut op het grondgebied van Bloomfield en werd zo de eerste "kolonist" om er zich te vestigen. John Hamilton en Elijah Willets deden al gauw hetzelfde. In 1820 opende John Hunter ook het eerste café van de zeer prille nederzetting.

Op 20 juni 1820 besliste de gouverneur van Michigan, Lewis Cass, om het zuidelijke deel van Oakland officieel Bloomfield Township te noemen. Dit maakt van Bloomfield een van de oudste nog bestaande townships van heel Michigan. Het dorpje groeide gestaag verder uit. Zo werd op de splitsing van Lone Pine Road en Woodward Avenue in 1824 een eerste postkantoor opgericht en in 1826 opende Ezra Doolittle op de splitsing van Charing Cross Road en Kensington Road een eerste winkel.

Begin 1827 werd het plaatsje officieel geïncorporeerd als "The Charter Township of Bloomfield" en op 25 mei 1827 werd de eerste townshipraad gehouden in het huis van John Hamilton.[4] Lemuel Castle werd verkozen als eerste township supervisor ("burgemeester") en Ezra Park als eerste township clerk ("gemeentesecretaris"). Op deze eerste vergadering werd onder andere vastgelegd dat iedere inwoner die een wolf doodde 5 dollar zou ontvangen. In 1830 telde Bloomfield Township nog steeds maar 30 gezinnen.

In 1833 werd het grondgebied van het township zeer sterk ingekrompen. Zo werd het hele westelijk deel omgedoopt tot West Bloomfield Township en in het zuiden verloor het ook gronden aan het nieuwe – toen veel grotere – Southfield Township (dat onder andere Royal Oak omvatte). Beide afgestane gebieden telden toen nog zo'n 90 km². Uiteindelijk was het grondgebied dat Bloomfield in 1827 officieel toegewezen kreeg in 1833 dus al meer dan gehalveerd.

In het uiterste zuidwesten van Bloomfield Township opende Peter Van Every in 1837 een graanmolen die werkte op waterkracht van de Franklinrivier. Deze bestaat tot op de dag van vandaag en noemt nu de Franklin Cider Mill, naar de appelen die er op waterkracht tot sap vermalen worden.

Verwelkomingsbord

Bloomfield bleef op demografisch vlak groeien, maar in de jaren 1930 moesten ze opnieuw heel wat grondgebied prijsgeven. In 1933 scheurde Bloomfield Hills (13,05 km²) zich af van Bloomfield Township om een aparte stad te worden en in 1934 deed Birmingham (12,43 km²) precies hetzelfde.

In 1958 werd de grootste kerk van Bloomfield ingewijd, namelijk de Kirk in the Hills. Deze maakt deel uit van de presbyteriaanse kerk. Er kwamen steeds meer gemeentelijke diensten en in 1964 werd Bloomfield Township Public Library, de openbare bibliotheek, officieel geopend.

In 2004 - 40 jaar na de oprichting van de publieke bibliotheek - werd bij de bevolking een referendum gehouden voor een eventuele grote renovatie en drastische uitbreiding van het aanbod van deze bibliotheek, met een kost van 23 miljoen dollar. Dit werd met een overweldigende meerderheid aanvaard.

Volgens het United States Census Bureau beslaat de plaats een oppervlakte van 67,4 km², waarvan 64,6 km² bestaat uit land en 2,8 km² bestaat uit water. Het grondgebied gaat van relatief plat tot licht golvend met een gemiddelde hoogte van 260 meter boven de zeespiegel.

Een simpele kaart van Bloomfield Township. Aangrenzende plaatsen zijn lichtgrijs, andere naburige plaatsen donkergrijs. Steden zijn onderstreept.

Bloomfield Township omsingelt bijna het volledige grondgebied van de stad Bloomfield Hills. Verder grenst het aan (vanaf het noordwesten en met de klok mee):

• Pontiac (stad, hoofdplaats Oakland County)
• Auburn Hills (stad)
• Rochester Hills (stad)
• Troy (stad)
• Birmingham (stad)
• Beverly Hills (dorp)
• Bingham Farms (dorp)
• Franklin (dorp)
• Farmington Hills (stad)
• West Bloomfield Township (township)
• Sylvan Lake (stad)

De vorm van Bloomfield Township is best opmerkelijk te noemen (zie detailkaart). Het grondgebied valt te vergelijken met een rechthoek waarvan de zuidoostelijke hoek weggevallen is en Birmingham toekomt. Het stadje Bloomfield Hills is overigens bijna volledig omringd door Bloomfield Township, enkel een zeer klein stukje grondgebied verbindt het met het stadje Birmingham, via de voormelde hoek. Voorts heeft het township ook een exclave binnen het grondgebied van Birmingham, namelijk de Birmingham Golf Club.

In 2006 werd het gebruik van de beschikbare oppervlakte van het township in kaart gebracht. Deze verdeling was als volgt:

In het uiterste oosten van Bloomfield Township stroomt de hoofdtak van de River Rouge (ook: Rouge River), een relatief grote zijrivier van de Detroitrivier. In de zuidwestelijke hoek van het township stroomt dan weer de Franklinrivier, die een zijrivier is van de voorschreven Rouge River.

Het 67,4 km² (6740 ha) grote gebied dat Bloomfield Township beslaat, is – voornamelijk in de westelijke helft – bezaaid met kleine en grotere meren. Het totale wateroppervlak beslaat dan ook zo'n 3,53 km², oftewel 353 hectare. Met al de kleinere meertjes bijgeteld, komt men al gauw aan een totaal van rond de 100. De grootste meren van het township zijn Lower Long Lake (± 75 ha) en het daarin afwaterende Upper Long Lake (± 50 ha), die beiden ook enkele kleine eilanden herbergen. De meren die in grootte op de derde, vierde en vijfde plaats staan, zijn Island Lake, Wing Lake en Square Lake. Deze hebben allen een oppervlakte van tussen de 35 en 45 ha.[8]

Volgens de volkstelling van 2000 woonden er toen 43.023 mensen in het township en was er een bevolkingsdichtheid van meer dan 665 mensen per vierkante kilometer. Het aantal vrouwen bedroeg 51,5%, tegenover 48,5% mannen. De etniciteit was als volgt verdeeld:

• Blanken: 87,70%
• Afro-Amerikanen: 4,30%
• Indianen: 0,08%
• Aziaten: 6,47%
• Pacifische eilanders: 0,05%
• andere rassen: 0,29%
• Hispanics: 1,38%

Het gemiddelde jaarinkomen van een huishouden bedroeg $103.897, terwijl dat van een familie $123.381 bedroeg. Met dit hoge gemiddelde jaarinkomen stond Bloomfield Township op de 54e plaats in de lijst van alle Amerikaanse plaatsen (met meer dan 10.000 inwoners).[9] In 2007 waren deze inkomenscijfers nog verder gestegen tot respectievelijk $119.233 en $144.033.[10] Het inkomen per capita bedroeg in 2000 zo'n $62.716, meer dan het dubbele van het Amerikaanse gemiddelde. Een groep van 2,5% van de inwoners leefde onder de armoedegrens.

In de jaren 1950 en 1960 vond er een ongekende bouwwoede plaats in Bloomfield Township. Tussen 1950 en 1960 steeg het inwoneraantal met bijna 19.000 inwoners en in de tien daaropvolgende jaren kwamen er nog eens meer dan 20.000 bij. In 20 jaar tijd vertienvoudigde de bevolking dus, relatief uitgedrukt gaat dit om een stijging van meer dan 1011%. In het jaar 1970 was het township al verzadigd en terechtgekomen in de situatie waarin het zich vandaag nog bevindt: op vier golfterreinen en enkele groengebieden na is bijna alle bebouwbare oppervlakte effectief bebouwd. Weliswaar gaat dit bijna uitsluitend over huizen met relatief grote en beboste tuinen, op luchtbeelden is deze grote stedelijke buitenwijk van Detroit dan ook voornamelijk als een groen gebied te zien (een "groene long").

In de daaropvolgende jaren was er dan ook zeer weinig verandering in het bevolkingsaantal. Tussen 1970 en 2000 steeg de bevolking maar met 235 eenheden meer, oftewel een stijging van slechts 0,5% in dertig jaar tijd. Rond de eeuwwisseling kwam er wel een kentering. Tussen 2000 en 2005 verloor Bloomfield 1160 inwoners (-2,7%) en in de vijf daaropvolgende jaren daalde het aantal inwoners met 793 stuks (-1,9%). In tien jaar tijd daalde de totale bevolking dus met een kleine 2000 inwoners, wat een daling van zo'n 4,5% vertegenwoordigt.[11][12]

Het christendom, en dan voornamelijk het protestantisme, is zeer sterk vertegenwoordigd in Bloomfield Township. Op het grondgebied bevinden er zich 13 kerken van allerlei verschillende confessies. De best vertegenwoordigde christelijke stromingen - op het vlak van het aantal kerken - zijn de lutheranen (3 kerken) en de katholieken (2 kerken). Verder hebben ook de Jehovah's getuigen, de baptisten, de presbyterianen, de Jezuïeten, de episcopalisten, de methodisten, de aanhangers van de Churches of Christ en de aanhangers van de United Church of Christ ieder één kerk.[13]

In Bloomfield bevindt zich ook één joods gebedshuis.

• Elizabeth Reaser (1975), film-, televisie- en toneelactrice (bekend van Grey's Anatomy en The Twilight Saga)

• Fred Blanding (1888-1950), honkbalspeler (bij de Cleveland Indians)
• Bob Kula (1967), american-footballspeler (bij de Montreal Machine)
• Ben Wallace (1974), basketballer (bij de Detroit Pistons)