All in the Family

De serie gaat over een typisch blank arbeidersgezin, woonachtig in een volksbuurt in Queens in de stad New York, bestaande uit vader Archie Bunker (Carroll O'Connor), moeder Edith (Jean Stapleton), dochter Gloria (Sally Struthers) en haar echtgenoot Michael Stivic (Rob Reiner). Vader Archie vindt zichzelf een liberaal mens, die niets tegen mensen van andere afkomst dan die van hemzelf heeft als ze maar niet in zijn buurt wonen. Hij is daarnaast van mening dat vrouwen het best tot hun recht komen in de huishouding en in de keuken. Zijn vrouw Edith blinkt niet uit in intelligentie en heeft zich volledig geschikt naar het rolmodel dat haar door Archie is opgelegd. Zij is degene die Archie enerzijds vaak mateloos irriteert met haar opmerkingen en hoge schrille stemgeluid, maar hem anderzijds altijd weer kan bijsturen.

Dochter Gloria en echtgenoot Mike zijn archetypes van de moderne jongeren van de jaren 70. Gloria wordt regelmatig gedwongen een loyaliteitskeuze te maken tussen haar man en haar vader. Mike is op zijn beurt degene die altijd aanmerkingen heeft op het burgerlijke bestaan van de Bunkers, maar zelf werkloos is en dus wel uit de ruif mee-eet. Mike en Archie verzeilen vaak in verhitte discussies over sociale en maatschappelijke onderwerpen, waarbij Archie Mike regelmatig uitmaakt voor Meathead (gehakthoofd). Ook wordt Mike uitgemaakt voor Polak, omdat hij van Poolse afkomst is.

Met de donkere buren, de Jeffersons, heeft Archie een haat-liefde verhouding. Uiteraard wijst hij ze af, omdat ze ´zwart´ zijn. De buurman heeft echter ook vooroordelen ten aanzien van blanken. Juist omdat ze allebei bevooroordeeld zijn, hebben ze soms ook begrip voor elkaar. Zo weten ze elkaar te vinden als de zoon van de buren zich verlooft met een half blanke vrouw.

De serie speelt zich vrijwel geheel af in de woonkamer van de Bunkers.

Het doel van producer Norman Lear was om met humor de Amerikanen bewust te maken van hun eigen etnische vooroordelen. De serie heeft overduidelijk een satirisch karakter. Archie Bunker wordt neergezet als een hypocriete, kortzichtige racist, terwijl zijn tegenspelers, vooral zijn liberale schoonzoon, worden neergezet als redelijke mensen. De problemen waar Archie tegenaan loopt, zijn overduidelijk zijn eigen schuld, maar Archie geeft altijd anderen de schuld.

Maar in hoeverre beïnvloedt de serie werkelijk het denkpatroon van de kijker? Het blijkt dat kijkers die van zichzelf vooroordelen hebben, juist sympathiseren met Archie Bunker. Ze zien in hem een bevestiging van hun vooroordelen. Ook blijkt dat bevooroordeelde mensen de serie meer waarderen dan niet- of minder bevooroordeelde mensen.[1] Men zou dus kunnen zeggen dat de boodschap bij sommige kijkers juist een averechts effect heeft. Het verschijnsel van identificeren met negatieve rolmodellen wordt daarom ook wel het Archie Bunker-effect genoemd.

Zie: Lijst van afleveringen van All in the Family

• Archie Bunker - Carroll O'Connor
• Edith Bunker - Jean Stapleton
• Gloria Bunker-Stivic - Sally Struthers
• Michael 'Meathead' Stivic - Rob Reiner
• Lionel Jefferson (33 afl. 1971-1975) - Mike Evans
• Harry Snowden (26 afl., 1976-1979) - Jason Wingreen
• Louise Jefferson (26 afl. 1971-1979) - Isabel Sanford
• Barney Hefner (24 afl. 1971-1979) - Allan Melvin
• Irene Lorenzo (24 afl. 1973-1975) - Betty Garrett
• Stephanie Mills (21 afl. 1978-1979) - Danielle Brisebois
• George Jefferson (15 afl. 1973-1978) - Sherman Hemsley
• Hank Pivnik (15 afl., 1976-1979) - Danny Dayton
• Tommy Kelsey (11 afl. 1971-1977) - Bob Hastings
• Bert Munson (10 afl. 1972-1976) - Billy Halop
• Frank Lorenzo (10 afl., 1973) - Vincent Gardenia
• Henry Jefferson (8 afl. 1971-1973) - Mel Stewart
• Teresa Betancourt (7 afl. 1976-1977) - Liz Torres
• Carlos (5 afl., 1976-1977) - André Pavon
• Joseph Sanders/Mr. Bennett (5 afl., 1974-1977) - Sorrell Booke
• Justin Quigley (5 afl., 1973-1976) - Burt Mustin
• Joe Foley (4 afl., 1976) - Scott Brady
• Mildred 'Boom Boom' Turner (4 afl., 1974, 1978) - Gloria LeRoy
• Stretch Cunningham (3 afl. 1974) - James Cromwell

Elke aflevering begon met het lied Those were the days, een door Archie en Edith gezongen nostalgisch lied over vroegere, en betere tijden waarin Glenn Miller de hitparade haalde, en iemand als Herbert Hoover president was.

• Archie: Well, I'll tell you one thing about President Nixon. He keeps Pat home. Which was where Roosevelt should have kept Eleanor. Instead he let her run around loose until one day she discovered the colored. We never knew they were there. She told them they were gettin' the short end of the stick and we been having trouble ever since. (Nou, ik zal je iets over president Nixon zeggen: hij houdt Pat thuis. En dat had Roosevelt met Eleanor ook moeten doen. In plaats daarvan liet hij haar loslopen totdat zij de kleurlingen ontdekte. We wisten niet eens van hun bestaan. Zij vertelde hen dat ze benadeeld werden, en sindsdien hebben we niets dan problemen.)
• Mike: I just thank God I'm an atheist. (Goddank ben ik een atheïst.)
• Gloria: Do you know that sixty percent of all deaths in America are caused by guns? (Weet je wel dat 60% van alle sterfgevallen in Amerika veroorzaakt wordt door vuurwapens?)
• Archie Bunker: Would it make you feel any better, little girl, if they was pushed out of windows? (Zou je je beter voelen, kleine meid, als ze uit ramen geduwd waren?)